Cinq façons dont le saint pape Jean-Paul II a changé l'Église catholique à jamais

Cité du Vatican, 22 octobre, 2021 / 7:34 PM

Vous savez probablement que le pape Jean-Paul II a été le deuxième pape le plus longtemps en fonction dans l'histoire moderne avec 27 ans de pontificat, et qu'il a été le premier pontife non italien depuis le pape néerlandais Adrien VI en 1523. Mais saviez-vous qu'il a changé l'Église catholique à jamais pendant ces 27 années ? Voici cinq raisons pour lesquelles :

1. Il a contribué à la chute du communisme en Europe de l'Est en 1989.

Le biographe officiel du pape, George Weigel, qui a chroniqué pendant des décennies l'engagement du pape auprès des dirigeants civiques, a noté que l'influence du pape Jean-Paul II sur le paysage politique était énorme. Son influence politique est particulièrement visible dans la manière dont son engagement auprès des dirigeants mondiaux a contribué à la chute de l'URSS.

Quelques jours avant de demander à Mikhaïl Gorbatchev de "démolir" le mur de Berlin, le président Ronald Reagan a rencontré le pape. Selon l'historien et auteur Paul Kengor, Reagan est allé jusqu'à appeler le pape Jean-Paul II son "meilleur ami", estimant que personne ne connaissait mieux son âme que le pontife polonais qui avait lui aussi subi une tentative d'assassinat et porté le fardeau du leadership mondial.

Au cours de 38 visites officielles et de 738 audiences et réunions tenues avec des chefs d'État, Jean-Paul II a influencé les dirigeants civiques du monde entier dans cette bataille épique contre un régime qui serait finalement responsable de la mort de plus de 30 millions de personnes.

"Il se voyait comme le pasteur universel de l'Église catholique, traitant avec des acteurs politiques souverains qui étaient aussi soumis à la loi morale universelle que n'importe qui d'autre", a déclaré Weigel.

"Il était prêt à prendre des risques, mais il appréciait également que la prudence soit la plus grande des vertus politiques. Et je pense qu'il était très respecté par les dirigeants politiques mondiaux en raison de son intégrité transparente. Son attitude essentielle envers ces hommes et ces femmes était la suivante : Comment puis-je vous aider ? Que puis-je faire pour vous aider ?"

Plus que tout, Jean-Paul II comprenait son rôle avant tout comme un leader spirituel.

Selon Weigel, le principal impact du pape sur le monde des affaires a été son rôle central dans la création de la révolution de la conscience qui a commencé en Pologne et a balayé toute l'Europe de l'Est. Cette révolution de la conscience a inspiré la révolution non violente de 1989 et l'effondrement du communisme en Europe centrale et orientale, une réussite politique stupéfiante.

2. Il a béatifié et canonisé plus de saints que tout autre prédécesseur, rendant la sainteté plus accessible aux gens ordinaires.

L'un des héritages les plus durables de Jean-Paul II est le nombre considérable de saints qu'il a reconnus. Il a célébré 147 cérémonies de béatification au cours desquelles il a proclamé 1 338 bienfaits, ainsi que 51 canonisations pour un total de 482 saints. C'est plus que le total combiné de ses prédécesseurs au cours des cinq siècles précédents.

Mère Teresa de Calcutta est peut-être la contemporaine la plus connue de Jean-Paul II qui est maintenant officiellement une sainte, mais la première sainte du nouveau millénaire, et une personne particulièrement chère à Jean-Paul II, est sainte Faustine Kowalska, une compatriote polonaise qui a reçu le message de la Miséricorde divine.

"La canonisation de Sœur Faustine a une éloquence particulière : par cet acte, j'entends aujourd'hui transmettre ce message au nouveau millénaire", a-t-il déclaré dans l'homélie de sa canonisation. "Je le transmets à tous les hommes, afin qu'ils apprennent à connaître toujours mieux le vrai visage de Dieu et le vrai visage de leurs frères".

