Denver, 16 août, 2021 / 7:20 PM
Aujourd'hui, le 15 août, fête de l'Assomption de Marie, est également le 40e anniversaire de la fondation du réseau de télévision du Verbe éternel (EWTN).
Depuis ses humbles débuts dans un garage transformé en studio en Alabama jusqu'à un réseau mondial diffusant depuis le monde entier, la fondatrice d'EWTN, Mère Angelica, s'est appuyée sur sa foi que Dieu pourvoirait, si telle était Sa volonté.
Voici trois histoires des premiers jours d'EWTN qui démontrent à quel point le Seigneur est venu en aide à Mère Angelica.
1. "Je n'ai pas besoin de vous, je n'ai besoin que de Dieu".
Après être arrivée à Birmingham avec les sœurs, Mère Angelica a commencé à faire des programmes dans une station de télévision locale. Elle réalisait également des programmes pour Christian Broadcasting Network. (À l'époque, CBN voulait élargir son offre catholique).
Toutefois, cette relation n'a pas duré.
"Elle s'est brouillée avec le directeur de la chaîne qui allait diffuser une émission intitulée 'The Word'", a déclaré à CNA le père Joseph Mary Wolfe, MFVA. Wolfe est un aumônier d'EWTN.
"Et c'est un élément important", a expliqué Wolfe. "Donc, ce film remettait en question la divinité du Christ. Et il y avait soi-disant ce document ancien qui a été découvert, et il remettait en question l'Évangile et la divinité du Christ."
Cela n'a pas plu à Mère Angelica, qui a dit au directeur qu'il ne devait pas diffuser le film. Il l'a repoussée.
"Et elle a dit, 'eh bien, je vais arrêter de faire mes programmes ici'", a déclaré Wolfe. "Et il a répondu : 'Eh bien, personne ne vous fera un aussi bon prix que moi'".
Cela n'a pas eu d'importance pour Mère Angelica, a déclaré Wolfe. Mère Angelica a répondu : "Je n'ai pas besoin de vous, je n'ai besoin que de Dieu."
"Et donc elle est revenue et le garage est devenu le studio", ouvrant la voie à la création d'un "réseau pour défendre la vérité de la divinité du Verbe", a expliqué Wolfe.
"C'est pourquoi on l'appelle le réseau de télévision du Verbe éternel."
Ce garage, d'ailleurs, existe toujours. C'est maintenant une salle de contrôle sur le campus d'Irondale d'EWTN.
2. Une surprise dans les pages jaunes
Après avoir décidé de suivre sa propre voie et de construire une station de télévision, Mère Angelica a cherché à s'étendre dans le monde encore naissant de la télévision par câble et par satellite. On lui a dit que pour ce faire, elle aurait besoin d'une antenne parabolique, d'une licence et d'un avocat.
On lui a conseillé d'obtenir d'abord l'avocat.
Le nom de naissance de Mère Angelica était Rita Antoinette Rizzo, et ses deux parents étaient d'origine italienne. Il n'est donc pas surprenant que lorsqu'on lui a présenté une liste d'avocats basés à Washington, DC, susceptibles de l'aider à obtenir une licence de diffusion, elle a immédiatement été attirée par celui qui portait un nom très italien : Bob Corazzini.
Elle a dit : "Bob est italien, il doit être un type bien. Laissez-moi appeler Bob", a raconté Michael Warsaw, PDG du réseau catholique mondial EWTN, à CNA. "Et donc, elle a téléphoné à Bob à son bureau de Washington, DC et a expliqué qu'elle était Mère Angelica, une religieuse cloîtrée à Birmingham, Alabama, et qu'elle voulait lancer un réseau de télévision par câble et de programmation par satellite."
Warsaw raconte que Mère Angelica a été accueillie par un silence de plomb à l'autre bout de la ligne. Elle s'est donc répétée.
Finalement, Bob a dit : "Bon, d'accord", a dit Mme Warsaw.
