Accra, 09 novembre, 2021 / 9:38 PM
L'Église catholique du Ghana n'a pas été épargnée par la pandémie de COVID-19 qui a menacé de couler les secteurs de la santé et de l'éducation du pays.
Les membres de la Conférence des évêques catholiques du Ghana (GCBC) ont, dans une déclaration, noté que plusieurs diocèses qui gèrent des écoles et des hôpitaux à travers le pays ont été touchés par la pandémie.
Dans une déclaration du lundi 8 novembre lue par le président du GCBC, les évêques affirment que plusieurs diocèses catholiques du pays ont subi des pertes dans le cadre de divers projets qui avaient reçu un financement important.
"L'Église, qui est une partie prenante clé dans la prestation de services de santé au Ghana, a... été touchée. Les aumôniers des hôpitaux et les travailleurs de la santé ont été directement touchés, ce qui a entraîné, dans certains cas, la perte de vies humaines", a déclaré Mgr Philip Naameh lors de la cérémonie d'ouverture de l'assemblée plénière de la CMBC 2021 à la cathédrale Saint-André du diocèse de Wa au Ghana.
Selon les évêques catholiques, la surcharge des infrastructures et les nouveaux décès causés par la maladie représentent "une menace toujours plus grande dans la capacité des services de santé de l'église à répondre aux besoins de santé de leurs communautés respectives."
Les membres du GCBC notent également que l'Église n'a pas été épargnée par les effets de la pandémie de COVID-19 sur le secteur éducatif du pays.
Les écoles du Ghana, pays d'Afrique de l'Ouest, ont été fermées pour la première fois en mars 2020 après que le premier cas de la maladie a été confirmé dans le pays. Elles ont été rouvertes en janvier de cette année.
"L'éducation a été l'un des secteurs les plus durement touchés", indiquent les membres du GCBC dans leur déclaration du 8 novembre, ajoutant : "L'Église étant une partie prenante majeure de l'éducation au Ghana, elle a donc été durement touchée."
Ils expliquent que si l'actuelle politique de gratuité du lycée a entraîné une augmentation des inscriptions dans les écoles du second cycle, la nécessité d'une distanciation sociale a créé "un problème inattendu".
"Les institutions gérées par l'Église n'ont pas été en mesure d'étendre leurs installations pour répondre à la demande croissante, avec des préoccupations concernant la baisse des normes et la diminution des heures de contact entre les enseignants et les étudiants", déclarent les évêques catholiques du Ghana.
Ils notent également que la suspension des activités périscolaires dans les établissements d'enseignement affecte le développement des étudiants.
En outre, les membres du GCBC affirment que les séminaires catholiques ont connu "d'énormes perturbations dans leurs programmes de formation, avec une pression supplémentaire exercée sur les conseils d'administration en raison d'un financement inadéquat et de la suspension des activités de collecte de fonds qui soutenaient jusqu'à présent le fonctionnement de ces institutions".
L'Église catholique du Ghana a également connu des difficultés économiques en raison de la maladie, qui a entraîné la mort d'au moins 1 188 personnes et en a infecté 130 391 autres.
Les évêques catholiques déclarent : "Sur le plan économique, l'effondrement des prix des matières premières dû à une baisse de la productivité a entraîné une diminution des recettes, ce qui a accentué la pression sur la monnaie locale tout en faisant grimper l'inflation. La baisse de la productivité a également entraîné des pertes d'emplois, aggravant une situation de chômage déjà précaire et menaçant de creuser le fossé entre riches et pauvres."
"Les personnes touchées par le ralentissement économique sont des membres de l'église et cela a par conséquent conduit à un affaiblissement des finances de l'église. En effet, pendant une période d'environ trois mois, entre mars et juin 2020, les églises n'ont pas pu prélever les offrandes habituelles, qui constituent la principale source de revenus. Les salaires des travailleurs d'église devaient encore être payés et d'autres obligations financières remplies. De nombreuses paroisses se sont donc retrouvées financièrement insolvables", indiquent les membres du GCBC.
COVID-19 a également eu un impact direct sur le travail pastoral au Ghana, selon les responsables de l'Église catholique de ce pays d'Afrique occidentale.
"En réponse aux mesures prises par le gouvernement pour limiter la propagation du virus, la Conférence des évêques catholiques du Ghana a suspendu l'obligation pour les fidèles d'assister physiquement aux messes dominicales", rappellent-ils, ajoutant : "Un bon nombre de personnes ne sont depuis lors pas retournées à l'église par crainte des infections."
Le catéchisme et les services pour enfants n'ont pas non plus repris dans plusieurs paroisses et les visites aux malades sont effectuées avec une extrême précaution, notent les évêques.
Face à ces défis, les membres du GCBC disent avoir réalisé qu'il existe plusieurs opportunités d'évangélisation.
L'une des opportunités, disent-ils, est la prise de conscience que l'Église, dans tout le pays, doit porter son attention sur l'autonomisation des jeunes et des femmes et sur la formation professionnelle.
"Les compétences techniques et professionnelles de base doivent faire partie intégrante des programmes de formation de l'église destinés aux jeunes. Les camps de jeunesse et les activités de vacances doivent consciemment incorporer l'enseignement de compétences de base employables telles que la fabrication de savon, la réparation de téléphones portables et la préparation de boissons pour les jeunes afin de leur apprendre à subvenir à leurs besoins en cas de nécessité", déclarent les évêques catholiques du Ghana.
Ils notent également que l'Église, qui a été prise de court lorsque les rassemblements ont été restreints, doit de toute urgence examiner les moyens d'exploiter la technologie comme un outil pastoral efficace pour atteindre ses fidèles.
"Il est nécessaire que l'Église accorde une attention particulière au domaine des technologies de l'information et de la communication en tant que nouvel aréopage de l'évangélisation", affirment les membres de la CMBC dans leur déclaration du 8 novembre.
Ils affirment également que le COVID-19 a donné à l'Église l'occasion "de rassembler tous ses enfants comme une famille dans un effort concerté pour surmonter les défis que lui impose cette pandémie".
(L'histoire continue ci-dessous)
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