Cité du Vatican, 13 décembre, 2021 / 7:05 PM
Le pape François a approuvé un miracle attribué à la bienheureuse Marie Rivier, une religieuse française qui a fondé une congrégation religieuse au milieu de la Révolution française.
Le miracle concernait la guérison d'un nouveau-né aux Philippines en 2015 grâce à l'intercession de Rivier, qui peut désormais être canonisée comme sainte dans l'Église catholique.
La petite fille a été guérie de l'hydrops fetalis, selon Vatican News. Il s'agit d'une condition potentiellement mortelle dans laquelle il y a une accumulation de fluides autour des poumons et du cœur.
Le pape François a autorisé l'avancement de la cause de Rivier, ainsi que de cinq autres causes de sainteté, dans un décret du 13 décembre.
Mme Rivier est née dans le sud de la France le 19 décembre 1768. Elle a souffert d'un handicap pendant une grande partie de son enfance après être tombée du lit lorsqu'elle était enfant et s'être gravement blessée à la hanche.
Cette blessure a nui à son développement, entraînant un gonflement de ses articulations et un rétrécissement de ses membres. Selon la Congrégation du Vatican pour les causes des saints, Mme Rivier pouvait à peine se tenir debout avec l'aide de béquilles.
Ses problèmes de santé ont également entravé son désir d'entrer dans la vie religieuse. À l'âge de 17 ans, un ordre religieux, la Congrégation des Sœurs de Notre-Dame de Pradelles, l'a refusée en raison de sa mauvaise santé.
Rivier persévère et l'année suivante, elle ouvre une école catholique dans la ville de Saint-Julien-en-Genevois, à la frontière suisse. Elle aide à former les femmes sans emploi de sa paroisse et s'occupe des malades et des pauvres.
Alors que la Révolution française obligeait les couvents et les monastères à fermer dans toute la France et que des prêtres et des religieuses étaient martyrisés sous le règne de la Terreur, Rivier a fondé une communauté religieuse.
En 1796, elle a fondé la Congrégation des Sœurs de la Présentation de Marie, qui se consacrait à l'éducation des jeunes filles dans la foi. La congrégation reçoit l'approbation officielle en 1801 et se développe dans toute la France.
Quelques décennies après la mort de Rivier en 1838, sa congrégation s'était étendue au Canada et aux États-Unis. Aujourd'hui, les Sœurs de la Présentation de Marie sont présentes sur les cinq continents.
Lors de sa béatification en 1982, le pape Jean-Paul II a parlé de l'ardeur de l'apostolat de Rivier pendant et après la Révolution française et de sa foi au milieu des infirmités physiques.
"Quel était le secret du zèle de Marie Rivier ? On est frappé par son audace, sa ténacité, sa joie contagieuse, son courage", a déclaré Jean-Paul II dans son homélie.
"Sa vie montre bien la puissance de la foi dans une âme simple et droite, qui s'en remet entièrement à la grâce de son baptême. Elle fait confiance à Dieu jusqu'au bout, et il la purifie par la croix. Elle prie intensément Marie et, avec elle, se présente devant Dieu dans une attitude d'adoration et d'offrande", a-t-il dit.
La date de la canonisation de Rivier n'a pas encore été annoncée.
Avec ce décret, le pape François a également approuvé un miracle attribué à la servante de Dieu Maria Carola Cecchin, une religieuse italienne décédée alors qu'elle était missionnaire au Kenya en 1925.
Née en 1877 à Padoue, en Italie, Cecchin a connu des problèmes de santé qui l'ont amenée à se voir refuser l'accès au premier ordre religieux qu'elle avait demandé à rejoindre à l'âge de 18 ans.
Cecchin a finalement pu entrer dans la Congrégation des Sœurs de Giuseppe Benedetto Cottolengo à Turin grâce au plaidoyer de son curé et de son directeur spirituel.
Après avoir fait sa profession religieuse, Cecchin a été envoyée au Kenya comme sœur missionnaire à l'âge de 28 ans. Elle restera au Kenya pendant 20 ans. Elle mourut d'une maladie sur un bateau à vapeur lors de son voyage de retour en Italie, à l'âge de 48 ans.
Avec l'approbation du miracle attribué à son intercession, Cecchin peut maintenant être béatifiée.
Le pape François a également reconnu les vertus héroïques d'un prêtre missionnaire italien en Ouganda, le père Bernardo Sartori (1897-1983), d'un prêtre espagnol, le père Andrés Garrido Perales (1663-1728), d'un capucin italien, le père Carlo Maria da Abbiategrasso (1825-1859), et d'une religieuse polonaise, sœur Maria Małgorzata du Sacré-Cœur de Jésus en agonie dans le jardin (1896-1966).
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