Aujourd'hui, 17 septembre, nous célébrons St. Robert Bellarmin

Afrique de l'Ouest, 17 septembre, 2024 / 11:15 AM

Le 17 septembre, l'Église catholique célèbre le cardinal et théologien italien saint Robert Bellarmin. L'un des grands saints de l'ordre des jésuites, saint Robert a également été déclaré docteur de l'Église et patron des catéchistes.

Robert Bellarmin est né le 4 octobre 1542 dans la ville toscane de Montepulciano. Son oncle était un cardinal qui devint plus tard le pape Marcellus II. Jeune homme, Robert a reçu son éducation de l'ordre des Jésuites, qui avait reçu l'approbation écrite du pape seulement deux ans avant sa naissance.

En septembre 1560, Robert entre lui-même chez les Jésuites. Il étudie la philosophie pendant trois ans à Rome, puis enseigne les humanités jusqu'en 1567, date à laquelle il entame des études de théologie qui dureront jusqu'en 1569. La dernière étape de sa formation met l'accent sur la réfutation des erreurs protestantes.

Robert est ordonné prêtre en Belgique, où ses sermons attirent des foules de catholiques et de protestants. En 1576, il retourne en Italie et prend une position académique pour traiter des controverses théologiques. L'ouvrage qui en résulte, ses "Disputations", devient un classique de l'apologétique catholique.

Vers la fin des années 1580, l'estimé théologien devient le "Père spirituel" du Collège romain. Il a servi de guide à Saint Aloysius Gonzaga vers la fin de la vie du jeune jésuite, et a aidé à produire le texte latin de la Bible qui fait autorité, demandé par le récent Concile de Trente.

Vers la fin du siècle, Robert devient conseiller du pape Clément VIII. Le pape le nomma cardinal en 1599, déclarant qu'il était l'homme le plus instruit de l'Église. Robert a joué un rôle dans un débat entre les dominicains et les jésuites concernant la grâce, bien que le pape ait décidé plus tard de le nommer et de le consacrer comme archevêque de Capoue.

Les trois années passées par le cardinal-archevêque à Capoue sont un exemple de fidélité à l'esprit réformateur et aux décrets du Concile de Trente. Il fut considéré comme un pape possible lors de deux élections successives, mais l'idée de devenir pape le dérangeait et, finalement, il ne fut jamais choisi.

Au début du XVIIe siècle, le cardinal prit publiquement position pour la liberté de l'Église lorsqu'elle fut attaquée à Venise et en Angleterre. Il a également tenté, sans succès, de négocier la paix entre le Vatican et son ami personnel Galileo Galilei, en raison de l'insistance du scientifique sur le fait que non seulement la terre, mais aussi l'univers tout entier, tournait autour du soleil.

Le cardinal Bellarmin a pris sa retraite en raison de problèmes de santé au cours de l'été 1621. Deux ans auparavant, il avait exposé ses réflexions sur la fin de la vie terrestre dans un livre intitulé "L'art de bien mourir". Dans cet ouvrage, le cardinal expliquait que la préparation à la mort était l'affaire la plus importante de la vie, car l'état de l'âme à la mort déterminait le destin éternel de la personne.

Saint Robert Bellarmin est mort le 17 septembre 1621. Le pape Pie XI l'a canonisé en 1931 et l'a déclaré docteur de l'Église.