Abuja, 24 novembre, 2021 / 9:16 PM
La décision de retirer le Nigeria de la liste des "pays particulièrement préoccupants" est "totalement injustifiée" et constitue un pas en arrière dans la lutte contre la persécution religieuse, a déclaré le représentant américain Chris Smith dans un discours prononcé le 23 novembre.
"Malgré le fait que les militants fulanis ciblent et massacrent systématiquement les agriculteurs chrétiens dans la Middle Belt du Nigéria et attaquent les non-Fulanis dans tout le pays avec la complicité apparente ou du moins l'indifférence des autorités nigérianes - ce qui a valu au Nigéria de figurer sur la liste CPC l'année dernière - le département d'État n'identifie plus le Nigéria comme un pays particulièrement préoccupant (CPC) et ne le place même pas sur sa liste de surveillance spéciale", a déclaré M. Smith.
Le républicain du New Jersey, auteur de plusieurs projets de loi relatifs à la liberté religieuse, dont le Frank R. Wolf International Religious Freedom Act, a qualifié la décision de l'administration Biden de "recul par rapport à la noble et nécessaire lutte pour protéger les victimes de persécutions religieuses".
Chaque année, le département d'État américain publie une liste des pays qui violent de manière flagrante la liberté religieuse. Dans son rapport le plus récent, publié le 15 novembre, le Nigeria ne figurait pas.
La décision d'exclure le Nigeria de cette liste a suscité la colère des défenseurs de la liberté religieuse.
Deux jours après la publication du rapport, la Commission américaine pour la liberté religieuse internationale (USCIRF) a publié une déclaration dans laquelle elle se dit "consternée" par la décision "inexplicable" du département d'État de considérer le Nigeria comme un pays ne connaissant pas de violations graves de la liberté religieuse.
L'USCIRF, qui publie également un rapport annuel sur la liberté de religion, a constaté que les citoyens nigérians sont exposés à la violence des islamistes militants, ainsi qu'à la discrimination, aux détentions arbitraires et aux condamnations à la peine capitale pour blasphème prononcées par les tribunaux de la charia sanctionnés par l'État.
M. Smith a fait remarquer que le retrait du Nigeria de la liste des CPC "a coïncidé avec la visite du secrétaire d'État Antony Blinken au Nigeria - alors qu'il aurait dû confronter le président [Muhammadu] Buhari sur son bilan".
Cette suppression, a-t-il dit, est "consternante" et pourrait servir à aggraver la situation dans le pays.
"Le fait de ne pas demander des comptes à Buhari - et même de le récompenser en lui retirant la désignation CPC - ne fera qu'enhardir les militants peuls", a-t-il ajouté. "Le gouvernement nigérian n'a pas non plus réussi à protéger les Nigérians contre d'autres extrémistes tels que Boko Haram, Ansaru et l'État islamique en Afrique de l'Ouest."
Smith, qui a dirigé de multiples audiences concernant la situation au Nigeria, a déclaré qu'il "ne pouvait pas être plus déçu par le secrétaire Blinken."
"Vous ne pouvez pas donner au président Buhari une note de passage alors qu'il a totalement échoué à protéger la liberté religieuse, y compris et surtout celle des chrétiens", a-t-il déclaré. "Un principe fondamental de toute démocratie robuste est le respect des droits de l'homme, y compris la liberté religieuse."
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