Nairobi, 24 septembre, 2021 / 11:28 PM
Sœur Marie-Thérèse Gacambi a été fidèle aux valeurs de son modèle, Mère Marie, dans sa façon d'encourager la réflexion profonde, l'humilité et l'obéissance à Jésus parmi les membres des Sœurs de l'Assomption de Nairobi (ASN) au Kenya, où elle a été la première supérieure générale africaine.
On dit que Sœur Marie-Thérèse a consacré ses derniers jours à la prière sans fin avant de s'éteindre à l'âge de 83 ans, le 17 septembre, après de nombreuses années de service désintéressé dans des instituts religieux et même dans la politique du Kenya après l'indépendance du pays en 1963.
Dans des hommages élogieux à leur premier Supérieur général autochtone, les membres de l'ASN se souviennent d'un leader spirituel qui "réfléchissait à tout", écoutait attentivement et fournissait un modèle de vie fidèle aux membres de l'Institut religieux basé à Nairobi. "Comme notre Mère Marie, Sœur Marie-Thérèse a eu de nombreux défis à relever au cours de sa vie. Dans la prière, l'amour, l'humilité et l'endurance, elle réfléchissait à tout. Elle savait écouter attentivement et juger avec foi", disent les membres de l'ASN dans un recueil d'hommages partagé avec ACI Afrique à la veille de son enterrement, jeudi 23 septembre.
On raconte que lorsqu'elle nommait un membre de l'Institut pour une mission, Sœur MarieThérèse ajoutait toujours que " ce qu'il faut là-bas, c'est seulement votre présence, regarder Mère Marie et faire ce qu'Il vous dit ". ”
En prononçant ces mots d'or, Sœur Marie-Thérèse tapait affectueusement dans le dos d'une religieuse et la remerciait d'avoir accepté d'aller dans la mission qui lui avait été assignée.
"Pour la plupart d'entre nous, Sœur était le signe d'une vraie mère, très appréciée et un modèle", disent les membres de l'ASN dans leur hommage à la religieuse catholique dont la messe de requiem a étéprésidée par le cardinal John Njue, archevêque émérite de l'archidiocèse de Nairobi, le 23 septembre.
Les membres de l'ASN se souviennent de leur chef qui, selon eux, avait une disposition qui valorisait et appréciait la continuité du cœur de Mère Marie dans leurs domaines de travail.
Par ses intercessions, que le Seigneur nous permette de nourrir nos valeurs humaines, nos valeurs chrétiennes et nos valeurs religieuses au sein de Sa Mission ", disent-ils de Sœur MarieThérèse qui a aussi été qualifiée de " fille de l'Église qui a eu beaucoup de premières ". ”
Sœur Marie-Thérèse est décédée à l'hôpital Mater de Nairobi après avoir lutté contre une maladie et a été enterrée le vendredi 24 septembre.
Le septième d'une fratrie de huit enfants est né en 1938 dans le comté de Kiambu, qui est desservi par l'archidiocèse catholique de Nairobi, au Kenya.
Elle est entrée à la Loreto Convent High School de Limuru en première année en 1953, où elle s'est convertie au catholicisme et a commencé à enseigner avant d'exprimer son désir de rejoindre la vie religieuse.
Sœur Marie-Thérèse est devenue la première supérieure générale africaine de l'ASN en 1970, succédant à Christine Middleholff des Sœurs Blanches.
Lors de la remise, l'archevêque John Joseph (J. J.) McCarthy et l'archevêque (plus tard le cardinal) Maurice Otunga, étaient les principaux témoins.
Austin à Nairobi en 1972, le jour de la fête de l'Assomption, lors d'une cérémonie présidée par le défunt père Nicodemus Kirima (qui deviendra plus tard archevêque).
La religieuse catholique a occupé le poste de supérieure générale pendant trois mandats : elle a été élue pour deux mandats consécutifs de six ans, de 1973 à 1985, et des décennies plus tard, pour un troisième mandat, de 2003 à 2009.
Tout en remplissant son premier mandat de Supérieure générale de l'ASN en 1973, elle est également devenue présidente de l'Association of Sisterhoods in Kenya (AOSK).
On dit que Sœur Marie-Thérèse a survécu à un terrible accident de voiture en 1973 dans lequel sa collègue, Sœur Gertrude Nthemba Mutunga, est morte.
Les membres de son Institut religieux ont salué son rôle de leader en tant que première Supérieure générale africaine dans les humbles débuts de l'Institut, une responsabilité qu'ils considèrent comme un signe de foi et de courage.
