Abuja, 08 novembre, 2021 / 10:03 PM
Le gigantesque archidiocèse catholique d'Abuja, tel qu'il est connu aujourd'hui, a commencé humblement, avec une petite communauté de croyants qui célébraient leur culte sous un arbre.
Aujourd'hui, l'archevêché, dont le siège se trouve dans la capitale du Nigeria, peut non seulement se targuer d'un développement avancé des infrastructures sur le territoire de la capitale du pays où il s'est implanté, mais il bénéficie également d'un grand nombre d'adeptes, contrairement à l'époque où il a été créé, il y a plusieurs décennies.
Mgr Ignatius Kaigama a rappelé les humbles débuts de l'archidiocèse d'Abuja, en rendant hommage à certains de ses fondateurs qui ont travaillé sans relâche pour construire le siège métropolitain à partir de rien.
"Après quarante ans, ce qui a commencé comme missio sui iuris (mission indépendante) a évolué vers ce qui est aujourd'hui l'archidiocèse catholique d'Abuja", a déclaré Mgr Kaigama lors de la célébration du 40e anniversaire de l'archidiocèse le samedi 6 novembre.
Mentionnant Mgr Matthew Kukah, l'un des prélats fondateurs de l'archidiocèse, l'archevêque nigérian a ajouté : "Je crois que l'expérience du père Kukah, comme le démarrage d'une communauté de culte sous un arbre à Abuja, l'a préparé à son ministère épiscopal à Sokoto, un diocèse comprenant quatre grands États."
Mgr Kukah du diocèse catholique nigérian de Sokoto, qui a obtenu l'enregistrement d'églises et d'institutions paroissiales pionnières dans l'archidiocèse d'Abuja, figure sur la liste des personnes qui ont laissé un impact sur l'archidiocèse.
Mgr Kukah aurait pris la direction d'Abuja alors qu'il travaillait à plein temps en tant que directeur du développement social de la province ecclésiastique de Kaduna et secrétaire national du bureau de développement social à Lagos.
La première résidence de l'évêque nigérian, avant que tout ne soit construit à l'archevêché, était une chambre que l'évêque d'alors, Mgr Christopher Abba, de Minna, lui avait offerte à la maison paroissiale de Suleja, une ville située au nord d'Abuja.
Dans son discours du 6 novembre à la pro-cathédrale Our Lady Queen of Nigeria d'Abuja, Mgr Kaigama a salué les efforts des fondateurs de l'archidiocèse et des autres personnes qui ont, au fil des ans, contribué à sa croissance, notant que sa contribution était "un petit bloc" aux fondations et piliers déjà existants.
Il a reconnu le regretté cardinal Dominic Ignatius Ekandem qui, à partir du 6 novembre 1981, a été chargé de cette responsabilité en tant que premier supérieur ecclésiastique de la mission nouvellement créée.
Le défunt cardinal, a noté Mgr Kaigama, "a vu le besoin évident d'un développement pastoral soutenu dans le territoire de la capitale fédérale et, avec un zèle ardent et une grande prévoyance, a établi des bases solides".
L'archevêque d'Abuja a déclaré que le défunt cardinal avait sollicité l'aide pastorale des diocèses et des congrégations religieuses pour établir des structures qui définiraient finalement la juridiction ecclésiastique d'Abuja, en construisant des paroisses, la pro-cathédrale, des hôpitaux et des écoles comme Regina Pacis, le collège Christ the King, le petit séminaire et l'orphelinat, entre autres.
Il a déclaré qu'aujourd'hui, l'archidiocèse d'Abuja compte 79 paroisses, 23 aumôneries et 51 zones pastorales.
L'archidiocèse s'enorgueillit également d'un total de 323 prêtres diocésains et religieux et d'autres prêtres en mission secondaire dans l'archidiocèse, 380 religieuses catholiques et 132 grands séminaristes travaillant dans l'archidiocèse.
" Avec... notre population catholique de plus de 900 000 catholiques avec une jeunesse dynamique, par l'intercession de notre Sainte Mère, nous implorons le Seigneur de la providence de catapulter notre archidiocèse dans les quarante prochaines années vers des hauteurs plus pastorales grâce à notre travail d'amour ; de faire de nous des témoins brillants dans notre nation troublée, et à la fin de notre vie, de nous permettre de voir Dieu face à face au ciel ", a déclaré Mgr Kaigama.