Pier Giorgio Frassati, que Jean-Paul II a béatifié en 1990 et surnommé "l'homme des béatitudes", est un autre saint populaire élevé par le pape polonais qui aimait reconnaître la sainteté de personnes simples vivant l'appel à la sainteté avec une extraordinaire fidélité. Au moment de sa mort, cet Italien de 24 ans était simplement un étudiant sans accomplissement extraordinaire. Mais son amour pour le Christ dans l'Eucharistie et pour les pauvres a été qualifié par Jean-Paul II d'héroïque et de digne d'être imité.

Il convient de noter que le pape François a ensuite surpassé Jean-Paul II en proclamant saints 800 martyrs italiens en un seul jour.

3. Il a transformé le calendrier des voyages papaux.

Jean-Paul II a visité quelque 129 pays au cours de son pontificat - plus de pays qu'aucun autre pape n'avait visité jusqu'alors.

Il a également créé les Journées mondiales de la jeunesse en 1985, et en a présidé 19 en tant que pape.

Selon M. Weigel, Jean-Paul II avait compris que le pape devait être présent auprès des membres de l'Église, où qu'ils se trouvent.

"Il a choisi de le faire par le biais de ces grands voyages, dont il a insisté sur le fait qu'ils n'étaient pas des voyages, mais des pèlerinages", a déclaré M. Wegel.

"C'était le successeur de Pierre, en pèlerinage dans diverses parties du monde, de l'Église. Et c'est pourquoi ces pèlerinages étaient toujours construits autour d'événements liturgiques, de la prière, de l'adoration de la Sainte Eucharistie, de rencontres œcuméniques et interreligieuses - tout cela faisait partie d'une expérience de pèlerinage."

Dans la seconde moitié du 20e siècle - une époque de changements et de bouleversements sociaux énormes - les nombreux voyages de Jean-Paul II et la proclamation de l'Évangile jusqu'aux extrémités de la terre étaient exactement ce dont le monde avait besoin, a déclaré M. Weigel.

4. Il a transformé les enseignements de l'Église.

Jean-Paul II était un érudit qui a promulgué le Catéchisme de l'Église catholique en 1992, réformé les codes de droit canonique oriental et occidental pendant son pontificat, et rédigé 14 encycliques, 15 exhortations apostoliques, 11 constitutions apostoliques et 45 lettres apostoliques.

(L'histoire continue ci-dessous)

C'est pourquoi Weigel dit que l'Église n'a vraiment que commencé à déballer ce qu'il appelle le "magistère" de Jean-Paul II, sous la forme de ses écrits et de son influence intellectuelle.

Par exemple, la Théologie du corps de Jean-Paul II reste extrêmement influente aux États-Unis et dans le monde entier, même si, selon Weigel, elle n'a pas encore été déballée.

5. Il a donné une nouvelle vie à l'Église catholique en Afrique.

La ferveur évangélique légendaire de Jean-Paul II a pris feu en Afrique.

Il entretenait une amitié particulière avec le cardinal béninois Bernadin Gantin, et s'est rendu en Afrique à de nombreuses reprises. Ses visites ont inspiré une génération de catholiques de JPII en Afrique et dans d'autres parties du monde.

"Jean-Paul II était fasciné par l'Afrique ; il considérait le christianisme africain comme vivant, une sorte d'expérience néotestamentaire de la fraîcheur de l'Évangile, et il était très désireux de le soutenir et de l'élever", a déclaré le cardinal Gantin.

"Il était très intéressant de constater que lors des deux synodes sur le mariage et la famille en 2014 et 2015, certaines des défenses les plus fortes de la compréhension classique de l'Église sur le mariage et la famille sont venues d'évêques africains. Certains d'entre eux sont des chrétiens de première, deuxième génération, profondément formés à l'image de Jean-Paul II, qu'ils considèrent comme un évêque modèle", a déclaré Gantin.

"Je pense que, où que vous regardiez dans l'Église mondiale, les parties vivantes de l'Église sont celles qui ont accepté le Magistère de Jean-Paul II et de Benoît XVI comme l'interprétation authentique de Vatican II. Et les parties mourantes de l'Église, les parties moribondes de l'Église sont celles qui ont ignoré ce Magistère."

L'influence de Jean-Paul II en Afrique et dans le monde entier a transformé le monde. Elle a également transformé l'Église pour toujours.