Les évêques catholiques d'Afrique australe appellent à passer de la violence au dialogue

Johannesburg, 14 juillet, 2021 / 11:05 PM

Les membres de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC) ont exprimé leur inquiétude face à la tendance croissante des Sud-Africains à recourir à la violence lorsqu'ils ont besoin que les dirigeants s'occupent d'un problème social, politique ou économique.

Dans une déclaration partagée avec ACI Afrique le mardi 13 juillet, les évêques catholiques appellent les personnes lésées par ce qu'ils appellent la mauvaise gouvernance à changer d'état d'esprit, à abandonner la violence et le chaos et à embrasser le dialogue.

"Notre société a normalisé le recours à la violence et au vandalisme pour que le gouvernement écoute et prenne au sérieux les préoccupations économiques des pauvres", déclarent les évêques catholiques de la Conférence des trois nations dans une déclaration signée par le président de la SACBC, Mgr Sithembele Sipuka.

Les responsables de l'Église catholique d'Afrique du Sud, du Botswana et d'Eswatini ajoutent : "Nous avons besoin d'un changement d'état d'esprit, d'une conversion collective du cœur et de l'esprit, qui affirme que les protestations violentes et la destruction de biens ne peuvent jamais être une réponse juste aux difficultés économiques actuelles et à l'injustice économique. ”

Ils ajoutent : "Nous réitérons l'appel du pape François dans Fratelli Tutti, rappelant à tous que : face aux problèmes politiques et économiques, il y a toujours la possibilité de choisir l'engagement constructif plutôt que la violence."

Il s'agit du dernier appel lancé par les chefs religieux aux Sud-Africains pour qu'ils mettent fin aux violences déclenchées par les manifestations qui ont suivi l'incarcération de l'ancien président Jacob Zuma le 7 juillet.

Dans une déclaration faite lundi 12 juillet, la direction du Conseil chrétien du KwaZulu-Natal (KZNCC) a condamné la violence actuelle dans la province sud-africaine, affirmant que la destruction de biens observée lors des manifestations est "totalement inacceptable".

"Nous condamnons dans les termes les plus forts possibles la violence qui a fait des ravages dans notre province, détruisant des biens, des infrastructures et des entreprises, intimidant des personnes innocentes et provoquant une peur et une anxiété généralisées. Nous déclarons que cela est totalement inacceptable et ne peut, en aucun cas, être toléré", ont déclaré les représentants du

KZNCC.

Les dirigeants chrétiens ont noté que la vague de violence dans la province et dans d'autres provinces sud-africaines voisines avait été causée par "des points de vue et des opinions différents" qui, selon eux, doivent être harmonisés de toute urgence par le dialogue. 

Dans leur déclaration du 13 juillet, les membres de la SACBC font référence à la mise en garde du pape François contre la violence lors de sa visite en Afrique il y a quelques années, en déclarant : "Nous souhaitons attirer l'attention sur la mise en garde du pape François lors de sa visite au Mozambique en 2019, à savoir que, parfois, il suffit de petits pas de violence pour qu'une nation sombre dans une anarchie totale, une spirale sans fin de violence et un bain de sang massif."

Ils ajoutent : "Le pape a dit qu'aucune famille, aucun groupe de voisins ou d'ethnies et encore moins, aucun pays n'a d'avenir si le moteur qui les unit, les rassemble et résout leurs différences est composé de violence et de vengeance."

"Actuellement, certaines parties de notre pays, à savoir le Kwazulu-Natal et le Gauteng, sont en proie à des violences et à des pillages qui ont commencé comme une protestation contre l'incarcération de l'ancien président Jacob Zuma, avec la crainte que cela ne s'étende plus largement", déclarent les évêques catholiques, qui appellent les Sud-Africains à ne pas permettre que la différence d'opinion sur les questions politiques soit détournée par ce qu'ils appellent des intentions criminelles de créer l'anarchie dans le pays.

La violence, préviennent-ils, mettra le pays "dans une situation sociale et économique pire que celle dans laquelle nous nous trouvons actuellement".

"Nous condamnons fermement les éléments criminels flagrants qui profitent de cette situation", ajoutent les membres du SACBC.

Pour aller de l'avant, ils déclarent : "Nous demandons aux personnes impliquées dans des actes de vandalisme et de banditisme de réfléchir aux moyens de subsistance de nombreuses personnes qu'elles mettent en péril en détruisant leurs lieux de travail."

Les dirigeants de l'Église catholique appellent la population à ne pas mettre en danger la vie des autres en créant des voies de propagation du COVID-19 par le biais des manifestations et de la violence.

"Nous devons également nous rappeler que nous sommes au plus fort de la pandémie de COVID19 qui prospère dans les conditions de désordre que nous connaissons, et que plus ces conditions dureront, plus nous nous mettrons nous-mêmes et les autres en danger d'une infection qui sera difficile à gérer", disent-ils.

