Une entité catholique pour la paix appelle à un changement de tactique dans la gestion de la crise au Cameroun

Bamenda, 27 juillet, 2021 / 9:20 PM

L'entité catholique pour la paix, Denis Hurley Peace Institute (DHPI), a maintenu son appel à une approche alternative dans la crise actuelle dans la région anglophone du Cameroun, affirmant que la tactique militaire sur laquelle insiste le gouvernement coûte la vie à de nombreux combattants du côté du gouvernement.

Le père Ngenge Godlove Bong-aba, ancien curé de la paroisse de Sainte-Thérèse de l'Enfant-Jésus dans l'archidiocèse de Bamenda, au Cameroun, et désormais rattaché au DHPI, raconte les nombreuses pertes subies par l'armée camerounaise face aux rebelles dans le pays et exhorte le gouvernement à trouver un autre moyen de mettre fin à ce conflit vieux de cinq ans.

"Avec l'échec de la solution militaire à la crise, il est temps que le gouvernement utilise une méthode différente pour y mettre fin", déclare le père Godlove à ACI Afrique dans une interview du lundi 26 juillet.

Le prêtre catholique fait référence à l'attaque du 18 juillet dans la subdivision de Bali Nyongha de la division de Mezam dans la région du Nord-Ouest, au cours de laquelle cinq policiers camerounais ont été tués, ajoutant que les rebelles appartenant aux Forces de restauration de l'Ambazonie (ARF) ont amélioré leurs tactiques dans leur confrontation avec les militaires.

"Les cinq officiers décédés étaient en patrouille dans leur camion de police lorsque les ARF ont fait exploser un IED (Improvised Explosive Devices), qui a immobilisé le véhicule. Par la suite, une fusillade soutenue a éclaté entre les ARF et les occupants du véhicule militaire, entraînant la mort des cinq officiers", précise-t-il.

Il ajoute : "Le gouvernement a gardé son silence caractéristique suite à la mort de ces membres de ses forces armées. Cependant, notre source au sein des forces de police, qui travaille dans le secteur de la santé et qui a opté pour l'anonymat, nous a confirmé que les corps des cinq policiers ont été amenés à l'hôpital militaire, préparés et envoyés à Yaoundé, la capitale du Cameroun." 

Le père Godlove, qui a souffert aux mains des ARF et de l'armée camerounaise, affirme qu'à la suite de l'introduction des IED dans le conflit armé de NoSo (les régions du Nord-Ouest et du Sud-ouest du Cameroun), le gouvernement continue de perdre un nombre considérable de ses troupes sur une base hebdomadaire "mais choisit toujours de rester sur l'option militaire pour résoudre le conflit".

Il raconte que le conflit armé dans les deux régions anglophones du Cameroun, qui a coûté la vie à plus de 6 000 personnes et déplacé plus d'un million de personnes à l'intérieur et à l'extérieur du pays, a commencé par des protestations pacifiques d'avocats et d'enseignants respectivement contre l'utilisation croissante de la langue française dans les tribunaux et les écoles de la partie majoritairement anglophone de la nation d'Afrique centrale en octobre 2016.

Le gouvernement a utilisé la police pour réprimer les protestations, se souvient le père Godlove, ajoutant que certains avocats ont été blessés lors des manifestations qu'ils ont organisées.

"Une série d'incidents a rapidement suivi les protestations, dont l'un des plus significatifs a été le hissage d'un nouveau drapeau rayé blanc et bleu dans toutes les régions du nord-ouest et du sudouest du pays le 1er octobre 2017, déclarant l'indépendance de l'Ambazonie, avec Sissiku Julius Ayuk Tabe comme président de l'État sécessionniste de l'Ambazonie", raconte le Prêtre.

Il ajoute : "Les militaires ont abattu 17 personnes ce jour-là, ce qui a conduit à la formation d'un groupe rebelle de sécessionnistes qui ont commencé à s'en prendre aux militaires."

Il raconte encore que le 30 novembre 2017, le président Paul Biya a déclaré la guerre aux combattants séparatistes suite à l'assassinat de quatre militaires et de deux policiers en ordonnant le déploiement de troupes dans les points chauds du conflit dans les deux régions anglophones du Cameroun.

"Le gouvernement a constamment qualifié les séparatistes de terroristes et a persisté dans l'utilisation de la force militaire pour résoudre une question sociopolitique interne, et a défié tous les appels au dialogue et à la négociation avec les sécessionnistes", déclare le père Godlove.

Selon le membre du clergé de l'archidiocèse de Bamenda au Cameroun, la persistance de l'approche militaire a exacerbé le conflit.

De plus, dit-il, la population civile des deux régions anglophones a été la plus touchée par la guerre jusqu'à présent, avec des écoles fermées dans la plupart des régions et ce qu'il appelle un effondrement presque complet de la vie économique du pays.

"La communauté internationale a appelé à plusieurs reprises à un cessez-le-feu et a proposé de négocier la paix entre le gouvernement et les sécessionnistes, notamment une ONG basée en Suisse, le Centre pour le dialogue humanitaire. Cependant, le gouvernement camerounais a maintenu une position militaire, ce qui a conduit à une impasse jusqu'à ce jour", déplore le père Godlove. 

Pour mettre fin à la violence, le prêtre catholique volontaire du DHPI, l'entité de paix de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC), suggère que le gouvernement camerounais engage le dialogue avec les rebelles.

"Le gouvernement doit libérer tous ceux qui croupissent dans les prisons de haute sécurité et qui ont été arrêtés dans le cadre de cette crise, amnistier les militants de la diaspora et envoyer des messages de condoléances aux populations aigries des régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest, en particulier celles qui ont perdu des proches et des biens", dit-il.

Le prêtre appelle en outre le gouvernement camerounais à restreindre les troupes aux casernes et à ne garder que la police pour la paix et l'ordre internes.

En outre, il appelle le gouvernement dirigé par le président Paul Biya à accepter un dialogue inclusif sous la médiation d'une tierce partie neutre "dans lequel aucun sujet n'est tabou".

Afin d'œuvrer à la résolution des conflits dans le pays, le volontaire du DHPI exhorte également le gouvernement à organiser un référendum au cours duquel les voix massives des régions anglophones se feront entendre pour savoir si elles souhaitent une fédération, une confédération ou une indépendance totale.

"Le DHPI s'est engagé à œuvrer en faveur d'une approche alternative au conflit, à savoir la négociation et le dialogue, en exposant les crimes contre l'humanité commis par les deux parties et en veillant à ce que le droit international humanitaire soit respecté au cours du conflit", note le père Godlove. 

(L'histoire continue ci-dessous)