Aujourd'hui, 23 novembre, nous célébrons le Bienheureux Miguel Pro Juarez

Afrique de l'Ouest, 23 novembre, 2024 / 11:15 AM

Né à Guadalupe le 13 janvier 1891, Miguel Pro Juarez était l'un des 11 enfants de la famille. Miguel était, dès son plus jeune âge, intensément spirituel et tout aussi intense dans son espièglerie, exaspérant fréquemment sa famille par son humour et ses plaisanteries. Enfant, il avait une précocité audacieuse qui allait parfois trop loin, le précipitant dans des accidents et des maladies qui frôlaient la mort. Miguel était particulièrement proche de sa sœur aînée, et après que celle-ci soit entrée dans un couvent de cloîtres, il a commencé à discerner sa propre vocation, ce qui l'a conduit à entrer au noviciat jésuite à El Llano, Michoacan, à l'âge de 20 ans. Il a étudié au Mexique jusqu'en 1914, date à laquelle un raz-de-marée d'anticatholicisme gouvernemental s'est abattu sur le Mexique, obligeant l'ordre à fuir à Los Gates, en Californie. Il a ensuite enseigné au Nicaragua de 1919 à 1922.

Lorsque le père Pro a été ordonné prêtre à Enghien, en Belgique, en 1925, la situation politique au Mexique s'était détériorée : toutes les églises catholiques étaient fermées, les évêques, les prêtres et les religieux étaient rassemblés pour être déportés ou emprisonnés, et ceux qui étaient pris en train d'essayer d'échapper à la capture étaient fusillés. La célébration des sacrements était passible d'emprisonnement ou de mort, et l'Église était poussée à la clandestinité. Le père Pro a reçu la permission de ses supérieurs de retourner au Mexique incognito et de poursuivre son ministère sous couverture. Le P. Pro s'est glissé dans la ville de Mexico et a immédiatement commencé à célébrer la messe et à distribuer les sacrements, souvent sous la menace imminente d'être découvert par une force de police chargée de débusquer les poches cachées du catholicisme. Il est devenu connu dans toute la ville comme le prêtre clandestin qui se présentait au milieu de la nuit, déguisé en mendiant ou en balayeur, pour baptiser des enfants, entendre des confessions, distribuer la communion ou célébrer des mariages. Plusieurs fois, déguisé en policier, il s'est glissé sans se faire remarquer dans le siège même de la police pour apporter les sacrements aux prisonniers catholiques avant leur exécution. Grâce à des lieux de rencontre clandestins, une garde-robe de déguisements et des messages codés destinés aux catholiques clandestins, le père Pro a poursuivi son travail sacerdotal pour les fidèles mexicains dont il avait la charge.

Une tentative ratée d'assassinat du président du Mexique en novembre 1927, qui n'a fait que le blesser, a fourni à l'État un prétexte pour arrêter le P. Pro avec ses frères Humberto et Roberto. Ils furent mis en prison et détenus sans procès pendant dix jours, accusés de la tentative d'assassinat. Le 17 juillet 1928, le président Calles a ordonné l'exécution du P. Pro, apparemment pour son rôle dans le complot d'assassinat, mais en réalité pour avoir défié les lois interdisant le catholicisme. Alors que le père Pro marchait de sa cellule à la cour de la prison, il a béni le peloton d'exécution, puis s'est agenouillé et a prié en silence pendant quelques instants. Refusant un bandeau, il s'est levé, a fait face au peloton d'exécution et, avec un crucifix dans une main et un chapelet dans l'autre, il a tendu les bras en forme de croix et a crié d'une voix forte et claire : "Que Dieu ait pitié de vous ! Que Dieu vous bénisse ! Seigneur, Tu sais que je suis innocent ! De tout mon cœur, je pardonne à mes ennemis !" Alors que les soldats levaient leurs fusils, il s'est exclamé d'une voix forte : "Viva Cristo Rey !" - "Vive le Christ Roi !" Une volée a retenti et le Père Pro est tombé sur le sol criblé de balles. Un soldat s'est avancé et a tiré son fusil à bout portant dans la tempe du prêtre. 30 000 personnes ont assisté à son cortège funèbre. Le père Miguel Pro a été béatifié le 25 septembre 1988 par le pape Jean-Paul II.

Le père Pro a utilisé ses dons naturels d'intense détermination et de courage, que l'on retrouve dans toutes les parties de sa vie, pour faire avancer le royaume de Dieu. Les catholiques modernes peuvent suivre l'exemple du père Pro en faisant preuve de courage et en utilisant leurs talents et leurs dons naturels comme Dieu le leur demande.