Nairobi, 29 novembre, 2021 / 11:13 PM
De nombreux enfants qui sont amenés au centre de formation communautaire d'Orione pour y être réhabilités arrivent alors qu'il est "un peu trop tard", ont déclaré les professionnels de l'institution catholique du diocèse de Ngong au Kenya, soulignant la nécessité de programmes d'intervention précoce auprès des enfants vivant avec un handicap.
Selon l'équipe de professionnels, qui comprenait des médecins de l'Université catholique pontificale du Chili, l'intervention auprès des enfants souffrant d'un handicap est plus efficace lorsqu'elle est précoce.
Le Dr Magdalena Ruiz-Esquide, de l'université catholique chilienne, qui s'est entretenue avec ACI Afrique en marge de l'événement médiatique organisé par l'organisation le lundi 29 novembre, a déclaré que s'il est difficile de diagnostiquer de nombreuses formes de handicap, il est toujours possible d'intervenir lorsque l'enfant est encore jeune.
"Il est très difficile de diagnostiquer un handicap. Dans la plupart des cas, les parents et les soignants ne peuvent que soupçonner la présence d'un handicap, mais personne n'est jamais assez sûr. Mais des interventions telles que la vaccination contre certaines formes de maladies peuvent réduire de manière significative les risques qu'un enfant souffre d'un handicap", a déclaré le Dr Ruiz-Esquide.
Elle ajoute : "Au Chili, on a découvert que la jaunisse provoquait une paralysie cérébrale chez de nombreux enfants. Lorsque le gouvernement a commencé à vacciner les enfants contre la jaunisse, les cas de cette maladie ont considérablement diminué. La vaccination contre la méningite a également réduit la paralysie cérébrale au Chili. C'est quelque chose que d'autres gouvernements peuvent examiner."
Le Dr Catalina Reyes, également de l'Université catholique du Chili, a déclaré que pendant les soins prénataux, certaines formes de handicap chez l'enfant peuvent être évitées en surveillant la santé de la mère.
Elle a ajouté que certains types de déficiences intellectuelles, comme l'autisme, peuvent être liés à des maladies telles que la syphilis congénitale chez la mère.
Le Dr Reyes a ajouté que les jeunes enfants vivant avec un handicap sont plus "malléables" et répondent plus efficacement à l'orthophonie, à l'ergothérapie et à d'autres formes d'intervention.
Les deux médecins ont créé un bureau au centre communautaire Don Orione qui se concentre sur l'intervention précoce auprès des enfants vivant avec un handicap, afin de s'assurer que les différentes formes de handicap sont détectées rapidement et traitées de manière appropriée.
Dans le cadre de ce programme, les deux médecins ont adopté une approche "holistique" et "multidisciplinaire" du diagnostic chez l'enfant en cheminant également avec les parents, les tuteurs et les soignants de l'enfant.
"Nous parlons avec les parents du passé médical de leurs enfants et de leurs habitudes. Il est important d'envisager leur santé dans une perspective plus large : ce qu'ils sont capables de faire et ce qu'ils ne peuvent pas faire. Nous demandons aux parents de partager leurs expériences avec leurs enfants et nous complétons cela par des examens physiques des enfants", explique le Dr Ruiz-Esquide.
Son collègue, le Dr Reyes, ajoute, en décrivant la structure du programme : "Nous fournissons un diagnostic multidisciplinaire ; pas seulement l'état mental mais aussi l'état nutritionnel. Les enfants grandissent-ils correctement ? Ont-ils le poids qu'ils sont censés avoir à leur âge ? Ont-ils un apport suffisant en protéines, et ainsi de suite."
"Nous conseillons également les parents sur la manière de gérer les différents défis qui peuvent se présenter à eux lorsqu'ils élèvent un enfant handicapé", explique le Dr Reyes, et ajoute : "Les parents comprennent généralement mal l'état de leurs enfants car les médecins leur donnent parfois des terminologies complexes lors du diagnostic. Ici, nous essayons de simplifier les termes."
"Nous essayons également de faire comprendre aux parents que la maladie dont souffre leur enfant n'est pas de leur faute. La plupart d'entre eux se sentent coupables, pensant qu'une erreur qu'ils ont commise a pu entraîner le handicap de leurs enfants", a déclaré le médecin.
Depuis environ un mois et demi, les docteurs Reyes et Ruiz-Esquide ont examiné 25 enfants en compagnie de leurs parents et ont l'intention d'examiner 45 autres enfants au centre. L'équipe a créé des dossiers pour tous les enfants afin de suivre les progrès de chacun d'entre eux pendant leur séjour de trois mois dans le programme.
Les médecins chiliens forment également le personnel qui soutiendra le programme une fois qu'ils auront quitté leur pays à la fin des trois mois.
"Nous nous occuperons de la partie la plus compliquée du programme pendant les trois mois où nous serons là. Une fois que nous aurons terminé, nous laisserons derrière nous des dossiers bien détaillés que le personnel du centre utilisera pour suivre les progrès des enfants. Nous sommes également en train de concevoir un manuel que le personnel du centre utilisera après notre départ", a déclaré le Dr Reyes à ACI Afrique le 29 novembre.
James Ayunga, ergothérapeute à l'école spécialisée dirigée par les Fils de la Divine Providence, a déclaré que le programme des médecins chiliens arrivait à point nommé pour le centre qui, selon lui, se concentre sur l'intervention précoce auprès des enfants handicapés.
"Nous avons commencé le centre avec des enfants de différents âges et même des adultes et il n'était pas facile pour le centre de marquer leurs progrès. Certains d'entre eux sont arrivés un peu trop tard et nous ne pouvions pas faire grand-chose en termes d'intervention", a déclaré M. Ayunga.
Il a ajouté : "Comme nous nous concentrons sur l'intervention précoce des handicaps, nous voulons atteindre les mères enceintes et les sensibiliser au fait que l'intervention est meilleure lorsqu'elle est précoce ; qu'il y a beaucoup de choses qui peuvent être faites sur le cerveau d'un petit enfant. Nous voulons qu'elles sachent que l'autisme peut être diagnostiqué chez un enfant âgé d'un jour seulement."
L'ergothérapeute kenyan a déclaré que le centre sera fondé sur des enfants qui n'ont pas plus de deux ans, "ceux avec qui le centre peut marcher dans leur voyage de transformation et tracer un modèle de leurs progrès ; des enfants dont le centre peut raconter l'histoire de la transformation depuis leur plus jeune âge".
L'engagement du 29 novembre entre le personnel du centre de formation communautaire d'Orione et les médias visait à sensibiliser les membres de la presse au Kenya à l'importance de l'intervention précoce et de la stimulation des enfants vivant avec un handicap.
L'événement a eu lieu avant la célébration, le vendredi 3 décembre, de la Journée internationale des personnes handicapées.
Richard Manyara, le responsable de projet de l'établissement géré par les Pères Orionins, une congrégation fondée par St. Luigi Orione, a déclaré que de nombreux parents ne cherchent pas à intervenir pour leurs enfants vivant avec un handicap.
(L'histoire continue ci-dessous)
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"En raison des stéréotypes, de l'ignorance et du manque de ressources, de nombreux parents gardent leurs enfants à la maison pendant les premières années, qui sont les plus importantes pour la thérapie, de sorte que lorsqu'ils amènent les enfants au centre, il est toujours un peu trop tard et très difficile d'intervenir", a déclaré M. Manyara à ACI Afrique le 29 novembre.
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