Afrique de l'Ouest, 09 décembre, 2023 / 11:15 AM
Le 9 décembre, les catholiques romains célèbrent saint Juan Diego, l'indigène mexicain converti à la religion, dont la rencontre avec la Vierge Marie a donné naissance à la dévotion de l'Église à Notre-Dame de Guadalupe.
En 1474, 50 ans avant de recevoir le nom de Juan Diego lors de son baptême, un garçon nommé Cuauhtlatoatzin - "aigle chantant" - est né dans la vallée d'Anahuac, dans l'actuel Mexique. Bien qu'élevé selon la religion et la culture païennes aztèques, il a fait preuve d'un sens de la vie inhabituel et mystique avant même d'entendre l'Évangile des missionnaires franciscains.
En 1524, Cuauhtlatoatzin et sa femme se sont convertis et sont entrés dans l'Église catholique. Le fermier désormais connu sous le nom de Juan Diego s'est engagé dans sa foi, parcourant souvent de longues distances pour recevoir une instruction religieuse. En décembre 1531, il a été le bénéficiaire d'un miracle qui a changé le monde.
Le 9 décembre, Juan Diego se dépêche d'aller à la messe pour célébrer la fête de l'Immaculée Conception. Mais la femme qu'il se rendait à l'église pour la célébrer est venue à lui à la place.
Dans le dialecte aztèque, la femme rayonnante s'est annoncée comme la "sainte Marie toujours parfaite, qui a l'honneur d'être la mère du vrai Dieu".
"Je suis votre Mère compatissante, la vôtre et celle de tous les peuples qui cohabitent sur cette terre, poursuivit-elle, et aussi de toutes les autres diverses lignées d'hommes."
Elle a demandé à Juan Diego de faire une requête à l'évêque local. "Je souhaite vivement qu'on construise ici ma petite maison sacrée" - une maison dédiée à son fils Jésus-Christ, sur le site d'un ancien temple païen, qui "le montrerait" à tous les Mexicains et "l'exalterait" dans le monde entier.
Elle demandait beaucoup à un fermier indigène. Il n'est pas surprenant que sa demande audacieuse ait rencontré le scepticisme de l'évêque Juan de Zumárraga. Mais Juan Diego a dit qu'il apporterait la preuve de l'apparition, après avoir fini de soigner son oncle dont la mort semblait imminente.
En se rendant à l'église le 12 décembre pour appeler un prêtre pour son oncle, Juan Diego a de nouveau rencontré la Sainte Vierge. Elle lui promet de guérir son oncle et lui donne un signe à montrer à l'évêque. Sur la colline où ils s'étaient rencontrés pour la première fois, il trouverait des roses et d'autres fleurs, bien que ce soit l'hiver.
Faisant ce qu'elle lui demandait, il trouva les fleurs et les lui rapporta. La Vierge Marie a alors placé les fleurs à l'intérieur de sa tilma, le vêtement traditionnel en forme de manteau qu'il portait. Elle lui a dit de ne pas déballer le tilma contenant les fleurs avant d'avoir atteint l'évêque.
C'est alors que l'évêque Zumárraga a fait sa propre rencontre avec la Vierge de Guadalupe, à travers l'image de celle-ci qu'il a trouvée miraculeusement imprimée sur le tilma rempli de fleurs. La basilique de Mexico qui abrite aujourd'hui le tilma est devenue, selon certaines estimations, le sanctuaire catholique le plus visité au monde.
Le miracle qui a apporté l'Évangile à des millions de Mexicains a également servi à approfondir la vie spirituelle de Juan Diego. Pendant de nombreuses années après l'expérience, il a mené une vie solitaire de prière et de travail dans un ermitage près de l'église où l'image a été exposée pour la première fois. Les pèlerins avaient déjà commencé à affluer sur le site lorsqu'il est mort le 9 décembre 1548, le 17e anniversaire de la première apparition.
Le bienheureux Jean-Paul II a béatifié saint Juan Diego en 1990 et l'a canonisé en 2002.
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