Aujourd'hui, 17 juillet, nous célébrons saint Léon IV

Afrique de l'Ouest, 17 juillet, 2024 / 11:15 AM

L'Église universelle célèbre la vie de saint Léon IV le 17 juillet. Romain et fils de Radoald, Léon fut élu à l'unanimité pour succéder à Sergius II comme pape. Au moment de son élection, une attaque alarmante des Sarrasins sur Rome en 846 a fait craindre au peuple la sécurité de la ville. En raison de la tension de la situation, Léon fut consacré le 10 avril 847 sans le consentement de l'empereur.

Léon reçut sa première éducation à Rome, au monastère de Saint-Martin, près de la basilique Saint-Pierre. Son comportement pieux attira l'attention de Grégoire IV, qui le nomma sous-diacre, et il fut ensuite créé cardinal-prêtre de l'église des Quatuor Coronati par Serge II.

Dès que Léon, bien contre son gré, devint Pape, il commença à prendre des précautions contre une répétition des actes de l'incursion sarrasine de 846. Il entreprit un projet visant à remettre les murs de la ville en état, reconstruisant entièrement quinze des grandes tours. Il est le premier à entourer la colline du Vatican d'un mur. Pour ce faire, il reçoit de l'argent de l'empereur et l'aide de toutes les villes et colonies agricoles (domus cultae) du duché de Rome. Il lui fallut quatre ans pour accomplir ce travail et la partie nouvellement fortifiée fut appelée la Cité Léonine, en son honneur. En 852, les fortifications sont achevées et sont bénies par le pape avec une grande solennité.

C'est par ce Pape que l'église de S. Maria Nova fut construite, en remplacement de S. Maria Antiqua, que le Palais des Césars en décomposition menaçait d'engloutir, et dont les ruines ont été récemment mises au jour. En 850, Léon s'associa à Lothaire dans l'empire de son fils Louis, en lui imposant la couronne impériale. Trois ans plus tard, " il consacra l'enfant Alfred comme roi [dit un vieil historien anglais] par l'onction ; et le recevant pour son propre enfant par adoption, il lui donna la confirmation et le renvoya [en Angleterre] avec la bénédiction de Saint Pierre l'Apôtre ".

La même année, en 853, il tint un important synode à Rome, au cours duquel furent adoptés divers décrets visant à promouvoir la discipline ecclésiastique et le savoir, et à condamner le réfractaire Anastase, cardinal de Saint-Marcellus, qui avait été bibliothécaire de l'Église romaine. La conduite tout aussi rebelle de Jean, archevêque de Ravenne, obligea Léon à entreprendre un voyage dans cette ville pour inciter Jean et ses complices à respecter la loi. C'est en s'efforçant d'inspirer cette même révérence à un autre archevêque, Hincmar de Reims, que Léon mourut.

Il a été enterré à Saint-Pierre le 17 juillet 855. Il est crédité d'être un faiseur de miracles tant par son biographe que par le patriarche Photius. Son nom figure dans le martyrologe romain.