Afrique de l'Ouest, 22 octobre, 2024 / 11:15 AM
Saint Jean-Paul II est peut-être l'un des pontifes les plus connus de l'histoire récente. On se souvient surtout de sa nature charismatique, de son amour de la jeunesse et de ses voyages à travers le monde, ainsi que de son rôle dans la chute du communisme en Europe pendant les 27 années de son pontificat.
Karol Józef Wojtyla, connu sous le nom de Jean-Paul II depuis son élection à la papauté en octobre 1978, est né le 18 mai 1920 dans la ville polonaise de Wadowice, une petite ville située à 50 kilomètres de Cracovie. Il est le plus jeune des trois enfants de Karol Wojtyla et Emilia Kaczorowska. Sa mère est décédée en 1929. Son frère aîné Edmund, médecin, est décédé en 1932 et son père, sous-officier dans l'armée, est mort en 1941. Une sœur, Olga, est morte avant sa naissance.
Il a été baptisé le 20 juin 1920 dans l'église paroissiale de Wadowice par le père Franciszek Zak, a fait sa première communion à l'âge de 9 ans et a été confirmé à 18 ans. Après avoir obtenu son diplôme du lycée Marcin Wadowita de Wadowice, il s'est inscrit à l'université Jagiellonian de Cracovie en 1938 et dans une école d'art dramatique.
Les forces d'occupation nazies ferment l'université en 1939 et le jeune Karol doit travailler dans une carrière (1940-1944) puis dans l'usine chimique Solvay pour gagner sa vie et éviter d'être déporté en Allemagne.
En 1942, conscient de son appel à la prêtrise, il commence à suivre les cours du séminaire clandestin de Cracovie, dirigé par le cardinal Adam Stefan Sapieha, archevêque de Cracovie. À la même époque, Karol Wojtyla est l'un des pionniers du "Théâtre Rhapsodique", également clandestin.
Après la Seconde Guerre mondiale, il poursuit ses études au grand séminaire de Cracovie, dès sa réouverture, et à la faculté de théologie de l'Université Jagellonne. Il a été ordonné prêtre par l'archevêque Sapieha à Cracovie le 1er novembre 1946.
Peu après, le cardinal Sapieha l'envoie à Rome où il travaille sous la direction du dominicain français Garrigou-Lagrange. Il termine son doctorat en théologie en 1948 avec une thèse sur le thème de la foi dans les œuvres de saint Jean de la Croix (Doctrina de fide apud Sanctum Ioannem a Cruce). A cette époque, pendant ses vacances, il exerce son ministère pastoral auprès des immigrés polonais de France, de Belgique et de Hollande.
En 1948, il retourne en Pologne et est vicaire de plusieurs paroisses à Cracovie ainsi qu'aumônier des étudiants universitaires. Cette période dure jusqu'en 1951, date à laquelle il reprend ses études de philosophie et de théologie. En 1953, il soutient une thèse sur "l'évaluation de la possibilité de fonder une éthique catholique sur le système éthique de Max Scheler" à l'université catholique de Lublin. Plus tard, il devient professeur de théologie morale et d'éthique sociale au grand séminaire de Cracovie et à la faculté de théologie de Lublin.
Le 4 juillet 1958, il a été nommé évêque titulaire d'Ombi et auxiliaire de Cracovie par le pape Pie XII, et a été consacré le 28 septembre 1958 dans la cathédrale de Wawel, à Cracovie, par l'archevêque Eugeniusz Baziak.
Le 13 janvier 1964, il a été nommé archevêque de Cracovie par le pape Paul VI, qui l'a fait cardinal le 26 juin 1967 avec le titre de S. Cesareo in Palatio de l'ordre des diacres, élevé ensuite pro illa vice à l'ordre des prêtres.
Outre sa participation au Concile Vatican II (1962-1965), où il a apporté une contribution importante à la rédaction de la Constitution Gaudium et spes, le cardinal Wojtyla a participé à toutes les assemblées du Synode des évêques.
Les cardinaux l'ont élu pape lors du conclave du 16 octobre 1978, et il a pris le nom de Jean-Paul II. Le 22 octobre, jour du Seigneur, il inaugure solennellement son ministère pétrinien en tant que 263e successeur de l'Apôtre. Son pontificat, l'un des plus longs de l'histoire de l'Église, a duré près de 27 ans.
Animé par sa sollicitude pastorale pour toutes les Eglises et par un sentiment d'ouverture et de charité envers le genre humain tout entier, Jean-Paul II a exercé le ministère pétrinien avec un esprit missionnaire inlassable, en y consacrant toute son énergie. Il a effectué 104 visites pastorales hors d'Italie et 146 en Italie. En tant qu'évêque de Rome, il a visité 317 des 333 paroisses de la ville.