L'archevêque nigérian a reconnu les efforts des femmes et des hommes religieux et des membres du clergé dont les efforts pour construire l'archidiocèse, a-t-il dit, sont remarquables.
"Nous apprécions profondément les religieux et le clergé diocésain qui ont apporté leur soutien à l'évangélisation et au développement des infrastructures de la juridiction depuis ses débuts", a-t-il déclaré, avant d'ajouter : "Il convient de mentionner la Société des missions africaines (SMA), les Pères du Saint-Esprit (CSSp), les Pères de Saint-Patrick (SPS), les Servantes du Saint Enfant Jésus, les Sœurs du Saint Rosaire et les Sœurs du Cœur Immaculé, entre autres."
"Des fidèles laïcs dynamiques, qu'ils soient encore en vie ou partis avant nous, ont contribué avec beaucoup de passion et de dévouement aux progrès considérables enregistrés jusqu'à présent. Beaucoup de choses ont été réalisées et en travaillant ensemble, beaucoup d'autres peuvent être réalisées", a déclaré Mgr Kaigama le 6 novembre.
Il a également exprimé sa reconnaissance au cardinal John Onaiyekan qui est devenu évêque coadjuteur, puis évêque, et enfin archevêque d'Abuja, neuf ans après sa création. Le cardinal, a déclaré Mgr Kaigama, a ordonné de nombreux prêtres, créé de nombreuses paroisses et fourni de nombreux équipements.
Mgr Kaigama, qui est monté à la tête de l'archidiocèse nigérian en 2019, a déclaré à propos de sa nomination pour succéder au cardinal John Onaiyekan : "Je suis humblement venu par la grâce de Dieu, pour ajouter mon petit bloc aux énormes fondations et piliers déjà existants."
"Avec la création de nouvelles zones pastorales, l'augmentation et la fortification des commissions, les réunions fréquentes du conseil presbytéral, du conseil pastoral, des sociétés ecclésiastiques et l'assemblée générale annuelle, nous espérons consolider les réalisations déjà enregistrées", a-t-il déclaré.
L'archevêque de 63 ans a déclaré que ses efforts visaient à faire en sorte que les personnes marginalisées se sentent incluses dans la croissance de l'Église dans la capitale du Nigeria.
Nous intensifierons nos services afin d'avoir un impact pastoral et spirituel plus positif sur les nombreuses personnes qui viennent à Abuja à la recherche de la Toison d'or, et sur celles qui vivent dans "l'autre Abuja", à la périphérie, où les groupes ethniques d'origine Gbagi, Koro et Gwandara vivent dans des conditions économiques et infrastructurelles médiocres", a-t-il déclaré.
Il a exprimé son optimisme quant au fait que, dans les décennies à venir, grâce au sacrifice des prêtres, à leur dévouement aux tâches pastorales et à l'engagement des laïcs, l'archidiocèse d'Abuja sera "un foyer de communion, de participation et de mission", à l'instar du synode sur la synodalité que le pape François a lancé le mois dernier.
(L'histoire continue ci-dessous)
Les Meilleures Nouvelles Catholiques - directement dans votre boîte de réception
Inscrivez-vous à notre lettre d'information gratuite ACI Afrique.
L'archevêque d'Abuja a reconnu le potentiel de l'Église dans la construction d'une communauté où personne ne se sent laissé pour compte. Il a déclaré que l'Église peut construire une société meilleure par elle-même, même en l'absence de soutien du gouvernement.
"Comme les parties du corps, chacun d'entre nous doit contribuer à nos services pastoraux, éducatifs, médicaux et autres services sociaux, dans une société où les gens en sont venus à identifier l'Église comme un fournisseur d'équipements sociaux, d'emplois et de secours aux pauvres, même si elle ne reçoit pas de subventions gouvernementales comme le font généreusement les dirigeants politiques élus", a déclaré Mgr Kaigama le 6 novembre.
Il a lancé un appel aux agents pastoraux de l'archidiocèse, aux individus et aux groupes pour qu'ils redoublent d'efforts et contribuent à l'effort d'évangélisation en parrainant des bâtiments d'église modestes, en achetant des terrains et en construisant des maisons paroissiales, en particulier dans les 51 zones pastorales nouvellement créées.
Notre mission est la vérité. Rejoignez-nous !
Votre don mensuel aidera notre équipe à continuer à rapporter la vérité, avec équité, intégrité et fidélité à Jésus-Christ et à son Église.
Faire un don