Bamenda, 22 August, 2021 / 8:30 PM
L'entité de paix des évêques catholiques d'Afrique australe, l'Institut Denis Hurley pour la paix (DHPI), a condamné l'interdiction des motos commerciales par les forces camerounaises dans la région du Nord-Ouest du pays, affirmant que cette interdiction a aggravé les souffrances des civils qui sont déjà pris dans la violence dans la région.
Le DHPI rapporte que les combattants séparatistes appartenant aux Forces de Restauration de l'Ambazonie (ARF) dans la région ont répondu à l'interdiction du 20 juillet à Bali Nyonga, une ville de la région du Nord-Ouest du pays, en interdisant également la circulation des véhicules commerciaux et privés sur la principale route nationale reliant Bamenda, la capitale de la région du Nord-Ouest du Cameroun (via Bali), et Ekok au Nigeria.
Dans un rapport partagé avec ACI Afrique le mercredi 18 août, les responsables de l'entité de paix de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC) affirment que l'interdiction par les forces en présence dans le Nord du Cameroun ajoute "du sel à la blessure" au sein de la population.
"L'interdiction des motos par le gouvernement et l'interdiction correspondante des véhicules par les combattants séparatistes ont déjà eu un impact négatif sur la population jusqu'à présent et maintenant l'invasion par les militaires vient juste ajouter du sel à la blessure", déclare la direction du DHPI, et poursuit en détaillant la chaîne d'engagement militaire avec les ARF dans la région.
Selon l'entité de paix qui surveille le conflit de cinq ans dans le pays d'Afrique centrale, l'interdiction du 20 juillet a interdit la circulation des motos commerciales à Bali Nyonga pour une période de trois mois renouvelable.
L'entité catholique rapporte également que les ARF ont réagi à la décision du gouvernement en interdisant la circulation des véhicules commerciaux et privés sur la route principale reliant Bamenda (via Bali) et Ekok au Nigeria, déclarant qu'ils ne lèveraient l'interdiction qu'à la condition que les militaires se retirent de la région.
Le Journal du Cameroun a rapporté que l'interdiction interdit la circulation des motos pendant certaines heures à Bali Nyonga.
Selon l'interdiction, toute personne ou groupe de personnes qui contreviendraient à la décision sera punie conformément aux dispositions de la réglementation en vigueur.
Les médias camerounais notent que cette interdiction intervient quelques jours après que cinq policiers ont été assassinés dans une embuscade tendue par des combattants séparatistes présumés à Bali Nyonga.
Les responsables de la DHPI déplorent que les motos soient le principal mode de transport à Bali en particulier et dans la Division ainsi que dans les Divisions voisines, affirmant que leur interdiction est insupportable pour les civils qui sont désormais contraints de parcourir de longues distances à pied.
"Les gens marchent à pied à l'intérieur et à l'extérieur de Bali pour des raisons agricoles, commerciales et diverses depuis près d'un mois maintenant", indique la direction de DHPI dans le rapport partagé avec ACI Afrique, et ajoute : "La tension mentale que cela impose à la population est indescriptible, car DHPI a appris d'une source fiable que les militaires ont dit aux habitants qu'ils seraient à Bali pendant 3 mois ou plus jusqu'à ce que les ARF soient totalement dissoutes."
Pendant ce temps, le DHPI a fait état de tirs nourris entre l'armée camerounaise et les FAR dans un échange qui a fait plusieurs morts au cours de ce seul mois d'août.
L'organisation rapporte qu'une forte invasion militaire a été observée dans la matinée du 11 août alors que les forces recherchaient un certain général Grandpa qui aurait mené de nombreuses attaques contre les forces militaires de la région.
Une source a déclaré au DHPI que des membres de l'armée s'étaient faufilés dans le village cette nuit-là et s'étaient positionnés dans des zones stratégiques.
"Au cours des tirs, les forces armées ont fait irruption dans les maisons pour demander où se trouve le général Grandpa, sous le commandement duquel les ARF ont tué un grand nombre de forces de l'État, et ont emporté des tonnes d'armes et de munitions", indiquent les responsables de la DHPI dans leur rapport du 18 août.
Ils ajoutent : "Les coups de feu assourdissants ont continué jusqu'à environ 10 heures du matin, poussant de nombreuses personnes à se réfugier dans les buissons à proximité. Ceux qui n'ont pas pu se réfugier dans les buissons ont afflué dans les locaux de l'église catholique Saint Francis Xavier et du centre de santé catholique, et y ont passé presque toute la journée, comme nous l'a appris le père Reemla Divine, le prêtre de la paroisse."
Le DHPI a également appris que certaines personnes ont été emmenées de force par les militaires et que six motos ont été confisquées.
Les coups de feu auraient repris le 12 août, empêchant les travailleurs de la santé et le personnel auxiliaire de se rendre au travail dans le centre de santé catholique.
Lorsque la fusillade s'est intensifiée, la matrone de l'établissement de santé catholique a déclaré à la DHPI que les patients de l'établissement avaient demandé à être libérés et renvoyés chez eux pour leur sécurité personnelle.
Selon l'entité de paix, le deuxième jour de l'invasion militaire a coïncidé avec le jour du marché local à Bali Nyonga et trois personnes auraient été tuées.
Les responsables de l'entité de paix SACBC rapportent que l'une des victimes de la fusillade était un jeune homme mentalement instable.
Les militaires ont confisqué des denrées alimentaires et d'autres articles en vente, et les articles jugés inutiles ont été détruits, a déclaré à la DHPI un témoin oculaire qui a choisi l'anonymat.
Le DHPI a également appris que des hommes, des femmes et des enfants ont été sérieusement agressés et priés de montrer où se cachaient les combattants séparatistes. Les maisons et les magasins ont également été pillés lors des raids et ce que les gens avaient préparé pour aller au marché a été emporté par les soldats, y compris d'énormes sommes d'argent.
L'organisation de paix note que l'invasion de Bali par l'armée est une mesure de représailles des forces de sécurité de l'État en réponse aux cinq policiers qui ont été tués par les ARF le 18 juillet 2021, les vidéos diffusées sur les médias sociaux montrant les tueurs affirmant être des ARF fidèles au général Grandpa.
(L'histoire continue ci-dessous)
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La direction de la fondation pour la paix et la charité trouve l'attaque du Camerounais déconcertante, expliquant : "Les ARFs vivent dans la plupart des cas dans des cachettes loin de l'établissement normal des gens. On ne voit pas pourquoi les forces gouvernementales les chercheraient parmi les habitants."
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