Aujourd'hui, le 2 décembre, nous célébrons Sainte Bibiane.

Afrique de l'Ouest, 02 décembre, 2024 / 11:18 AM

La première mention dans une autorité historique authentique de Sainte Bibiane, une femme martyre romaine, se trouve dans le "Liber Pontificalis" où, dans la biographie du pape Simplicius (468-483), il est indiqué que ce pape "a consacré une basilique de la sainte martyre Bibiane, qui contenait son corps". Cette basilique existe encore aujourd'hui. Au Ve siècle, les restes corporels de sainte Bibiane reposaient donc dans l'enceinte de la ville. Nous ne disposons d'aucune autre information historique concernant la martyre ou les circonstances de sa mort, et nous ne savons pas non plus pourquoi elle a été enterrée dans la ville même. Plus tard, une légende est apparue à son sujet, liée aux Actes du martyre des saints Jean et Paul, et n'a aucune prétention historique à la croyance.

Selon cette légende, Bibiane était la fille d'un ancien préfet, Flavianus, qui fut banni par Julien l'Apostat. Dafrosa, l'épouse de Flavianus, et ses deux filles, Demetria et Bibiane, furent également persécutées par Julien. Dafrosa et Demetria moururent de mort naturelle et furent enterrées par Bibiane dans leur propre maison, mais Bibiane fut torturée et mourut des suites de ses souffrances. Deux jours après sa mort, un prêtre du nom de Jean enterra Bibiane près de sa mère et de sa sœur dans sa maison, qui fut ensuite transformée en église. Il est évident que la légende cherche à expliquer de cette façon l'origine de l'église et la présence dans celle-ci des corps des confesseurs mentionnés ci-dessus. Le récit contenu dans les martyrologes du IXe siècle est tiré de cette légende.

Un autre récit raconte qu'en l'an 363, l'empereur Julien nomma Apronianus gouverneur de Rome. Bibiane a souffert de la persécution qu'il a déclenchée. Elle était la fille de chrétiens, Flavien, un chevalier romain, et Dafrosa, sa femme. Le père de Bibiane fut torturé et envoyé en exil, où il mourut de ses blessures. Sa mère fut décapitée, et leurs deux filles, Bibiane et Demetria, furent dépouillées de leurs biens et abandonnées à la pauvreté. Cependant, elles restèrent dans leur maison, passant leur temps à jeûner et à prier. Le gouverneur Apronianus, voyant que la faim et le besoin n'avaient aucun effet sur elles, les convoqua. Demetria, après avoir confessé sa foi, tomba morte aux pieds du tyran. Bibiane fut réservée pour de plus grandes souffrances. Elle fut placée entre les mains d'une méchante femme appelée Rufina, qui s'efforça en vain de souiller sa virginité. Elle utilisa aussi bien les coups que la persuasion, mais la vierge chrétienne resta fidèle. Enragé par la constance de cette sainte vierge, Apronianus ordonna qu'elle soit attachée à un pilier et battue avec des fouets, chargés de plombs, jusqu'à ce qu'elle meure. La sainte endura les tourments avec joie, et mourut sous les coups infligés par les mains du bourreau. Son corps fut ensuite mis à l'air libre pour être déchiré par les animaux sauvages, mais personne ne voulut le toucher. Après deux jours, elle fut enterrée selon cette légende.