Un ancien cardinal américain inculpé d'agression sexuelle sur un adolescent

Washington, 29 juillet, 2021 / 10:17 AM

L'ancien cardinal Theodore McCarrick a été inculpé d'agression sexuelle sur un adolescent, un crime qui se serait produit dans les années 1970, selon des documents judiciaires déposés dans un tribunal du Massachusetts le 28 juillet.

McCarrick, aujourd'hui âgé de 91 ans, est accusé de trois chefs d'accusation d'attentat à la pudeur et de coups et blessures sur une personne âgée de plus de 14 ans, selon les documents judiciaires. Ce dernier développement, rapporté pour la première fois jeudi par le Boston Globe, marque une escalade majeure dans la saga juridique et canonique entourant l'ex-prélat disgracieux, car c'est la première fois qu'il fait l'objet d'une accusation criminelle depuis que les allégations d'inconduite sexuelle de longue date de McCarrick ont fait surface il y a trois ans.

McCarrick a été démis de l'état clérical par le pape François en 2019, après que le Vatican a mené une enquête canonique accélérée et a déclaré McCarrick coupable de "sollicitation dans le sacrement de la confession, et de péchés contre le sixième commandement avec des mineurs et avec des adultes, avec la circonstance aggravante de l'abus de pouvoir."

Vous pouvez lire le texte intégral de la plainte pénale ci-dessous. Pour des raisons de confidentialité et de sécurité, l'ANC a supprimé le numéro de sécurité sociale et le numéro de téléphone de McCarrick, qui n'ont pas été supprimés dans la plainte pénale. Avertissement : Ces documents décrivent des incidents d'agressions sexuelles présumées avec des détails graphiques.

La plainte pénale a été signée mercredi par un inspecteur de police de Wellesley, MA, au tribunal de district de Dedham, Massachusetts. L'enquête criminelle a été déclenchée par une lettre que l'avocat de la victime présumée, Mitchell Garabedian, basé à Boston, a envoyée au procureur de district, selon les documents judiciaires.

Les documents judiciaires font état de "divers incidents d'abus commis par McCarrick, dont la plupart ont eu lieu en dehors du Massachusetts", faisant référence à d'autres incidents qui auraient eu lieu dans le New Jersey, à New York et en Californie.

Les accusations criminelles découlent d'une série d'agressions sexuelles qui auraient eu lieu le 8 juin 1974 lors de la réception de mariage du frère de la victime présumée. La victime présumée avait 16 ans à l'époque, selon les dossiers judiciaires.

Le mariage et la réception ont eu lieu au Wellesley College, où la nouvelle épouse du frère avait fait ses études, selon les documents judiciaires.

McCarrick est décrit dans les documents judiciaires comme un ami proche de la famille de la victime présumée à l'époque, qui faisait des "voyages avec sa famille", disait la messe et officiait aux baptêmes, mariages et funérailles de la famille. La victime présumée a déclaré aux enquêteurs que son oncle avait fréquenté Fordham Prep avec McCarrick et l'avait présenté à la famille.

Selon les documents judiciaires, la victime présumée a été approchée par McCarrick alors que la réception de mariage était en cours, apparemment à la demande de son père, parce qu'il avait disparu de l'église et qu'il était "espiègle".

"Nous devons aller dehors et avoir une conversation", a dit McCarrick, selon les documents judiciaires.

Au cours d'une promenade autour du campus, la victime présumée s'est arrêtée pour uriner dans les buissons, indiquent les documents judiciaires. Pendant qu'il le faisait, McCarrick s'est approché et a placé sa main sur ses parties génitales, selon les documents judiciaires.

Lorsqu'ils sont retournés à la réception, a déclaré la victime présumée dans les documents judiciaires, McCarrick l'a emmené dans un placard de type vestiaire et lui a dit qu'il devait se confesser. Une autre agression sexuelle a eu lieu à cet endroit, a déclaré la victime présumée aux enquêteurs, selon les documents judiciaires. Les documents judiciaires citent la victime présumée disant qu'elle "savait ce qui allait se passer" ensuite mais "ne voulait pas faire une scène au mariage de son frère et tout perturber parce qu'il avait plus de respect pour sa mère, son père et son frère que pour lui-même à ce moment-là".

McCarrick a été ordonné prêtre en 1958 et est devenu évêque auxiliaire dans l'archidiocèse de New York en 1997. Il devient en 1981 évêque de Metuchen, dans le New Jersey, puis archevêque de Newark en 1986, et enfin en 2001 archevêque de Washington, DC, où il prend sa retraite en 2006.

Il est devenu cardinal en 2001, mais a démissionné du Collège des cardinaux après qu'il est apparu en juin 2018 qu'il avait été accusé de manière crédible d'avoir agressé sexuellement un mineur. Des allégations d'abus sexuels en série sur des mineurs, des séminaristes et des prêtres ont rapidement suivi, et McCarrick a été démis de l'état clérical en février 2019.

La plainte pénale indique que l'adresse de McCarrick est un lieu situé à Dittmer, dans le Maine, qui est le site du Vianney Renewal Center. Le centre est un établissement de traitement géré par les Serviteurs du Paraclet, qui, selon son site Web, fournit "un environnement sûr et favorable à la réhabilitation et à la réconciliation des prêtres et des frères religieux." Les Serviteurs du Paraclet gèrent depuis longtemps des centres de traitement pour les prêtres et les religieux ayant des problèmes d'abus sexuels ou de toxicomanie.

Selon Jeffrey Anderson, éminent avocat de victimes d'abus sexuels, McCarrick résidait dans le presbytère de la cathédrale St Patrick à New York au moment des abus en 1974.

Comme CNA l'a rapporté précédemment, en 1971, McCarrick est devenu le secrétaire du cardinal Terence Cooke de New York et a vécu dans le presbytère rattaché à la cathédrale St Patrick. Il s'est également rapproché de plusieurs grandes familles catholiques de la région dans les années qui ont suivi. Il appelait les enfants adolescents de ces familles "nièces" et "neveux" tout en acceptant le surnom d'"Oncle Ted", et voyageait régulièrement avec les adolescents, y compris lors de voyages de nuit.

"Le passé de crimes sexuels prolifiques de l'ancien cardinal Theodore McCarrick a été ignoré par les plus hauts responsables catholiques pendant des décennies", a déclaré Anderson jeudi. "Pendant trop longtemps, les institutions catholiques se sont autosurveillées tout en faisant des promesses et des promesses sans action - McCarrick devrait être derrière les barreaux pour ses crimes."

La disgrâce publique de McCarrick en 2018 et son renvoi de l'état clérical un an plus tard ont choqué les catholiques aux États-Unis et dans le monde entier, et ont déclenché une crise internationale de crédibilité pour la hiérarchie de l'Église, conduisant le pape François à convoquer une réunion sans précédent des évêques du monde en 2019 pour aborder les questions d'abus sexuels et de responsabilité dans l'Église.

Les retombées des allégations de 2018 contre McCarrick, et les rapports selon lesquels les dirigeants de l'Église étaient au courant depuis des années de possibles cas d'inconduite mais n'ont pas agi, ont également contribué à la promulgation par le pape François de Vos estis lux mundi, une nouvelle disposition du droit canonique permettant l'enquête et le procès d'évêques pour le manquement à des allégations.