"Tes efforts ont permis à l'Institut d'atteindre une base solide dans toutes les facettes de la vie ", disent les membres de l'ASN dans leur hommage, et ils ajoutent : " Tu as inspiré la plupart d'entre nous par ta disposition à la prière, une attitude appréciative, ta générosité et une forte passion pour l'humilité. Tu chérissais l'Eucharistie avec référence et pour toi, l'ASN était première dans ta vie. ”
Sœur Marie-Thérèse a également été qualifiée d'altruiste "avec une simplicité raisonnable". "Elle s'accommodait de tous ; elle savait écouter et conseiller. Elle touchait le cœur de beaucoup de gens, donnait un sens à leur vie au fur et à mesure de sa mission. Sœur était détachée dans la pauvreté et valorisait l'obéissance pour le bien du Christ", les membres de l'ASN font l'éloge de Sœur Marie-Thérèse.
Dans sa valeur d'héritage pour l'Institut religieux, la religieuse kenyane a toujours encouragé les membres plus anciens de l'ASN à prendre soin des nouveaux arrivants de l'Institut.
L'une de ses citations les plus marquantes, dont les membres de l'ASN se souviennent dans leurs hommages, est la suivante : "Sœurs, veillez à prendre soin des jeunes sœurs, car elles sont l'avenir de l'institution de l'ASN".
"Une grande héroïne est tombée", pleurent les membres de l'ASN, et ajoutent : "Ses épaules pliaient sous le poids des nombreuses vies qu'elle a nourries durant sa vie. Repose en paix jusqu'à ce que nous nous rencontrions au paradis."
L'hommage des membres de l'ASN concerne un leader serviteur qui avait une vision prophétique, une capacité à discerner les dons et les talents donnés par Dieu aux autres membres de l'Institut religieux.
(L'histoire continue ci-dessous)
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" Ma sœur, vous avez travaillé et marché main dans la main avec les futurs leaders, formateurs et personnes douées et talentueuses au sein de l'Institut ASN. Vous les avez encadrés avec amour et avez établi une confiance dans leur potentiel et leur force. Ils ont pu voir que leur intégrité et le souci de l'institution devaient être la clé à tout moment", disent les membres de l'ASN dans leurs hommages partagés avec ACI Afrique.
On dit aussi de Sœur Marie-Thérèse qu'elle était un leader d'une grande sagesse, qui avait l'art de discerner quand dire quoi et à qui.
Lorsqu'elle envoyait les jeunes sœurs pour parfaire leur éducation, on l'entendait dire : "Ma sœur, je t'envoie au collège......, tu peux maintenant aller au disco le vendredi", racontent les membres de l'ASN, qui ajoutent que leur Supérieur général de longue date ne s'est jamais fait à l'idée qu'une personne consacrée puisse manquer la célébration eucharistique quotidienne.
"Malgré tout son esprit et son intelligence en tant que titulaire d'un doctorat, il y a une chose que la Sœur n'a jamais comprise jusqu'à sa mort. Elle ne pouvait tout simplement pas comprendre, même après une profonde réflexion et prière, comment une personne religieuse consacrée pouvait se permettre de manquer la Sainte Messe. Chère Sœur, que le Saint vous enseigne maintenant", disent les membres de l'Institut religieux basé à Nairobi.
Selon les membres de l'ASN, son impact a été ressenti par les membres de l'AOSK, les instituts supérieurs d'enseignement, les régions de l'Association des conférences épiscopales membres d'Afrique de l'Est (AMECEA), les rames et plateformes politiques, les églises et les forums internationaux de femmes.
"Tu as embrassé un leadership de serviteur avec une référence profonde pour le leadership local", disent les membres de l'ASN dans leur hommage collectif, et ajoutent : "Tu n'as jamais été mécontent du tout ; en effet, tu as combattu un bon combat et tu as terminé la course, puisses-tu trouver des anges pour t'accueillir dans le Royaume de Jésus-Christ auquel tu as consacré ta vie."
Dans son discourslors de la Messe de Requiem du 23 septembre, le Cardinal Njue a exhorté les membres de l'ASN à continuer à travailler pour arroser la graine qui avait été plantée par feu Sœur Marie-Thérèse.
"Une occasion comme celle-ci est un moment d'action de grâce à Dieu pour ce qui a été fait dans la création de cet Institut", a déclaré le cardinal kenyan à la basilique de la Sainte Famille, à Nairobi.
Il a ajouté : "Mes chères Sœurs, qu'un jour comme celui-ci soit un jour de renouveau et d'encouragement. Que la graine qui a été plantée et ce que Sœur Marie-Thérèse a pu faire soient correctement arrosés afin qu'ils puissent être en mesure de croître et être une source d'inspiration et de force pour les autres."
"Merci pour le chemin parcouru et pour ce que vous avez pu faire non seulement dans notre archidiocèse mais aussi dans d'autres endroits du pays et même au-delà. Continuez comme ça. Ne reculez pas", a déclaré le cardinal Njue aux membres de l'ASN le 23 septembre.
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