Umuahia, 25 octobre, 2021 / 10:00 PM
Le prêtre nigérian enlevé le 13 octobre dans le diocèse catholique d'Umuahia a retrouvé la liberté "indemne", a confirmé son Ordinaire local.
Dans une déclaration publiée samedi 23 octobre, Mgr Lucius Iwejáru Ugorji affirme que le retour sain et sauf du prêtre est la réponse de Dieu à "nos prières".
"J'ai le plaisir d'annoncer qu'un de mes prêtres, le Révérend Père Mark Chimezie Godfrey, qui a été enlevé le 13 octobre 2021, a retrouvé sa liberté aujourd'hui, après dix jours de captivité", déclare l'évêque Ugorji dans sa déclaration obtenue par ACI Afrique.
L'évêque nigérian ajoute : "Nous remercions infiniment Dieu d'avoir répondu à nos prières et d'avoir facilité son retour parmi nous, indemne."
Le père Godfrey a été enlevé après avoir célébré la messe du matin à l'église catholique Saint-Gabriel, dans le diocèse d'Umuahia, au Nigeria.
Dans un rapport publié le 13 octobre, le catéchiste Mathias Ezenwa Uwakwe de la paroisse de St. Theresa a déclaré que le véhicule du Père Godfrey a été intercepté par des hommes armés qui ont forcé l'ecclésiastique à sortir de la Toyota Corolla qu'il conduisait et à monter dans leur jeep avant de s'enfuir.
"Je pense qu'il a pu être confondu avec une autre personne car nous ne comprenons pas pourquoi un jeune prêtre qui vient de commencer à servir Dieu a été enlevé", a déclaré le catéchiste Uwakwe.
Il a ajouté : "Les ravisseurs cherchaient peut-être quelqu'un d'autre et ont pu tomber sur lui et le faire enlever."
Dans un message partagé avec ACI Afrique à la suite de l'incident du 13 octobre, le chancelier du diocèse d'Umuahia avait lancé un appel à la prière pour le prêtre, qui a été ordonné plus tôt cette année et a servi en tant que curé adjoint de la paroisse de St. Theresa du diocèse nigérian.
"Il nous est donc conseillé de rester calmes mais de prier pour qu'il soit rapidement libéré des mains de ses ravisseurs. Que la Reine et Mère du Prêtre Eternel prie pour lui", a déclaré le Père Henry Maduka en référence au prêtre enlevé.
Dans sa déclaration du 23 octobre, l'Ordinaire du diocèse d'Umuahia exprime sa "profonde gratitude" à tous ceux qui ont prié pour que le père Godfrey soit libéré sain et sauf.
"Je profite de cette occasion pour exprimer notre profonde gratitude à tous les évêques, prêtres, hommes et femmes consacrés et à tous les fidèles du Christ qui nous ont aidés par leurs prières durant la période difficile et éprouvante de sa captivité", déclare Mgr Ugorji.
Il implore : "Que Dieu vous bénisse et vous récompense abondamment pour votre solidarité."
La libération du père Godfrey du diocèse d'Umuahia vient s'ajouter à la liste des prêtres enlevés puis libérés dans la nation la plus peuplée d'Afrique, qui est aux prises avec l'insécurité depuis 2009, date à laquelle l'insurrection de Boko Haram est apparue dans le but de transformer le pays en État islamique.
Le 11 octobre, le grand séminaire Christ the King du diocèse catholique de Kafanchan a été attaqué et trois grands séminaristes ont été enlevés. Les trois séminaristes ont été libérés le 13 octobre.
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