Manzini, 07 octobre, 2021 / 10:20 AM
Trois mois après que la police du Royaume d'Eswatini a violemment réprimé les manifestations en faveur de la démocratie, une délégation de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC) a entamé une "visite de solidarité et pastorale" de cinq jours dans le pays.
La délégation, conduite par le président de la SACBC, Mgr Sithembele Sipuka, du diocèse d'Umtata en Afrique du Sud, ainsi que par le secrétaire général de la Conférence des évêques catholiques des trois nations et le secrétaire général associé, a pour objectif de comprendre la situation de l'Eswatini depuis la répression des manifestations en juillet.
"Du mercredi 6 octobre au lundi 11 octobre, notre diocèse accueillera une visite pastorale et de solidarité de la SACBC", a annoncé mardi 5 octobre l'évêque du seul diocèse catholique d'Eswatini.
L'évêque José Luis Ponce de León du diocèse de Manzini ajoute que les représentants de la SACBC se familiariseront davantage avec la situation actuelle du pays grâce à des rencontres avec différents acteurs du Royaume d'Afrique australe.
Les troubles en Eswatini ont commencé en mai lorsque des étudiants universitaires sont descendus dans la rue pour demander des comptes sur la mort de leur collègue, Thabani Nkomonye, 25 ans, qui aurait été causée par la police.
Fin juin, les manifestations se sont transformées en marches quotidiennes en faveur de la démocratie dans plusieurs endroits d'Eswatini, les manifestants exprimant des griefs politiques et économiques profondément ancrés. Au moins 50 personnes auraient été tuées.
Le 7 septembre, Mgr Ponce de León a exprimé son inquiétude quant à la situation d'incertitude qui règne dans le pays à la suite des manifestations pro-démocratiques, en déclarant que le "gouvernement n'a pas encore donné d'indications sur la voie à suivre et sur la manière de traiter les questions soulevées par les troubles".
L'évêque a également décrit la situation dans la seule monarchie absolue d'Afrique comme "calme avec des épisodes sporadiques de violence".
Les médias ont indiqué que les manifestations en faveur de la démocratie ont continué à se dérouler en silence des mois après que les agents de sécurité les aient violées.
Dans la déclaration du 5 octobre, l'évêque de Manzini exprime sa gratitude envers les dirigeants de la SACBC pour leur proximité avec le peuple de Dieu à Eswatini au milieu des incertitudes.
"Nous sommes profondément reconnaissants à la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe de s'être montrée particulièrement proche de nous en ces temps incertains", déclare Mgr Ponce de León à propos des dirigeants de l'Église catholique d'Afrique du Sud, du Botswana et d'Eswatini, le pays anciennement connu sous le nom de Swaziland.
La délégation de la SACBC, précise encore le membre des Missionnaires de la Consolata, présentera également le plan pastoral 2019 de l'Église catholique en Afrique australe au peuple de Dieu en Eswatini.
Lancé en janvier 2020, le plan pastoral 2019 de l'Église catholique en Afrique australe guide les activités d'évangélisation en Eswatini, au Botswana et en Afrique du Sud.
Avant son lancement, l'évêque Sipuka a expliqué que le plan pastoral était né du constat que la foi catholique n'avait pas d'impact sur les chrétiens et la société en général dans les trois pays d'Afrique australe.
Le plan pastoral 2019 vise également à combler une lacune qui existe dans la région SACBC en raison du "changement du contexte culturel et social qui ne fournit plus une plate-forme avantageuse pour la propagation de la foi comme par le passé", a déclaré Mgr Sipuka.
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