Ce que Mère Angelica n'avait aucune idée de savoir à l'époque, c'est que Bob Corazzini n'était pas seulement un avocat à Washington, mais qu'il était aussi un avocat qui faisait exclusivement du droit des communications. Et comme la chance - ou peut-être la Providence - le voulait, il devait se rendre à Atlanta dans un avenir proche pour rencontrer un client, et il pouvait le rencontrer dans la ville voisine de Birmingham.
(Ce client, naturellement, était Ted Turner, et Corazzini se rendait à Atlanta pour discuter de la formation d'un petit réseau de télévision appelé "CNN").
3. L'antenne parabolique
Après s'être assuré les services d'un avocat, Mère Angélique s'est ensuite attaquée à l'obstacle suivant pour pénétrer dans le monde de la télévision par câble : obtenir des antennes paraboliques.
Les antennes paraboliques sont, comme on peut l'imaginer, coûteuses. Et un ordre de religieuses cloîtrées, comme on peut l'imaginer, ne nage pas exactement dans l'argent.
(L'histoire continue ci-dessous)
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Mère Angelica a donc fait la chose tout à fait rationnelle de commander les antennes paraboliques et de dire qu'elle les paierait lorsqu'elles seraient livrées. Puis elle s'est mise à prier. Et elle s'est mise à prier.
Finalement, le jour de la livraison est arrivé et le conducteur du camion a appelé et a dit : "J'ai votre antenne parabolique. Vous devez avoir un chèque pour moi avant que je puisse la décharger pour vous'. Elle a répondu : "Eh bien, venez à la propriété", sachant qu'elle n'avait pas d'argent", a expliqué M. Warsaw à l'ANC.
"Et donc elle, comme elle le faisait en toutes choses, quand les choses sont devenues difficiles, elle est allée à la chapelle et elle s'est présentée devant notre Seigneur dans le Saint Sacrement. Et elle a dit : "Vous savez, Seigneur, je crois que j'ai tout gâché".
Mère Angelica s'est dit qu'elle n'avait peut-être pas bien compris la volonté de Dieu et, par désespoir, a prié : "Y a-t-il quelque chose que vous puissiez faire pour m'aider ?"
Il y en avait un.
Une des religieuses de Mère Angélique est venue à la chapelle, disant qu'il y avait un homme au téléphone qui voulait lui parler. Dans un premier temps, Mère Angelica l'a ignorée, puis elle a changé d'avis et a répondu à l'appel.
L'homme à l'autre bout du fil se trouvait sur un yacht dans les Caraïbes. Son fils, qui luttait contre la toxicomanie, était tombé sur l'un des mini-livres de Mère Angelica, et ce livre l'avait incité à entrer en cure de désintoxication et à changer de vie. L'homme voulait faire un don à Mère Angelica en guise de remerciement pour ce qu'elle avait fait pour son fils.
Il a dit : "Je veux vous envoyer 600 000 $", a dit M. Warsaw, ce qui correspondait au montant exact nécessaire pour l'antenne parabolique.
Mère Angelica, en tant que mère, n'a pas hésité une seconde et a simplement dit : "Pensez-vous que vous pourriez me faire un virement bancaire ?", a dit Mme Warsaw. Elle a ensuite demandé à l'une de ses religieuses de faire le chèque pour le livreur, et la parabole a été livrée au studio.
Cette antenne parabolique se trouve toujours sur le campus d'EWTN à Irondale, en Alabama, quatre décennies plus tard, et a été la principale antenne de liaison montante pour diffuser la programmation d'EWTN dans le monde entier.
"Je peux vous dire qu'au cours des 30 années que j'ai passées ici, ce genre d'histoires se répète encore et encore ", a déclaré M. Warsaw.
"Vous savez, pas seulement avec Mère, mais je pense avec nous tous qui sommes engagés dans l'apostolat d'EWTN, vous voyez, sans aucun doute, la providence de Dieu à l'œuvre à maintes reprises."
Une version de cet article est apparue sur le podcast de narration primé de la Catholic News Agency, CNA Newsroom. Vous pouvez écouter cet épisode ici. Abonnez-vous à CNA Newsroom aujourd'hui sur votre plateforme de podcast préférée, et laissez-nous une note et une critique.
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