Aujourd'hui, 16 octobre, nous célébrons Sainte Margaret Mary Alacoque

Afrique de l'Ouest, 16 octobre, 2024 / 11:15 AM

Le 16 octobre, les catholiques romains célèbrent la vie de sainte Marguerite-Marie Alacoque, une religieuse française dont les visions du Christ ont contribué à répandre la dévotion au Sacré-Cœur dans toute l'Église occidentale.

Margaret Mary Alacoque est née en juillet 1647. Ses parents, Claude et Philiberte, menaient une vie modeste mais vertueuse, tandis que Margaret s'avérait être une enfant sérieuse et très attentive à Dieu. Claude meurt lorsque Margaret a huit ans, et de 9 à 13 ans, elle souffre d'une maladie paralysante. En plus de la mort de son père et de sa maladie, une lutte pour la propriété de sa famille rendit la vie difficile à Margaret et à sa mère pendant plusieurs années.

Pendant sa maladie, Margaret a fait le vœu d'entrer dans la vie religieuse. Cependant, à l'adolescence, elle change d'avis. Pendant un certain temps, elle a mené une vie relativement ordinaire, profitant des fonctions sociales de son époque et envisageant la possibilité de se marier.

Cependant, sa vie a changé à la suite d'une vision qu'elle a eue une nuit, alors qu'elle revenait d'un bal, dans laquelle elle voyait le Christ être flagellé. Margaret pense avoir trahi Jésus en poursuivant les plaisirs du monde plutôt que sa vocation religieuse, et à l'âge de 22 ans, elle décide d'entrer au couvent.

Deux jours après Noël 1673, Margaret fait une expérience extraordinaire de la présence du Christ alors qu'elle est en prière. Elle entendit le Christ expliquer qu'il souhaitait manifester son amour pour la race humaine d'une manière particulière, en encourageant la dévotion au "cœur qui a tant aimé l'humanité".

Elle a ensuite vécu une série de révélations privées concernant la gratitude due à Jésus de la part de l'humanité, et les moyens d'y répondre par la dévotion publique et privée, mais la supérieure du couvent a rejeté tout cela comme une illusion.

Ce rejet fut une déception écrasante, affectant si gravement la santé de la religieuse qu'elle faillit en mourir. En 1674, cependant, le père Claude de la Colombière, un jésuite, devint le directeur spirituel de Marguerite. Il a cru son témoignage et l'a relaté par écrit.

Le père de la Colombière - qui sera plus tard canonisé comme un saint - quitte le monastère pour servir comme missionnaire en Angleterre. Lorsqu'il revint et mourut en 1681, Margaret avait fait la paix avec le rejet apparent de ses expériences. Grâce à la direction de saint Claude, elle avait atteint un point de paix intérieure, ne se souciant plus de l'hostilité des autres membres de sa communauté.

Avec le temps, cependant, beaucoup de ceux qui doutaient d'elle se laissèrent convaincre en réfléchissant à ce que saint Claude avait écrit sur le Sacré-Cœur. Finalement, ses propres écrits et les récits qui en sont faits seront soumis à un examen rigoureux de la part des responsables de l'Église.

Mais au moment où cela se produisit, Sainte Marguerite Marie Alacoque avait déjà obtenu ce qu'elle désirait : "Me perdre dans le cœur de Jésus". Elle affronta sa dernière maladie avec courage, priant fréquemment les paroles du psaume 73 : "Qu'ai-je au ciel, et que désirei-je sur la terre, sinon Toi seul, ô mon Dieu ?".

Elle est morte le 17 octobre 1690 et a été canonisée par le pape Benoît XV en 1920.