Melbourne, 27 décembre, 2019 / 12:51 AM
Un groupe de catholiques locaux s'est réuni devant la prison de Melbourne la veille de Noël pour chanter des chants de Noël pour le cardinal George Pell, actuellement incarcéré dans cet établissement, et pour prier pour lui, ainsi que pour les autres détenus et le personnel de la prison.
Le 24 décembre à 20 heures, une vingtaine de catholiques locaux se sont rassemblés devant la prison d'évaluation de Melbourne, à l'ouest du centre ville, pour chanter des chants de Noël et prier pour le cardinal et les autres détenus de la prison.
L'un des chanteurs, John McCauley, a déclaré à l'ANC : "Nous voulions juste que le cardinal sache qu'il était aimé et qu'on se souviendrait de lui à Noël." Les chansons comprenaient des chants de Noël traditionnels comme O Come All Ye Faithful et Once in Royal David's City, ainsi que des chants australiens préférés comme The Three Drovers. Les chanteurs écrivirent des messages de soutien et des vœux de Noël dans une copie du livre de chants de Noël, qui fut laissé à Pell à la réception de la prison.
Après les chants de Noël, le groupe de la jeunesse catholique vietnamienne de Melbourne a mené une procession de chapelets autour du périmètre de la prison, qui abrite plus de 300 détenus. Des décennies de mystères douloureux ont été offertes au cardinal, au personnel de la prison, aux autres détenus, aux victimes d'abus sexuels, et pour " la revendication des droits de l'Eglise et l'exonération complète et rapide de Son Eminence ".
Plusieurs des jeunes vietnamiens présents ont expliqué qu'ils ont été inspirés à venir soutenir Pell par l'exemple du Cardinal Francis Xavier Nguyễn Văn Thuận, qui a été emprisonné par les autorités communistes au Vietnam pendant 13 ans, dont neuf en isolement. Pell et le cardinal Thuận étaient amis jusqu'à sa mort en 2002.
McCauley a dit que le rassemblement " s'est réuni spontanément après qu'un individu portant le nom d'Albert Dreyfus ait suggéré l'idée sur un média social plus tôt dans la journée ".
Albert Dreyfus était un officier militaire français juif jugé et condamné pour trahison par un tribunal secret en 1895. Son cas a polarisé le pays et il a été plus tard disculpé après des années d'emprisonnement.
Le cardinal Pell a été archevêque de Melbourne de 1996 à 2001, date à laquelle il a été nommé archevêque de Sydney. En 2014, le pape François l'a nommé à la tête de la nouvelle Préfecture pour l'Economie, chargée de superviser et de réformer les finances du Vatican.
En 2017, Mgr Pell a été accusé d'avoir abusé sexuellement de deux choristes après une messe dominicale alors qu'il était archevêque de Melbourne en 1996 et 1997. Il a été reconnu coupable le 11 décembre 2018 de cinq accusations d'abus sexuels et condamné à six ans de prison, dont il doit purger au moins trois ans et huit mois avant de pouvoir demander sa libération conditionnelle.
En novembre, la Haute Cour australienne de Canberra a accepté d'entendre sa demande d'autorisation spéciale d'appel, après que la Cour d'appel de l'État de Victoria eut confirmé sa condamnation en juillet dans une décision qui a profondément divisé l'opinion tant en Australie qu'à l'étranger.
L'archevêque Anthony Fisher OP de Sydney a déclaré qu'il " se réjouissait " de l'avancement du dossier de M. Pell devant la Haute Cour.
"Le cardinal a toujours maintenu son innocence et continue de le faire ", a dit Mgr Fisher. "Le jugement divisé de la Cour d'Appel reflète l'opinion divisée parmi les jurés, les commentateurs juridiques et au sein de notre communauté."
"Pour le bien de tous ceux qui sont impliqués dans cette affaire, j'espère que l'appel sera entendu dès que possible", a dit Fisher en novembre.
Mgr Pell, qui reste archevêque et membre du Collège des cardinaux, a été placé en isolement et n'a pas été autorisé à célébrer la messe en prison. Il n'a pas été autorisé à recevoir des visiteurs le jour de Noël.
Au début de ce mois, l'ancien Premier ministre australien Tony Abbot avait critiqué les opposants politiques pour avoir rendu visite à Mgr Pell en prison, certains politiciens ayant qualifié cette visite de "scandaleuse" et d'"insulte cruelle" aux victimes d'abus.
Abbot a refusé de commenter ces critiques, se contentant de dire qu'il " rendait simplement visite à un ami " à la Melbourne Assessment Prison.
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