Cité du Vatican, 31 décembre, 2021 / 10:22 PM
À la veille du Nouvel An, le pape François a invité tout le monde à faire confiance à Jésus-Christ, la personne qui peut donner un sens aux hauts et aux bas de la vie quotidienne.
L'Enfant Jésus "ne déçoit pas", a déclaré le pape le 31 décembre dans la basilique Saint-Pierre. "Suivons-le sur notre chemin quotidien : il porte le temps à sa plénitude, il donne un sens à ce que nous faisons et aux jours que nous vivons. Ayons confiance dans les moments de joie et dans les moments de tristesse : l'espérance qu'il nous donne est une espérance qui ne déçoit jamais."
S'exprimant lors des premières vêpres, François a déclaré qu'aujourd'hui, la Mère Église et la Mère Marie nous montrent l'Enfant Jésus, et en nous souriant, Marie nous dit : "Il est le Chemin. Suivez-le, ayez confiance".
Les premières vêpres ont été célébrées au Vatican en prévision de la solennité de Marie, Mère de Dieu, le 1er janvier. Le service de prière comprenait également l'adoration et la bénédiction eucharistiques, ainsi que le chant du "Te Deum", un hymne latin d'action de grâce de l'Église primitive.
Le pape François était présent et a prononcé l'homélie, mais la liturgie a été présidée par le cardinal Giovanni Battista Re, diacre du Collège des cardinaux. Le cardinal Re avait également présidé les premières vêpres en 2020, lorsque le pape François avait annulé sa participation en raison d'une douleur sciatique.
Dans son homélie, le pape François a mis l'accent sur la merveille et l'émerveillement de Noël, une saison qui s'étend jusqu'à la fête du Baptême du Seigneur le 9 janvier 2022.
Cet émerveillement, a dit le pape, n'est pas un "sentiment superficiel", ni lié aux aspects extérieurs de la fête, comme le consumérisme.
"Si Noël se réduit à cela, rien ne change : demain sera comme hier, l'année prochaine sera comme l'année dernière, et ainsi de suite", a-t-il déclaré. "Cela revient à se réchauffer quelques secondes auprès d'un feu de paille plutôt que d'exposer tout notre être à la puissance de l'Événement, en ne saisissant pas le cœur du mystère de la naissance du Christ."
François a expliqué que le cœur du mystère de la naissance du Christ est que "le Verbe s'est fait chair et a habité parmi nous." Ces mots, répétés plusieurs fois lors des premières vêpres de la solennité de Marie, Mère de Dieu, nous rappellent que Marie est le premier témoin du mystère de l'incarnation, a-t-il dit.
"Elle est le premier témoin, le premier et le plus grand, et en même temps, le plus humble - le plus grand parce qu'elle est la plus humble", a-t-il déclaré. "Son cœur est rempli d'émerveillement sans l'ombre d'un romantisme, d'édulcorants, de spiritualisation".
"La Mère nous ramène à la réalité, à la vérité de Noël contenue dans les quelques mots que saint Paul utilise : "né d'une femme"", a-t-il dit, soulignant que l'étonnement chrétien est le résultat du "mystère de la réalité."
"Il n'y a rien de plus étonnant et de plus stupéfiant que la réalité. Une fleur, une motte de terre, une histoire de vie, une rencontre, le visage ridé d'une personne âgée ou le visage épanoui d'un nouveau-né, une maman qui allaite un enfant dans ses bras. Le mystère y brille", a-t-il déclaré.
Dans son homélie, le pape François a également abordé le "sentiment d'être perdu" que beaucoup de personnes ont ressenti pendant la pandémie de COVID-19, et la responsabilité que chacun est appelé à montrer envers les autres, une grâce qui ne peut venir que de Dieu, a-t-il dit.
Il a également évoqué la ville de Rome, où, a-t-il noté, de nombreuses personnes ont le sentiment de faire partie d'une famille.
Le nouveau maire de Rome, Roberto Gualtieri, était présent à l'office de prière du Vatican vendredi. Le pape François avait salué Gualtieri, qui a été élu en octobre 2021, avant le début de la liturgie.
"Chacun se sent chez soi parce que cette ville préserve en son sein une ouverture universelle. J'ose dire : c'est la ville universelle", a déclaré François. "Cela vient de son histoire, de sa culture. Cela vient surtout de l'Évangile du Christ qui a jeté ici de profondes racines, rendues fécondes par le sang des martyrs, à commencer par Pierre et Paul."
Le pape a toutefois prévenu qu'une ville fraternelle n'est pas créée par de "beaux discours" ou des "événements grandiloquents", mais "par les attentions quotidiennes, en semaine, envers ceux qui luttent le plus, envers les familles qui ressentent le plus le poids de la crise, envers les personnes souffrant de graves handicaps et leurs familles, envers tous ceux qui ont besoin d'utiliser les transports publics pour aller travailler, envers tous ceux qui vivent dans la périphérie, envers ceux qui ont été accablés par un échec dans la vie et qui ont besoin de services sociaux, etc.".
"C'est la ville qui veille sur chacun de ses enfants, sur chacun de ses habitants, voire sur chacun de ses hôtes. Rome est une ville merveilleuse, qui ne cesse de nous enchanter. Mais c'est aussi une ville difficile, malheureusement pas toujours digne pour ceux qui y vivent ou ses visiteurs, une ville qui parfois rejette", a-t-il poursuivi.
"C'est la ville qui veille sur chacun de ses enfants, chacun de ses habitants, voire chacun de ses hôtes. Rome est une ville merveilleuse, qui ne cesse de nous enchanter. Mais c'est aussi une ville difficile, malheureusement pas toujours digne pour ceux qui y vivent ou ses visiteurs, une ville qui parfois rejette", a-t-il poursuivi.
"L'espoir est donc que tous ceux qui vivent et travaillent ici, ou qui sont pèlerins ou touristes, que tous puissent apprécier Rome de plus en plus pour son accueil attentif à la dignité de la vie, à notre maison commune, aux plus faibles et aux plus vulnérables", a déclaré François. "Que chacun soit émerveillé, en découvrant dans cette ville une beauté, je dirais, 'consistante', qui suscite la gratitude. Tel est mon souhait pour cette année".
La coutume veut que le pape François visite la crèche de la place Saint-Pierre après les premières vêpres de la nuit du Nouvel An, mais cette année, sa visite a été annulée pour éviter que les foules ne se rassemblent pendant la pandémie.
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