Au Nigeria, les militants prospèrent grâce à la porosité des frontières, aux rançons et à l'exploitation minière illégale.

Abuja, 27 juillet, 2021 / 11:00 PM

Les militants de Boko Haram et d'autres groupes terroristes au Nigeria trouvent qu'il est facile de faire du commerce illégal à travers la frontière très poreuse du pays, a déclaré un prêtre catholique dans ce pays d'Afrique de l'Ouest à ACI Afrique. 

Grâce au commerce illégal, les terroristes ont facilement accès aux armes à feu avec lesquelles ils continuent à faire des ravages contre les civils, les chrétiens étant les plus touchés, a déclaré le père

George Ehusani, directeur exécutif de la Lux Terra Leadership Foundation, lors de l'interview du 22 juillet. 

Le père Ehusani a également évoqué un certain nombre d'autres moyens par lesquels les terroristes de la nation la plus peuplée d'Afrique financent leurs opérations, notamment le soutien de personnes influentes qui soutiennent secrètement leur idéologie, l'exploitation minière illégale ainsi que les rançons versées pour les personnes qu'ils enlèvent.

"Le Nigeria a une grande frontière nord, des milliers de kilomètres et la frontière n'est pas correctement surveillée. Vous pouvez vous promener librement du Nigeria au Niger, au Tchad, au Burkina Faso et dans le reste de la région du Sahel. Et la région du Sahel est peut-être actuellement l'une des régions les plus dangereuses du monde", a déclaré le père Ehusani.

Il a ajouté : "Les frontières sont très poreuses et ceux qui les traversent ne sont pas des investisseurs bien formés qui viennent investir au Nigeria."

Selon le professeur principal de la Lux Terra Leadership Foundation, qui s'occupe de la formation au leadership, certains des "investisseurs" qui arrivent au Nigeria par la frontière poreuse du pays sont des personnes déplacées de Libye, du Tchad et de nombreuses autres "régions troublées du monde qui cherchent des cibles faciles".

"Certaines parties du Nigeria sont devenues des cibles faciles où ils viennent vendre du matériel", déclare le membre du clergé du diocèse de Lokoja au Nigeria, et explique : "Il y a des gens qui ont été pris, quelqu'un du Niger qui a été pris en train de vendre du matériel. Il prétend qu'il y a un officier militaire supérieur qui lui ouvre la voie, et il vend des équipements militaires et du matériel et retourne au Niger et les ramène."

Le père Ehusani affirme qu'une quantité importante d'armes à feu provient de Libye, un pays qu'il décrit comme étant en difficulté. Il déclare : "La Libye est en difficulté depuis la chute de Kadhafi, il n'y a pas de gouvernement digne de ce nom, les frontières sont poreuses et de nombreuses armes proviennent de ces régions et se retrouvent entre les mains de groupes extrémistes. Ils reçoivent donc un soutien de tout cela."

Le prêtre catholique nigérian révèle dans l'interview accordée à ACI Afrique que la corruption, qui, selon lui, découle du manque de motivation des responsables de la sécurité dans la nation ouest-africaine, est l'une des raisons de l'insécurité dans le pays.

"Nous savons tous que les frontières sont très poreuses et que le personnel militaire, les douanes et les agents d'immigration sont si mal payés et si corrompus que vous pouvez leur donner cinq dollars et passer avec ce que vous transportez", explique le père Ehusani.

La majorité du financement des activités terroristes provient toutefois des rançons, indique le prêtre, ajoutant que les évêques catholiques du pays ont été pris entre le fait de se plier aux demandes de rançon des terroristes ou de ne pas payer du tout, adoptant cette dernière politique.

Dans un rapport antérieur, l'archevêque Ignatius Kaigama de l'archidiocèse d'Abuja au Nigeria a déclaré que l'Église catholique au Nigeria ne payait pas de rançon pour les prêtres, religieuses, catéchistes et autres membres du personnel de l'Église enlevés par Boko Haram.

L'archevêque Kaigama a déclaré que les prêtres du pays d'Afrique de l'Ouest avaient également précisé qu'ils ne souhaitaient pas qu'une somme d'argent soit versée pour leur libération en cas d'enlèvement.

"Nous, les évêques du Nigeria, avons convenu à l'unanimité, lors de notre conférence épiscopale, que nous ne payons pas de rançons et nous l'avons dit très clairement. Lorsqu'un prêtre est enlevé, il fait clairement savoir que son Église ne paie pas de rançon", a déclaré l'archevêque Kaigama à la fondation catholique pontificale et caritative Aid to the Church in Need, dans le rapport du 28 janvier.

Le père Ehusani a déclaré que les évêques catholiques sont confrontés à des décisions difficiles à prendre lorsqu'un représentant de l'Église est enlevé.

"Cela dépend des circonstances, car vous pouvez dire que vous n'allez pas payer de rançon si vous avez un gouvernement qui, selon vous, est capable de vous aider à sécuriser votre personne", a-til déclaré, avant d'ajouter : "Vous payez une rançon, ils viendront chercher un autre prêtre, vous payez une rançon, et ils iront chercher une autre sœur."

