Bamenda, 24 août, 2021 / 11:00 PM
La prochaine Assemblée générale de l'Association des prêtres diocésains (ADP) de la province ecclésiastique de Bamenda au Cameroun devrait examiner les questions relatives à la protection des mineurs dans la nation d'Afrique centrale, a déclaré un responsable de l'ADP à ACI Afrique.
"En tant que prêtres, la question des abus sexuels cléricaux sur les mineurs et les adultes vulnérables est importante. Nous allons examiner ces questions au cours de cette réunion et voir comment cela nous a affectés en tant que pasteurs dans nos diocèses respectifs", a déclaré à l'ACI le secrétaire général de l'ADP, le Père Herbert Niba, dimanche 22 août.
Le père Niba a fourni le contexte de l'accent mis sur le forum de quatre jours qui devrait commencer mardi 24 août en disant : " Dans l'Église universelle, il y a eu beaucoup de choses sur ce sujet, surtout que le Vatican, depuis 2018, a fait de nouvelles réglementations en ce qui concerne l'abus des mineurs et des personnes vulnérables qui ont fait que toutes les conférences épiscopales dans le monde entier ont envoyé des délégués à Rome et une révision du Code de droit canonique a été faite à cet effet. "
Le prêtre camerounais a ajouté qu'en Afrique, les cultures favorisent les manifestations d'affinité, ce qui appelle à la prudence et à une prise de conscience générale, même si "la question des abus sexuels commis par des clercs sur des mineurs n'est pas une affaire africaine."
C'est dans ce contexte que l'orientation de l'Assemblée générale a été adoptée, a déclaré le père Niba, et il a ajouté : "Il y avait un besoin et des mesures étaient déjà prises lorsque ces nouvelles dispositions sont venues de Rome pour s'assurer que les prêtres se mettent au diapason de la réalité actuelle. ”
"Nous avions besoin d'un forum où nous pourrions discuter de la manière de nous aider nousmêmes et d'être les gardiens de nos propres frères, non seulement en les protégeant, mais aussi en identifiant les cas d'échec afin de fournir le soutien et l'éducation nécessaires", a déclaré le professeur de philosophie au grand séminaire Jean-Paul II du diocèse de Mamfe, au Cameroun.
L'ADP est une association qui favorise l'unité, l'amour et la coopération entre les prêtres diocésains, a déclaré le père Niba à ACI Afrique, ajoutant que le forum a été créé pour que les membres réfléchissent ensemble aux défis auxquels ils sont confrontés dans leur ministère sacerdotal.
Le rassemblement biennal des prêtres catholiques exerçant leur ministère dans la province ecclésiastique de Bamenda devrait réunir près de 300 prêtres provenant de cinq diocèses, a déclaré le secrétaire général de l'ADP lors de l'entretien du 22 août, ajoutant que les participants doivent se réunir au petit séminaire Mgr Rogan dans le diocèse de Buea au Cameroun.
Selon le père Niba, la réunion de quatre jours a été reportée deux fois en raison de la crise prolongée qui touche les régions anglophones du Cameroun.
Outre la sauvegarde des enfants, le clergé du diocèse de Buea a déclaré que la solidarité sacerdotale face aux crises actuelles, tant politiques que sanitaires, sera également abordée au cours de l'assemblée.
"Nous avons cette session pour examiner comment notre vie commune en tant que prêtres devrait nous aider à faire face, à nous préparer et à éviter les situations d'infection et à les gérer lorsqu'elles se présentent, ainsi que la solidarité sacerdotale dans le contexte de la crise anglophone", a expliqué le père Niba.
L'ecclésiastique de 34 ans a souligné certains des effets de la crise anglophone prolongée sur le personnel de l'Eglise en déclarant : "Au cours des derniers mois et années, les prêtres ont souffert de la crise actuelle. Nous avons perdu un prêtre de Buea le long de la route de Muyuka ; nous avons perdu un prêtre de Mill Hill à Mamfe, et un séminariste à Bamenda. Et aussi, nous avons eu des enlèvements de prêtres, les plus récents étant ceux de Kumbo et de Mamfe".
Les régions anglophones du Cameroun, le Nord-Ouest et le Sud-Ouest, ont plongé dans le conflit en 2016 après qu'une manifestation d'avocats et d'enseignants a tourné à la violence.
Un mouvement armé de séparatistes revendiquant l'indépendance de la soi-disant république d'Ambazonie est apparu à la suite de la répression des manifestants par le gouvernement.
Depuis lors, le violent conflit a entraîné le déplacement de plus de 679 000 personnes. Plus de 600 000 enfants n'ont pas pu aller à l'école dans les deux régions, et au moins 3 000 personnes ont perdu la vie au cours des quatre années d'affrontements.
Dans l'interview du 22 août avec ACI Afrique, le Père Niba a décrié l'affliction causée par le conflit en disant : "Nos chrétiens sont affligés ; nous sommes nous-mêmes affligés parce que nous supportons leur douleur ; nous leur donnons des conseils, nous leur prêchons, nous écoutons leurs confessions, leurs luttes, et nous les conseillons. Ainsi, la santé n'est pas seulement la santé physique."
"En tant que prêtres, nous nous déplaçons beaucoup pour célébrer la messe, pour aller dans nos stations pour enseigner. Mais dans plusieurs zones des régions anglophones, il est difficile de se déplacer", a-t-il déploré, et de poursuivre : "Beaucoup de nos paroissiens sont partis. Dans certaines paroisses, les gens ne se présentent que le samedi soir et à 10 heures le dimanche, puis retournent dans les buissons. Certains restent dans leurs fermes par sécurité, et d'autres ont migré vers d'autres villes avec leurs enfants."
En conséquence, a déclaré le prêtre camerounais, "le nombre de paroisses a diminué et la durabilité des paroisses devient un problème."
Malgré ces défis, "les prêtres de la province ecclésiastique de Bamenda ont fait preuve d'une grande solidarité envers les fidèles en rapprochant le message de l'évangile, a déclaré le père Niba à ACI Afrique, et a ajouté : "Beaucoup de prêtres ont été héroïques en étant plus proches des gens, même dans les localités où il y a beaucoup de tension. ”
"C'est un signe qui montre la réalité du travail de berger, la réalité et le dévouement que certains de ces pasteurs ont", a ajouté le prêtre camerounais.
Le père Niba a appelé le peuple de Dieu dans les régions touchées de la nation centrafricaine "à ne pas perdre espoir mais à continuer à prier et à espérer que Dieu interviendra au moment voulu et rétablira la paix".
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