Ouagadougou, 19 janvier, 2020 / 12:16 AM
Quelques jours après que la France et cinq pays du Sahel en Afrique de l'Ouest se soient rencontrés et aient convenu en début de semaine de faire progresser leur coopération militaire dans la lutte contre l'insurrection djihadiste qui déstabilise les pays de la région, un responsable du bras humanitaire de la Conférence des évêques catholiques des États-Unis (USCCB) basé en Afrique de l'Ouest, Catholic Relief Services (CRS), a souligné la nécessité pour les parties prenantes de " s'attaquer aux causes profondes du conflit ", même si des interventions militaires sont envisagées.
Le lundi 13 janvier, les dirigeants de la France, du Niger, du Mali, du Burkina Faso, du Tchad et de la Mauritanie se sont réunis dans la ville de Pau, au nord-ouest de la France, pour discuter de la coopération militaire dans la région du Sahel. Les six Présidents ont convenu de regrouper leurs forces sous une seule entité appelée " Coalition pour le Sahel ". ”
" Au-delà d'une intervention militaire, nous devons nous attaquer aux causes profondes des conflits telles que l'extrême pauvreté, le chômage élevé des jeunes, le manque d'éducation - qui ont tous conduit à l'érosion d'un tissu social autrefois solide ", a déclaré Jennifer Overton, directrice du CRS pour l'Afrique de l'Ouest, dans une déclaration envoyée à ACI Afrique le jeudi 16 janvier.
Dans la déclaration, le responsable régional du CRS a fait part de ses préoccupations concernant le bien-être social des populations de la région du Sahel en disant : " malgré les investissements militaires, de nombreux citoyens sont laissés sans protection au milieu de graves risques de sécurité
".
"Nous sommes très inquiets pour toutes les personnes touchées par l'escalade de la crise humanitaire dans la région du Sahel ", a déclaré Mme Overton, ajoutant que " des citoyens ont été chassés de chez eux, attaqués et tués en raison de l'escalade de la violence. Les besoins en nourriture, eau et abri sont énormes et continuent de croître".
Pour alléger les souffrances des populations du Sahel, le responsable de CRS a appelé les parties prenantes à travailler ensemble pour stabiliser la région en disant : " nous devons tous travailler ensemble pour soutenir les communautés à résoudre les conflits, à construire la paix, à renforcer les institutions locales et les structures gouvernementales pour aider les communautés à répondre à la crise ".
Avec une présence significative dans la région de l'Afrique de l'Ouest, CRS est un acteur humanitaire important dans la crise du Sahel. L'organisation a fait part de ses préoccupations concernant " l'escalade de la crise humanitaire " dans les pays de la région et a averti que plus d'un million de personnes seront touchées par le conflit en 2020.
En novembre 2019, l'agence d'aide a organisé un atelier inter-conférences de deux jours sur la sécurité au Sahel pour discuter de la crise dans la région. La réunion des 12 et 13 novembre s'est tenue sous les auspices de l'Initiative de paix au Sahel, un partenariat entre CRS et l'Église catholique en Afrique de l'Ouest.
Dans leur communiqué, les participants, parmi lesquels des évêques, ont lancé un appel aux diverses parties prenantes pour qu'elles travaillent à une solution à long terme de la crise afin de faciliter la paix et la sécurité et d'alléger les souffrances humanitaires des populations de la région.
La région du Sahel, qui s'étend sur 5 400 km englobant le Sénégal, la Mauritanie, le Mali, le Burkina Faso, le Niger, le Nigéria, le Tchad, le Soudan et l'Érythrée, est confrontée à une violence généralisée facilitée par la crise politique dans ces pays, qui offrent un terrain fertile pour la prolifération des groupes extrémistes.
Dans son rapport au Conseil de sécurité de l'ONU, le Représentant spécial de l'ONU et chef du Bureau des Nations Unies pour l'Afrique de l'Ouest et le Sahel (UNOWAS), Mohamed Ibn Chambas, a indiqué que " la région a connu une augmentation dévastatrice des attaques terroristes contre des cibles civiles et militaires ".
Selon le chef de l'UNOWAS, les victimes des attaques terroristes au Burkina Faso, au Mali et au Niger ont atteint 4 000 morts pour la seule année 2019, contre 770 morts en 2016.
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