Ne pas payer la rançon, d'autre part, signifie prononcer une sentence de mort pour le prêtre, la religieuse, le séminariste, le catéchiste et les autres membres du personnel de l'Église qui ont été enlevés, dit le prêtre basé à Abuja.

Il ajoute que de nombreuses institutions au Nigeria paient secrètement des rançons, et explique : "La raison est que si vous ne payez pas, vous n'avez pas le gouvernement pour vous aider à sécuriser la personne. Même le gouvernement paie des rançons parce qu'il a vu qu'il a échoué ; il n'en est pas capable."

Le prêtre primé note que le gouvernement a été contraint par le passé de reconsidérer sa décision de ne pas payer de rançon : "Lorsque le gouverneur de l'État de Kaduna a insisté sur le fait qu'il ne paierait jamais de rançon, que s'est-il passé ? Les parents des étudiants de l'université qui ont été kidnappés ont dû parcourir tout le pays pour mendier de l'argent, qu'ils ont utilisé pour payer la rançon. Donc, au bout du compte, la rançon est payée."

Selon lui, le danger de ne pas payer de rançon pour la libération du personnel de l'Église réside dans le fait que les familles individuelles sont obligées d'assumer la responsabilité de garantir la liberté de leurs proches.

"Si je suis kidnappé et que l'Église dit qu'elle ne paiera pas la rançon, alors c'est ma famille qui courra dans le monde entier pour mendier de l'argent pour payer mon sauvetage", dit-il, et il ajoute : "C'est une triste situation, c'est pourquoi je dis que c'est Dieu qui nous aidera parce que normalement, vous dites que vous ne payez pas de rançon quand vous savez qu'il y a une force capable de sauver votre personne. On ne dit pas qu'on ne paiera pas de rançon quand on sait que la personne va être tuée."

Si les rançons constituent une source majeure de financement des activités terroristes, le père Ehusani note que les militants reçoivent également des fonds de l'extérieur du pays, de la part de riches individus qui soutiennent l'idéologie visant à transformer le Nigeria en un État islamique.

Il fait référence à un rapport de l'année dernière dans lequel six Nigérians aux Émirats arabes unis ont été condamnés pour avoir financé les activités de Boko Haram.

(L'histoire continue ci-dessous)

Le prêtre rappelle que la cour a présenté des preuves indiquant que les six personnes utilisaient des bureaux de change pour obtenir des fonds du Moyen-Orient et les envoyaient au Nigeria par des moyens similaires.

En outre, dit-il, les terroristes au Nigeria prospèrent dans l'exploitation minière illégale.

Le prêtre indique que l'État de Zamfara, dans le nord-ouest du Nigeria, possède par exemple un riche gisement de plomb et d'or, qui est exploité par des terroristes.

"On nous dit que ces criminels (terroristes) s'amusent à extraire ces minéraux précieux et à les expédier par avion", déclare le père Ehusani, qui ajoute : "Récemment, le gouvernement a dû déclarer une zone d'exclusion aérienne dans cet État. C'est alors que nous avons appris qu'en fait, des avions entraient et sortaient illégalement de cet endroit en transportant des minéraux illégaux."

Les militants se procurent également du matériel militaire et des munitions auprès de sympathisants dans les rangs de l'armée nigériane. Ils obtiennent également ces fournitures lorsqu'ils attaquent des bases militaires et récupèrent les armes et les munitions qu'ils capturent.

Le père Ehusani affirme qu'à de nombreuses reprises, les militants ont également envahi des établissements militaires et chassé les militaires ou les ont tués et ont confisqué leur équipement et leurs munitions.

Les terroristes ont également des sympathisants d'ISIS qui leur envoient des armes et des munitions via la Libye, le Niger et le Mali, explique le prêtre à ACI Afrique, qui note que la plupart des munitions proviennent de l'armée nigériane.

"Il y a des bandits qui ont été attrapés et Boko Haram qui a été attrapé. Et puis l'équipement militaire a été tracé jusqu'à Sarajevo... Mais ils ont découvert qu'il s'agissait en fait de matériel d'armes légères qui ont été vendues à l'armée nigériane", explique le père Ehusani, ajoutant que certains équipements sont apportés par des marchands d'armes et de munitions.

Il explique que si la majorité des armes proviennent de l'extérieur du Nigéria, on craint de plus en plus que certaines armes légères soient fabriquées dans ce pays d'Afrique occidentale.

"La plupart d'entre elles (les armes) sont fabriquées en Europe de l'Est pour le moment, même si, malheureusement, nous commençons à voir certaines de ces armes AK-47 fabriquées localement. Mais il est certain que 90 % de l'équipement vient de l'extérieur", a déclaré le père Ehusani à ACI Afrique le 22 juillet.

Cet article est le deuxième d'une série de trois analyses de l'insécurité au Nigeria, sur fond d'attaques et d'enlèvements. La première partie a expliqué les parties impliquées et pourquoi le gouvernement semble incapable de résoudre le problème. Cette deuxième partie s'est concentrée sur la manière dont les militants financent leurs opérations. La troisième partie abordera la place de la communauté internationale.