Cité du Vatican, 14 janvier, 2020 / 5:24 PM
Le samedi 11 janvier, l'institution d'enseignement supérieur d'origine africaine basée au Vatican, le Collège Pontifical Ethiopien, a célébré le centenaire de sa création, un événement honoré par le Pape François qui a reconnu avec satisfaction l'existence de l'établissement à Rome.
"Sur la tombe de l'apôtre Pierre, les enfants de peuples géographiquement éloignés de Rome, mais proches de la foi des apôtres dans la profession de Jésus-Christ le Sauveur, ont trouvé un foyer et une hospitalité au cours des siècles", a déclaré le pape François lors de la célébration du centenaire, samedi.
Le Saint-Père a décrit l'existence du Collège comme "la présence éthiopienne à l'intérieur des murs du Vatican, une présence qui a permis à ceux qui sont physiquement éloignés de Rome de partager la foi catholique".
Le Saint-Père a exprimé son appréciation pour le rôle que le Collège joue dans la formation des prêtres, en particulier ceux des pays africains d'Ethiopie et d'Erythrée, qu'il a décrits comme "deux Eglises unies par la même tradition".
Il a également décrit l'existence de l'institution à Rome comme une " précieuse tradition ecclésiale " des Églises des deux pays africains et a encouragé les dirigeants à préserver l'institution.
En accueillant la communauté du Collège, le Pape François a rappelé les paroles d'un des premiers pèlerins, Tesfa Sion, connu aussi sous le nom de Pierre l'Éthiopien, qui a dit : "Je suis moi-même Éthiopien, un pèlerin de lieu en lieu... mais nulle part, sauf à Rome, je n'ai trouvé la paix de l'esprit et du corps : paix de l'esprit parce qu'ici se trouve la vraie foi ; paix du corps, parce qu'ici j'ai trouvé le Successeur de Pierre, qui nous favorise dans nos besoins".
Faisant référence aux récentes tentatives des gouvernements des deux pays africains d'interférer avec les opérations de l'Église, le Saint-Père a exprimé l'espoir "que la liberté de servir le bien commun puisse être garantie à l'Église en Éthiopie et en Érythrée" de telle sorte que "les pasteurs et les fidèles veuillent contribuer au bien et à la prospérité de vos nations".
Pour marquer le 100e anniversaire, les communautés éthiopienne et érythréenne de Rome ont célébré la Messe le dimanche 12 janvier avec l'archevêque d'Addis-Abeba en Ethiopie, le cardinal Souraphiel Berhaneyesus, comme célébrant principal.
L'archevêque Menghesteab Tesfamariam de l'archidiocèse d'Asmara en Erythrée, le préfet de la Congrégation pour les Eglises orientales, le cardinal Leonardo Sandri, et le secrétaire du préfet de la Congrégation pour les Eglises orientales, l'archevêque jésuite Cyril Vasiľ étaient parmi les prélats qui ont concélébré à la messe dominicale au Vatican.
Selon les rapports de Rome, plus de 300 étudiants sont passés par le Collège Pontifical Ethiopien depuis sa création.
Entre-temps, l'histoire des Éthiopiens au Vatican remonte à la papauté du pape Sixte IV qui a permis aux pèlerins éthiopiens d'utiliser l'église Saint-Étienne des Abyssins dans les jardins du Vatican au 15e siècle.
Cinq siècles plus tard, le pape Benoît XV a établi le Collège pontifical. Le pape Pie XI a élargi l'institution d'enseignement supérieur pendant sa papauté.
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