Il a eu plus de rencontres qu'aucun de ses prédécesseurs avec le Peuple de Dieu et les dirigeants des Nations. Plus de 17 600 000 pèlerins ont participé aux audiences générales du mercredi (plus de 1160), sans compter les autres audiences spéciales et les cérémonies religieuses (plus de 8 millions de pèlerins pendant le seul Grand Jubilé de l'an 2000), et les millions de fidèles qu'il a rencontrés lors de ses visites pastorales en Italie et dans le monde. Il ne faut pas oublier non plus les nombreuses personnalités gouvernementales qu'il a rencontrées au cours de 38 visites officielles, 738 audiences et rencontres avec des chefs d'État et 246 audiences et rencontres avec des premiers ministres.
Son amour pour les jeunes l'a amené à créer les Journées mondiales de la jeunesse. Les 19 JMJ célébrées durant son pontificat ont rassemblé des millions de jeunes du monde entier. Parallèlement, son souci de la famille s'est exprimé dans les Rencontres mondiales des familles, qu'il a initiées en 1994.
Jean-Paul II a encouragé avec succès le dialogue avec les juifs et avec les représentants des autres religions, qu'il a plusieurs fois invités à des rencontres de prière pour la paix, notamment à Assise.
Sous sa direction, l'Église s'est préparée au troisième millénaire et a célébré le Grand Jubilé de l'an 2000, conformément aux instructions données dans la Lettre apostolique Tertio Millennio adveniente. L'Église a ensuite affronté la nouvelle époque, recevant ses instructions dans la Lettre apostolique Novo Millennio ineunte, dans laquelle il indiquait aux fidèles leur chemin futur.
Avec l'Année de la Rédemption, l'Année mariale et l'Année de l'Eucharistie, il encouragea le renouveau spirituel de l'Église.
Il a donné un élan extraordinaire aux canonisations et aux béatifications, en mettant l'accent sur d'innombrables exemples de sainteté comme stimulant pour les hommes de notre temps. Il a célébré 147 cérémonies de béatification au cours desquelles il a proclamé 1 338 bénédictions, et 51 canonisations pour un total de 482 saints. Il a fait de Thérèse de l'Enfant Jésus un Docteur de l'Eglise.
Il a considérablement élargi le collège des cardinaux, créant 231 cardinaux (plus un in pectore) dans 9 consistoires. Il convoque également six réunions plénières du Collège des cardinaux.
Il a organisé 15 Assemblées du Synode des Évêques - six Assemblées générales ordinaires (1980, 1983, 1987, 1990, 1994 et 2001), une Assemblée générale extraordinaire (1985) et huit Assemblées spéciales (1980,1991, 1994, 1995, 1997, 1998 (2) et 1999).
Ses documents les plus importants comprennent 14 Encycliques, 15 Exhortations apostoliques, 11 Constitutions apostoliques, 45 Lettres apostoliques.
Il a promulgué le Catéchisme de l'Église catholique à la lumière de la Tradition telle qu'interprétée de manière autoritaire par le Concile Vatican II. Il a également réformé les codes de droit canonique oriental et occidental, créé de nouvelles institutions et réorganisé la Curie romaine.
En tant que médecin privé, il a également publié cinq livres de son cru : "Franchir le seuil de l'espérance" (octobre 1994), "Don et mystère, à l'occasion du cinquantième anniversaire de mon ordination sacerdotale" (novembre 1996), "Triptyque romain" méditations poétiques (mars 2003), "Levez-vous, allons" (mai 2004) et "Mémoire et identité" (février 2005).
(L'histoire continue ci-dessous)
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Dans la lumière du Christ ressuscité, le 2 avril a.D. 2005, à 21h37, alors que le samedi touchait à sa fin et que le Jour du Seigneur commençait déjà, l'Octave de Pâques et le Dimanche de la Divine Miséricorde, le Pasteur bien-aimé de l'Église, Jean-Paul II, a quitté ce monde pour le Père.
De ce soir-là jusqu'au 8 avril, date des funérailles du défunt pontife, plus de trois millions de pèlerins sont venus à Rome pour rendre hommage à la dépouille mortelle du pape. Certains d'entre eux ont fait la queue jusqu'à 24 heures pour entrer dans la basilique Saint-Pierre.
Le 28 avril, le Saint-Père Benoît XVI a annoncé que la période d'attente normale de cinq ans avant d'entamer la cause de béatification et de canonisation serait supprimée pour Jean-Paul II. La cause a été officiellement ouverte par le cardinal Camillo Ruini, vicaire général du diocèse de Rome, le 28 juin 2005, et il a été béatifié le 1er mai 2011.
Le 27 avril 2014, il a été canonisé par le pape François lors d'une cérémonie sur la place Saint-Pierre.
Dans un message envoyé le 24 avril à l'Église de Pologne, le pape François a rendu grâce pour le grand "don" du nouveau saint, disant de Jean-Paul II qu'il est reconnaissant, "comme tous les membres du peuple de Dieu, pour son service infatigable, sa direction spirituelle et son extraordinaire témoignage de sainteté."
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