Aujourd'hui, 20 août, nous célébrons Saint Bernard de Clairvaux

Afrique de l'Ouest, 20 août, 2024 / 11:15 AM

Le 20 août, l'Église célèbre la fête de saint Bernard de Clairvaux, docteur de l'Église grâce à ses écrits et ses sermons qui ont grandement influencé l'Europe au XIIe siècle, et à ses nombreux efforts qui ont permis d'éviter un schisme dans l'Église en 1130.

Né en 1090, Bernard a passé ses premières années près de Dijon, en France, avant de partir rejoindre les cisterciens à l'âge de 22 ans. Il était bien éduqué et si passionné par sa foi qu'il a convaincu ses frères, son oncle et beaucoup de ses amis de le rejoindre à l'abbaye.

Bernard est d'abord entré à l'abbaye de Citeaux, mais seulement trois ans plus tard, il a été envoyé avec 12 autres moines pour fonder un autre monastère dans le diocèse de Champagne. Ce monastère fut connu sous le nom de Clairvaux (vallée de la lumière). Il y dirigea les autres moines en tant qu'abbé pour le reste de sa vie.

Saint Bernard a su harmoniser la vie contemplative avec un important travail missionnaire, comme l'a noté le pape en 2006. Cependant, la stricte observance du silence et de la contemplation par le saint ne l'empêchait pas de mener une vie apostolique très intense. Son humilité et son engagement à dompter son tempérament impétueux étaient exemplaires, a-t-il dit.

Le pape a également souligné l'accent mis par le saint sur la vérité selon laquelle Dieu, qui est amour, a créé l'humanité par amour et que le salut de l'homme consiste à adhérer fermement à l'amour divin, révélé par le Christ crucifié et ressuscité.

"La richesse de la prédication et de la théologie de saint Bernard ne consistait pas à poursuivre des voies nouvelles, a déclaré le pape, mais à réussir à proposer la vérité de la foi de manière claire et incisive, de façon à fasciner l'auditeur et à le conduire à la prière."

Saint Bernard est également connu pour sa dévotion mariale, notamment en utilisant et en promouvant la prière "Memorare".

Il est devenu très connu dans toute l'Europe et était consulté par les papes et les dirigeants politiques. Il est mort en 1153 et a été canonisé moins de trois décennies plus tard, en 1174.

En août 2008, le pape Benoît a parlé du saint lors de son audience générale hebdomadaire. Il a rappelé que le pape Pie VIII avait qualifié le "docteur doux comme le miel" pour son éloquence et qu'il avait voyagé dans toute l'Europe pour défendre la foi chrétienne.

Benoît XVI a ajouté : "On se souvient aussi de lui comme d'un docteur en mariologie, non pas parce qu'il a beaucoup écrit sur la Vierge, mais parce qu'il a compris son rôle essentiel dans l'Église, la présentant comme le modèle parfait de la vie monastique et de toute autre forme de vie chrétienne."