"Agissez maintenant" contre la dégradation de l'environnement : Archevêque sud-africain

Johannesburg, 27 août, 2021 / 8:08 PM

Un archevêque sud-africain s'est dit préoccupé par la destruction de l'environnement et a appelé le peuple de Dieu du pays à prendre des mesures urgentes pour atténuer les effets de la dégradation. 

Dans une lettre pastorale publiée mardi 24 août, Mgr William Slattery met en garde contre les activités qui "maltraitent notre monde" et appelle à des efforts collectifs au niveau de la famille pour préserver l'environnement.

"Nous devons agir maintenant ; les scientifiques nous montrent que nous sommes en train de détruire le don de Dieu", déclare Mgr Slattery, et ajoute : "Il est vrai qu'avec le coronavirus, le chômage et la pauvreté, nous avons de nombreux soucis, mais nous devons aussi voir que nous, les humains, sommes en train de détruire le monde dont Dieu nous a fait cadeau."

Dans la lettre publiée en prévision de la Saison annuelle de la Création, l'administrateur apostolique du diocèse de Mariannhill en Afrique du Sud explique : "Autour de nous, nous voyons des tas de plastique, de déchets, de produits chimiques toxiques qui rendent l'environnement dangereux. Nos villes sont surpeuplées, il y a du bruit et des véhicules partout, des logements insalubres, pas d'espaces verts ni de terrains de jeux."

Observée du 1er septembre au 4 octobre, la Saison de la Création est un événement œcuménique consacré à la prière et à l'action pour la protection de la création. Cette année, la célébration sera guidée par le thème "Une maison pour tous ? Renouveler l'Oikos de Dieu".

Dans la lettre pastorale du 24 août, Mgr Slattery souligne certains des effets de la dégradation de l'environnement en déclarant : "Chaque jour, nous entendons et voyons des inondations, des incendies, la destruction des forêts, l'expansion des déserts, la perte d'eau potable, la pollution de l'air."

L'archevêque qui aura 78 ans le mois prochain poursuit : "Le climat du monde se réchauffe et provoque des tempêtes, des sécheresses, l'élévation du niveau des océans qui met en danger des millions de personnes." 

"Des millions de personnes quittent les zones rurales pour s'installer dans des ghettos violents. Chaque année, la terre perd de nombreuses espèces différentes d'animaux et de plantes, d'oiseaux et de poissons qui ont maintenant disparu pour toujours", explique l'archevêque qui était à la tête de l'archidiocèse de Pretoria en Afrique du Sud jusqu'à sa retraite en avril 2019.

Il note également que le mépris de l'environnement et des autres créations a conduit l'humanité à se traiter mutuellement avec mépris. 

"Ainsi, parce que nous détruisons les dons de Dieu dans la nature, nous nous retrouvons maintenant à traiter les autres personnes comme des objets que nous ne respectons pas non plus", déclare l'archevêque qui administre le diocèse de Mariannhill depuis sa nomination en septembre dernier.   

Il explique : "Nous trouvons dans notre monde actuel la traite des êtres humains, le crime organisé, le commerce de la drogue, la maltraitance des femmes et l'abandon des enfants. Nous vivons dans un monde et une culture du jetable." 

Les générations futures risquent de vivre "dans la misère" si des mesures appropriées ne sont pas prises pour remédier à la situation, avertit Mgr Slattery, qui ajoute : "Si nous continuons à maltraiter notre monde comme nous le faisons actuellement, il mourra lui aussi et les générations futures vivront dans la misère". ”

Pour aller de l'avant, le chef de l'Église catholique appelle tout le monde à "faire sa petite part" dans la reconquête de l'environnement. 

" Le pape François donne des exemples. Nous pouvons commencer par prier et réfléchir. Nous pouvons demander à l'Esprit Saint le don de la gratitude et de l'appréciation", dit le membre de l'Ordre des Frères Mineurs (OFM). 

Il ajoute que les familles et les individus peuvent participer à la conservation de l'environnement en évitant "l'utilisation de plastique et de papier, en réduisant la consommation d'eau, en réduisant les déchets, en ne cuisinant que ce que l'on souhaite consommer, en faisant preuve d'attention envers les êtres vivants, en utilisant les transports publics, en plantant des arbres, en éteignant les lumières inutiles, etc.".

"Faire cela dans la gratitude pour les dons de Dieu fera de nous des personnes généreuses, des personnes avec une âme et avec la reconnaissance que nous sommes des enfants de Dieu", dit le natif d'Irlande.

Dans cette lettre pastorale, Mgr Slattery annonce que les membres de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC) ont fait du 15 septembre, Journée de la création, une journée de réflexion et de prière. 

"Pendant le mois de septembre, la saison de la création, nous prierons et respecterons la création", dit-il, et il note que "pendant les neuf jours précédant le 4 octobre, la fête de saint François d'Assise, nous observerons une neuvaine privée ou publique."