Nigeria: Un laïc catholique écrit un livre sur les saints pour inspirer la persévérance dans les épreuves

Abuja, 22 octobre, 2021 / 11:00 PM

Le livre sur les saints catholiques d'Ernestina Nwannedirim Anierobi, comptable laïque dans le diocèse catholique de Port Harcourt au Nigeria, est un riche récit de personnes célèbres qui incarnent des valeurs pertinentes pour l'Église persécutée aujourd'hui.

Publié sous le titre "Saints : Models for the Pilgrim Church", le livre est une version moderne des histoires des saints qui aborde les défis contemporains du chômage, de la stagnation des carrières, des mariages ratés et des luttes avec diverses formes de dépendance.

Mme Anierobi explique à ACI Afrique qu'elle a soigneusement regroupé les saints en fonction des valeurs qui peuvent aider les gens à surmonter les difficultés spécifiques auxquelles ils sont confrontés, notamment le rejet et l'infidélité.

Elle s'est entretenue avec ACI Afrique le vendredi 22 octobre avant le dévoilement, le samedi 23 octobre, du livre qui a obtenu un Nihil Obstat, ce qui signifie qu'il a été accepté pour être utilisé dans l'Église sur la base de motifs doctrinaux et moraux. 

L'imprimatur du livre a été accordé par l'évêque Hilary Odili Okeke du diocèse catholique de Nnewi au Nigeria, ce qui signifie qu'il a été officiellement autorisé en tant que livre ecclésiastique et qu'il fait partie des riches ressources de l'Église.

Cette publication se distingue des autres ouvrages sur les saints à bien des égards, notamment parce qu'il s'agit peut-être du premier livre de ce type à être rédigé par un Africain.

"J'ai lu de nombreuses ressources sur la vie des saints qui étaient rédigées par des auteurs occidentaux. Je n'en ai pas trouvé une seule écrite par un Africain", déclare Mme Anierobi, et elle ajoute : "Il est important qu'un livre sur la vie des saints exprime également la profondeur réelle des luttes de l'Afrique."

La comptable non professionnelle nigériane dit avoir été inspirée pour écrire le livre quelque temps en 2014 après avoir traversé une expérience personnelle difficile et avoir eu besoin de conseils dans la vie.

"En 2014, j'ai vécu l'une des expériences les plus douloureuses de ma vie. J'ai perdu un emploi très bien rémunéré et, par conséquent, j'ai également perdu mon jeune mariage. C'était une séparation très douloureuse qui m'a jetée au plus bas dans la vie", a déclaré Mme Anierobi à ACI Afrique le 22 octobre.

Cette habitante de Port Harcourt, dans l'État de River au Nigeria, a trouvé un profond réconfort dans la prière alors qu'elle cherchait des réponses à la situation difficile dans laquelle elle était plongée.

"J'avais besoin d'un guide dans ma vie et je me souviens que j'ai eu de nombreuses rencontres divines où l'on m'a dit avec force de connaître la vie des saints. J'ai reçu ce message à plusieurs reprises lorsque je priais et pleurais douloureusement sur mes problèmes", partage-t-elle.

Un jour, après la prière, elle est entrée dans une librairie du Catholic Institute of West Africa (CIWA), une école de troisième cycle pour les prêtres catholiques du diocèse de Port Harcourt, au Nigeria, et a acheté un livre sur les saints. Après quelques pages, elle a décidé de faire des recherches approfondies sur les saints catholiques.

Mme Anierobi, qui a été nommée ministre de l'enseignement du Catholic Charismatic Renewal of Nigeria (CCRN), affirme qu'elle n'avait aucune idée de la structure que prendrait son livre.

"Au début, je ne lisais que les histoires des saints et je pleurais en pensant à ce que j'avais vécu. Avec le temps, j'ai commencé à trouver de la consolation dans la vie des saints et j'ai décidé de faire des recherches et de documenter mes pensées à leur sujet. J'ai réalisé que beaucoup d'autres personnes vivaient la même situation que moi et qu'elles avaient aussi besoin de consolation", dit-elle.

"Même si j'avais décidé de faire des recherches sur les saints, je ne savais pas comment structurer mon travail. Mais j'ai continué à prier et j'ai demandé conseil aux chercheurs du CIWA concernant mon désir d'écrire sur les saints", dit-elle, ajoutant qu'elle a commencé à recevoir les conseils d'un prêtre de l'Institut de spiritualité du CIWA qui a commencé à examiner son travail et à la guider sur la façon de le structurer. 

"Saints : Models for the Pilgrim Church" est le résultat d'un travail de recherche approfondi qui rassemble des histoires de saints catholiques racontées par diverses sources, pour la plupart des publications électroniques catholiques.

Mme Anierobi explique qu'elle a classé les saints en groupes en fonction de leurs valeurs et de l'application de ces valeurs à des problèmes contemporains particuliers.

Le livre de 230 pages comporte sept chapitres, dont les six premiers présentent l'histoire de la vie de certains saints sélectionnés qui sont regroupés dans les chapitres en fonction de certaines vertus uniques que leur vie respective projette.

Dans chaque chapitre, des réflexions sur la vie des saints suivent leur histoire. Chaque chapitre est accompagné d'un exemple de prière destiné à faire vivre la vertu ou la valeur illustrée dans la vie des saints étudiés.

Mme Anierobi commence par une réflexion sur les saints dont la spécialité est la musique et poursuit, dans les chapitres suivants, en abordant la chasteté, la persévérance, la charité et l'étonnante grâce.

