Nairobi, 25 août, 2021 / 11:18 PM
Une religieuse kenyane plaide pour que les sœurs catholiques d'Afrique soient autorisées, tout en adhérant au conseil d'obéissance évangélique, à rejoindre les secteurs de la société qui offrent un "meilleur salaire" afin de soutenir leurs congrégations religieuses respectives qui font face à des temps financiers difficiles.
Dans une présentation à la 18ème Assemblée Plénière de l'Association des Femmes Consacrées de l'Afrique de l'Est et du Centre (ACWECA), Sœur Bibiana Ngundo, professeur de culture et de religion africaine à l'Université Catholique de l'Afrique de l'Est (CUEA), basée au Kenya, a souligné les différents défis auxquels les femmes religieuses d'Afrique sont confrontées, notamment le manque de ressources pour leur apostolat.
"Comme moyen d'assurer la viabilité économique d'une congrégation, ce document a plaidé pour que les membres d'une congrégation soient autorisés à sortir de leurs projets communautaires et à travailler ailleurs dans des institutions publiques ou privées à la recherche d'un meilleur salaire", a déclaré Sœur Bibiana mardi 24 août.
La membre des Petites Sœurs de Saint-François (LSOSF) a toutefois précisé que ce que son document suggère "n'est pas recommandé comme une contradiction au canon 601 qui enjoint aux membres de s'engager à se soumettre à leurs supérieurs."
"Dans la recherche de meilleurs moyens de survie, tous les protocoles et procédures de chaque communauté s'appliquent", a déclaré la religieuse catholique, faisant référence au conseil évangélique d'obéissance stipulé dans le code de droit canonique.
Dans sa présentation à l'Assemblée plénière, qui a commencé le lundi 23 août, Sœur Bibiana a noté que de nombreuses congrégations religieuses en Afrique luttent pour survivre, en particulier en raison de la pandémie de COVID-19.
"La viabilité économique de nombreuses communautés religieuses est un sujet de préoccupation aujourd'hui. De nombreuses congrégations africaines se débattent financièrement, surtout en ces temps de COVID-19", a déclaré Sœur Bibiana.
Elle a ajouté : "Avec le nombre croissant de sœurs dans certains de nos instituts, le défi de l'insuffisance des ressources pour subvenir aux besoins de base des sœurs, aux médicaments et aux soins des sœurs âgées, entre autres besoins, est vraiment cuisant."
"La question pour les congrégations devrait être de savoir comment soutenir les membres de l'Institut et leurs besoins", a déclaré le membre du LSOSF.
Sœur Bibiana a reconnu qu'aujourd'hui, contrairement aux jours passés, le dialogue est devenu un outil nécessaire dans l'effort des religieux pour exercer leur vœu d'obéissance en toute liberté.
Abraham a engagé un dialogue avec Dieu pour demander que Sodome soit épargnée du châtiment et Dieu l'a patiemment écouté", a déclaré la religieuse catholique, avant d'expliquer : "Le dialogue est toutefois à double sens, comme l'indique Jésus : "Mes brebis écoutent ma voix ; je les connais et elles me suivent. Dans ce cas, tant les supérieurs que leurs sujets ont besoin de l'exercice d'écoute réciproque."
Elle a déclaré que l'attitude où les supérieurs des congrégations religieuses engagent le dialogue avec les membres favorise la paix et l'harmonie entre les deux parties ainsi que dans la communauté.
Sœur Bibiana a noté que l'exercice du dialogue peut aussi être bénéfique pour l'harmonie inter congrégations.
Soulignant les défis auxquels les institutions religieuses sont confrontées, Sœur Bibiana a déclaré : " À travers les âges, la vie religieuse n'a jamais été facile. Cette institution est confrontée à la fois à des opportunités et à des défis."
"La vie religieuse est vécue dans un monde qui progresse lentement de la paix au chaos, de l'amour à la haine, de l'honnêteté au malhonnête, de la véracité au mensonge, de la maladie à la maladie, de la pauvreté à la richesse, de la richesse à la pauvreté, et de la foi à l'absence de foi, entre autres", a déclaré le maître de conférences en culture et religion africaines.
Elle a ajouté que le problème sous-jacent à tous les défis auxquels sont confrontées les congrégations religieuses est l'absence de politiques financières.
Selon le membre du LSOSF, de nombreuses congrégations religieuses ne disposent pas de politiques financières établies qui pourraient aider à guider les sœurs dans l'utilisation des fonds et des ressources de la congrégation.
Dans de tels scénarios, observe le don au CUEA, les individus finissent par retenir leurs salaires ou trouver d'autres moyens d'acquérir des fonds pour un usage privé ou pour subvenir aux besoins de leur famille.
"Le manque de sœurs bien formées à la planification stratégique, aux compétences et aux politiques financières est la cause de la faiblesse de la budgétisation et de la responsabilité dans les congrégations", affirme la religieuse, et ajoute : "Ces compétences contribueraient à favoriser la responsabilité collective pour le bien commun qui est au cœur de la vie des communautés religieuses."
Elle affirme que les questions d'insécurité financière peuvent avoir un impact sur la viabilité future des congrégations et sur tout ce qui a trait à leur bien-être spirituel et temporel.
Elle cite un rapport de 2016, qui indique qu'il y a une lutte permanente pour générer des fonds afin de couvrir les coûts dans les congrégations, car la rémunération des ministères diocésains ou paroissiaux, dans lesquels la majorité des sœurs sont engagées, est extrêmement faible.
"Les sœurs recherchent des emplois séculiers où elles reçoivent de meilleurs revenus, mais cela se traduit par une perte de talent pour les ministères de l'Église", explique Sœur Bibiana.
Pour faire face à la situation économique difficile des congrégations religieuses, la religieuse catholique souligne l'importance de la collaboration entre les différentes congrégations. Elle insiste également pour que les congrégations fassent preuve de créativité dans leur recherche de financement et évitent de dépendre excessivement du financement des donateurs.
"Il semble qu'il y ait un grand besoin pour les congrégations de trouver des moyens de collaborer les unes avec les autres pour répondre à ces besoins économiques communs, et en particulier de rompre avec la dépendance des ressources provenant de donateurs étrangers ou des salaires uniquement", déclare la sœur kenyane.
(L'histoire continue ci-dessous)
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