Ils ont appelé ceux qui incitent à la violence et au pillage à des fins politiques "à s'élever au-dessus des intérêts politiques, à protéger la vie et à préserver le bien commun."

Les membres du SACBC rappellent en outre que c'est uniquement le dialogue et non la violence qui a apporté la démocratie en Afrique du Sud il y a de nombreuses années.

Ils admettent que les gens traversent beaucoup de souffrances mais invitent à la prudence en déclarant : "Alors que nous naviguons sur des routes difficiles de ce voyage démocratique, continuons à choisir la voie du dialogue pour régler nos différends en tant que frères et sœurs unis par l'amour de notre pays et le désir de sa prospérité pour le bien de tous ceux qui y résident et y travaillent."

Ils expliquent : " Le chemin du dialogue est long et ardu, mais c'est le seul qui puisse nous aider à garder notre attention, à pénétrer au cœur des choses et à reconnaître l'essentiel. ”

Les évêques catholiques admettent en outre que le pays traverse une crise qui, selon eux, a été largement provoquée par les inégalités économiques extrêmes ainsi que par les difficultés économiques subies par les pauvres pendant la pandémie.

Ils affirment que le gouvernement, les entreprises et le secteur privé n'ont pas réussi, au fil des ans, à aborder de manière globale les questions sociales qui touchent la population.

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Selon les évêques catholiques, ce qui n'était au départ qu'une divergence d'opinion a déclenché un feu grégeois de violence et de pillage parce que "l'herbe sèche de la pauvreté a été laissée à l'abandon pendant des décennies".

L'absence de leadership efficace au sein du gouvernement et les pratiques contraires à l'éthique dans le monde des affaires sont les principaux facteurs qui contribuent à cette "herbe sèche" de la pauvreté", déclarent les membres du SACBC dans leur déclaration du 13 juillet partagée avec ACI Afrique.

Ils ajoutent : "Nous appelons à un retour à un leadership efficace à tous les niveaux du gouvernement, qui permettra de fournir des services à la population et aux entreprises, afin que tous puissent participer de manière significative au système économique."

Les responsables de l'Institut jésuite d'Afrique du Sud se sont également joints à l'appel lancé aux personnes impliquées dans les violences "pour qu'elles cessent immédiatement."

"Ce sont nos propres frères et sœurs que nous mettons en danger, pas les élites ou les truqueurs politiques qui vivent en sécurité et sont protégés de la violence et de la destruction. Ils ne sont pas touchés, ils ne souffrent pas. Nous vous lançons un appel : arrêtez la violence pour votre propre bien", déclarent les membres de la Compagnie de Jésus (jésuites) dans leur déclaration du 13 juillet.

Ils exhortent également les politiciens de tous bords à cesser d'utiliser la crise actuelle en Afrique du Sud pour manipuler les gens en diffusant des commentaires irresponsables et des incitations dans les médias grand public et sur les médias sociaux.

"Vous ne faites pas preuve de leadership en étant politiquement opportun et cette incitation doit être condamnée", déclarent les jésuites dans leur message aux politiciens du pays, et ajoutent : "Ceux qui incitent les gens sur les médias sociaux doivent être tenus responsables. Les plateformes de médias sociaux ont la responsabilité morale de surveiller l'incitation."

Les Jésuites demandent en outre le retour à l'état de droit, exhortant les dirigeants à veiller à ce que les processus légaux de la constitution du pays et du système judiciaire soient respectés.

En outre, ils appellent les chefs religieux à s'adresser à leurs fidèles et à leur offrir une orientation alors que l'Afrique du Sud traverse ce qu'ils appellent une crise terrible.

Les Jésuites demandent en outre aux dirigeants de veiller à ce que les niveaux élevés de pauvreté, d'inégalité et de chômage en Afrique du Sud ne soient pas "abordés, mais traités de manière concrète" et que la corruption soit traitée de manière décisive.

"Les Sud-Africains sont fatigués des promesses vides. La corruption doit être éradiquée car c'est un ingrédient important de la crise actuelle", affirment les Jésuites.

Ils réitèrent le message d'autres chefs religieux qui ont appelé à la fin de la violence dans le pays, en déclarant : "La liberté de tous est menacée si l'Afrique du Sud ne répond pas aux défis massifs auxquels nous sommes confrontés sur la trajectoire violente actuelle."

"La démocratie pour laquelle nous nous sommes durement battus est en jeu et conduira à la destruction totale de ce pays. L'anarchie civile et le chaos doivent cesser", disent-ils, et ils ajoutent : "Nous appelons tous les Sud-Africains à mettre fin à la violence. De graves problèmes nous affligent, c'est indéniable, mais la violence ne nous fera jamais avancer."