Lorsqu'on lui demande pourquoi elle commence par la musique, l'auteur nigérian répond : "Je crois que la musique nous met dans le bon état d'esprit. La musique est le chemin secret vers le cœur de Dieu. Je crois que si nous réussissons la musique, nous réussirons beaucoup d'autres choses."

Le chapitre suivant sur le thème de la persévérance explore les saints d'origine africaine dont l'endurance dans les épreuves est une source d'encouragement pour les personnes qui subissent des persécutions et des difficultés. 

Mme Anierobi donne l'exemple des chrétiens persécutés, des migrants africains et d'autres personnes qui souffrent loin de chez elles.

Elle donne l'exemple de Sainte JoséphineBakhita, la religieuse soudano-italienne qui a vécu en Italie pendant 45 ans, après avoir été esclave dans son pays natal, le Soudan, comme un bon exemple de triomphe sur la souffrance.

(L'histoire continue ci-dessous)

L'auteur laïc nigérian affirme que les saints qui ont enduré la souffrance sont une source d'encouragement dans les pays africains qui se caractérisent par l'insécurité, la corruption, la mauvaise gouvernance et des systèmes indifférents au sort des nécessiteux.

Le sixième chapitre est consacré aux saints qui ont donné l'exemple de la "grâce étonnante d'un nouveau départ" afin de susciter le désir de conversion chez les personnes qui se sentent coincées dans de mauvaises additions et de mauvais comportements. Ces personnes, dit-elle, peuvent s'inspirer des conseils de saint Moïse le Noir, d'origine éthiopienne, qui a dirigé une redoutable bande de voleurs et commis de nombreuses atrocités avant de changer de style de vie et de mourir comme moine.

Le nouveau livre présente en outre des "expériences vécues" de personnes qui ont enduré des épreuves et reçu la guérison divine grâce à la vie des saints.

Il s'agit notamment d'une femme qui a été ridiculisée par la société parce qu'elle ne pouvait pas avoir d'enfants et d'une jeune femme qui a été maltraitée par son mari même après avoir préservé sa virginité jusqu'au mariage. 

Le troisième témoignage est celui d'un homme qui a tout perdu lorsque des bandits ont attaqué son village dans le nord du Nigeria et qui, après avoir cherché refuge à Port Harcourt, a été abandonné par sa femme lorsqu'elle s'est rendu compte que son mari était désormais pauvre.

Ce livre, qui encourage la patience des saints et la persévérance dans l'évolution de la carrière, est un appel aux jeunes à réaliser tout leur potentiel.

Mme Anierobi soutient que si les saints ont vécu dans la simplicité, leur vie n'encourage pas la paresse. Au contraire, la vie des saints encourage les gens à travailler dur, à gagner leur vie et à tirer les autres vers le haut, dit-elle.

En tant que deuxième présidente de la section de Port Harcourt de la Society of Women Accountants of Nigeria (SWAN), Mme Anierobi dit avoir parlé à des milliers d'étudiants en dirigeant le programme de mentorat de l'association pour les écoles secondaires.

Bien que la majorité des questions auxquelles le livre cherche à répondre soient d'ordre spirituel, l'auteur aborde également ce qu'il faut pour réussir sa carrière afin d'aider quelqu'un à devenir "le meilleur que Dieu l'a créé".

Elle fait référence au modèle populaire de mentorat d'affaires "Igba boyi" dans la région d'Igboland au Nigeria, qui, selon elle, a produit au fil des ans des personnes ayant réussi dans cette région dont l'économie a été durement touchée après la guerre du pays en 1971.

"Igba boyi" se traduit par "serviteurs d'affaires" et enflamme le souvenir des quelques personnes ayant réussi qui, au lendemain de la mal famée guerre nigériane, ont permis à d'autres de créer des entreprises.

"Il y a eu beaucoup de souffrances après la guerre et les quelques personnes riches ont commencé à employer les autres pendant environ six ans, après quoi on leur a donné des capitaux pour lancer des entreprises. Au final, la richesse a été répartie et aujourd'hui, l'Igboland est l'une des régions les plus riches du Nigeria", explique M. Anierobi.

Elle ajoute : "C'est un modèle qui existe encore aujourd'hui. Les jeunes diplômés sans emploi qui manquent de capital cherchent toujours des maîtres qui ont réussi et qui leur donnent un coup de pouce, et le cycle de la prospérité continue."

Son livre, qui coûte 15 dollars sur la librairie en ligne Amazon, est également un appel aux jeunes pour qu'ils adoptent la vertu de la patience et qu'ils soient prêts à accepter des débuts modestes, y compris des apprentissages, afin de réussir dans leur carrière, déclare Mme Anierobi dans l'interview du 22 octobre avec ACI Afrique.

Soulignant la pertinence du livre pour les populations africaines, l'auteur déclare : "Son but est de motiver, de renforcer et de guider ceux qui ont besoin d'une direction dans la vie. Il inspire l'espoir aux déshumanisés, le soulagement aux défavorisés et l'inspiration pour commencer une nouvelle vie avec l'exemple de saints qui ont fait preuve d'une grâce étonnante. ”

"Pour ceux qui se vautrent dans la confusion, ce livre vise à fournir une direction divine et une clarté d'objectif pour les aider à remodeler leur vie", déclare la comptable laïque nigériane à propos de son livre qui sera officiellement dévoilé le 23 octobre à l'église catholique Mater Misericordiae, Rumuomasi, du diocèse de Port Harcourt au Nigeria.