Cité du Vatican, 19 janvier, 2022 / 8:00 PM
Le pape François a nommé mercredi un visiteur apostolique pour les catholiques érythréens des États-Unis et du Canada.
Le pape a nommé le 19 janvier le père Tesfaldet Tekie Tsada, aumônier de la communauté érythréenne de Los Angeles, comme visiteur apostolique des catholiques érythréens de rite alexandrin Ge'ez dans les deux pays.
Le Vatican a annoncé le même jour que le pape avait choisi un visiteur apostolique pour les catholiques érythréens d'Europe : Mgr Kesete Ghebreyohannes Weldegebriel, protosyncelle de l'archéparchie d'Asmara, le siège métropolitain de l'Église catholique érythréenne.
Cette décision fait suite à celle prise par le pape en janvier 2020 de nommer un visiteur apostolique pour les catholiques éthiopiens en Europe et de nommer un visiteur apostolique pour les catholiques éthiopiens aux États-Unis et au Canada en juillet de la même année.
Dans l'Église de rite latin, un visiteur apostolique désigne les fonctionnaires qui effectuent une mission de courte durée au nom du pape. Mais dans les églises catholiques orientales, un visiteur apostolique a souvent un rôle à long terme de supervision des communautés qui n'ont pas encore leur propre ordinaire.
L'Église catholique érythréenne est l'une des 23 Églises catholiques orientales en pleine communion avec le Saint-Siège. Elle compte environ 168 000 membres et a son siège à Asmara, la capitale de l'Érythrée, mais possède également des communautés de diaspora dans le monde entier.
L'Érythrée est un pays d'Afrique du Nord-Est de 6 millions d'habitants qui a des frontières avec l'Éthiopie, le Soudan et Djibouti. En 2019, le gouvernement a nationalisé les écoles et les hôpitaux gérés par l'Église catholique.
L'Érythrée a obtenu son indépendance de son grand voisin, l'Éthiopie, en 1991, après une guerre de plusieurs décennies.
L'Église catholique érythréenne fait remonter ses racines aux temps apostoliques et utilise l'ancienne langue Ge'ez dans ses liturgies, qui sont célébrées selon le rite alexandrin, associé à saint Marc l'évangéliste.
Le pape François a accepté en 2015 de séparer officiellement l'Église catholique érythréenne de l'Église catholique éthiopienne, l'établissant comme une Église métropolitaine sui iuris ("de plein droit"), avec Asmara comme siège métropolitain.
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