Aujourd'hui, 28 septembre, nous célébrons Saint Wenceslaus

Afrique de l'Ouest, 28 septembre, 2024 / 11:15 AM

Le 28 septembre, l'Église catholique honore saint Wenceslaus, un souverain d'Europe centrale qui est mort de la main de son frère alors qu'il cherchait à renforcer la foi catholique dans sa Bohême natale.

Lors de sa visite en République tchèque en 2009, le pape Benoît XVI a qualifié le saint patron du pays de "martyr pour le Christ" qui "a eu le courage de préférer le royaume des cieux aux attraits du pouvoir mondain".

Saint Wenceslaus est né vers l'an 903. Son père, le duc Wratislaw, était catholique, mais sa mère, la princesse Dragomir, pratiquait la religion païenne autochtone. Elle organisera plus tard les meurtres de Venceslaus et de sa grand-mère Ludmilla, qui est également un saint canonisé.

Durant sa jeunesse, Venceslaus a reçu une solide éducation religieuse de Ludmilla, en plus du bon exemple de son père. Il a maintenu un mode de vie vertueux tout en fréquentant le collège près de Prague, faisant des progrès significatifs tant sur le plan académique que spirituel. Mais avec la mort de son père Wratislaw, le jeune noble dévot est confronté à une crise spirituelle et politique.

Sa mère Dragomir, qui n'avait jamais accepté la foi catholique, s'en détourne complètement. Elle saisit l'occasion de la mort de son mari pour détruire la religion que ses parents avaient reçue des saints Cyrille et Méthode, en utilisant des méthodes telles que l'élimination des catholiques de la fonction publique, la fermeture des églises et l'interdiction de tout enseignement de la foi.

La belle-mère catholique de Dragomir, Ludmilla, a exhorté Wenceslaus à prendre le pouvoir de sa mère et à défendre leur foi. Sa tentative aboutit à la division du pays en deux moitiés : l'une dirigée par Venceslaus, conseillé par Ludmilla, l'autre dirigée par le jeune frère de Venceslaus, Boleslaus, qui avait assimilé la haine de sa mère pour l'Église.

Venceslaus, qui aurait préféré devenir moine et non duc, se fortifie dans cette lutte par une prière fervente, une ascèse extrême, des services charitables et un vœu de chasteté. Pendant ce temps, sa mère met en place un complot pour tuer Ludmilla, la faisant étrangler dans sa chapelle privée. La fête liturgique de Sainte Ludmilla est le 16 septembre.

Le duc de Bohême est également confronté à la menace d'une invasion de l'étranger, lorsque le prince Radislaus de Gurima exige que la Bohême se soumette à son autorité. Lorsque Venceslaus chercha à éviter une guerre en le défiant en combat singulier, deux anges seraient apparus, déviant le javelot lancé sur Venceslaus et incitant immédiatement Radislaus à se rendre à genoux.

Au cours de son règne, Venceslaus a reçu les reliques de plusieurs saints de la part de l'empereur romain germanique Otton Ier, qui lui a également conféré le titre de "roi Venceslaus". Mais certains nobles de son propre pays n'apprécient pas la moralité stricte du roi saint et s'allient à Dragomir et Boleslaus.

Le frère de Venceslaus chercha à apparaître comme un pacificateur, en invitant le roi dans son royaume pour une fête. Alors que Wenceslaus priait dans une chapelle pendant la visite, les sbires de Boleslaus l'ont attaqué et blessé. Boleslas lui-même a porté le coup de grâce, tuant son frère en le transperçant d'une lance. Saint Wenceslaus est mort le 28 septembre 935.

L'empereur Otto réagit à la mort de saint Venceslaus en envahissant la Bohême et en faisant la guerre à Boleslaus pendant plusieurs années. Il réussit à conquérir la région et obligea Boleslaus à revenir sur les mesures anticatholiques qu'il avait prises avec sa mère.

Rien ne prouve que Dragomir, qui mourut peu après le meurtre de saint Venceslaus, se soit jamais repenti d'avoir tué les membres de sa famille. Boleslaus, cependant, en vint à regretter son péché lorsqu'il apprit les miracles qui se produisaient sur la tombe de son frère. Il a déplacé le corps de saint Venceslaus dans une cathédrale pour que les fidèles le vénèrent.