Cité du Vatican, 14 août, 2021 / 7:46 PM
Il y a 80 ans, saint Maximilien Kolbe mourait à Auschwitz le 14 août après s'être porté volontaire pour prendre la place d'un père dans le bunker de famine du camp de concentration.
Aujourd'hui, la dévotion au saint continue de se répandre, notamment en tant qu'intercesseur pour la famille, selon un théologien de Rome.
Le père Kolbe, prêtre et missionnaire franciscain, a été envoyé à Auschwitz en 1941. Après qu'un prisonnier polonais ait tenté de s'échapper du camp le 29 juillet, les forces de sécurité SS ont sélectionné 10 prisonniers pour les faire mourir de faim afin de donner une leçon à tout le camp.
L'un des prisonniers choisis était Franciszek Gajowniczek, qui a demandé la pitié. Il a mentionné qu'il avait une femme et des enfants. Le père Kolbe a proposé de mourir à sa place.
Le père Kolbe a dit au commandant : "Je veux y aller à la place de l'homme qui a été choisi. Il a une femme et une famille. Je suis seul. Je suis un prêtre catholique", a déclaré Gajowniczek au NY Times en 1995.
Dans une interview accordée à ACI Stampa, l'agence de presse sœur de CNA en langue italienne, le père Raffaele Di Muro a déclaré que cet acte de sacrifice est l'une des raisons pour lesquelles Kolbe est considéré comme un saint patron des familles aujourd'hui.
"Ce qui m'a toujours le plus frappé dans le sacrifice du père Kolbe - à la fois en tant que spécialiste de sa vie et personnellement en tant que religieux - c'est qu'il ressent intérieurement, profondément, la douleur de ce père de famille", a déclaré Di Muro dans l'interview du 14 août.
"Kolbe sent dans son cœur la tristesse que ressent Francis Gajowniczek d'avoir à perdre sa famille. ... Les cris de ce père déchirent le cœur de Kolbe qui pense immédiatement à l'autre douleur qui aurait été là si Francesco était mort : la souffrance de sa propre famille."
Di Muro est le doyen de l'Université pontificale de Saint-Bonaventure à Rome. Il est titulaire de la chaire de théologie Kolbe, du nom du saint qui a obtenu son doctorat en théologie à l'université en 1919.
Le théologien a souligné que Kolbe a rendu visite à de nombreuses familles lors de sa mission au Japon, ainsi que dans le cadre de son ministère en Europe.
"Pour lui, toutes les familles représentaient un reflet de la Sainte Famille", a-t-il déclaré.
"Il existe de nombreux documents qui attestent des baptêmes que Kolbe a lui-même célébrés", a-t-il ajouté.
Dans la cellule de famine d'Auschwitz, Kolbe aurait conduit d'autres prisonniers à la prière alors qu'ils mouraient les uns après les autres. Bien que Kolbe ait été détenu sans nourriture ni eau pendant deux semaines, il n'est pas mort de faim. Au contraire, les gardes du camp l'ont tué par une injection d'acide carbonique le 14 août 1941.
Il a été canonisé comme saint le 10 octobre 1982 par le pape Jean-Paul II, qui a déclaré Kolbe "martyr de la charité".
Di Muro a déclaré que l'intercession de Kolbe est nécessaire pour les nombreuses situations difficiles auxquelles sont confrontées les familles aujourd'hui.
"Kolbe œuvrerait pour que l'espoir dans le mariage, dans la famille, ne s'éteigne pas", a-t-il déclaré.
"Plaçons toutes les familles du monde sous le manteau de Marie, sous l'intercession de Maximilien Kolbe".
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