Lusaka, 22 janvier, 2022 / 9:20 PM
Les dirigeants des églises de Zambie, sous l'égide du Christian Churches Monitoring Group (CCMG), ont appelé les médias de ce pays d'Afrique australe à faire preuve d'impartialité et d'équité dans la couverture des campagnes politiques en cours, avant l'élection parlementaire partielle de la circonscription de Kabwata, prévue le 3 février.
La circonscription de Kabwata est devenue vacante en novembre dernier après le décès de son député, Levy Mkandawire, dans un accident de la route.
Dans un communiqué publié le jeudi 20 janvier, les responsables ecclésiastiques déclarent : "Le CCMG exhorte les médias à jouer sans réserve et de manière impartiale leur rôle clé qui consiste à fournir un espace à tous les partis politiques et aux candidats pour interagir avec les électeurs afin de permettre l'enracinement de la gouvernance démocratique par le biais du processus électoral dans notre pays. "
Ils affirment que les médias "ne sont pas seulement une partie prenante clé du processus électoral, mais aussi un vecteur essentiel des messages politiques, surtout en cette période où, en raison de la pandémie de COVID-19, les rassemblements physiques sont découragés et réduits au minimum."
Les dirigeants représentant divers groupements d'églises dans le pays d'Afrique australe ont également appelé les responsables de la Commission électorale de Zambie (ECZ) à faire respecter le code de conduite électoral sans crainte.
"L'un de leurs principaux mandats (ECZ) est de garantir des élections pacifiques et crédibles, ce qui peut être réalisé en invoquant les dispositions de la loi contre tout candidat ou parti politique dont les actions menacent des élections pacifiques et crédibles", indiquent les responsables du CCMG.
Les chefs d'église appellent également la police zambienne à assurer la sécurité et à veiller au maintien de l'ordre.
"Nous attendons donc de la police zambienne qu'elle s'acquitte de ses fonctions avec diligence, sans crainte ni faveur, et qu'elle enquête sur tous les actes de violation du code de conduite électoral sans discrimination", déclarent les responsables de la CCMG.
Dans leur déclaration collective, les chefs d'église condamnent les actes de violence qui ont eu lieu à Chilenje, dans la circonscription de Kabwata, en décembre dernier.
"De tels actes ne créent pas seulement un environnement dangereux pour les électeurs mais sapent les principes de participation, d'association et d'expression ", a déclaré le porte-parole du Comité directeur du CCMG, le père Alex Muyebe, cité dans le communiqué.
Les élections partielles de la circonscription de Kabwata étaient précédemment prévues pour le 20 janvier.
L'ECZ a annulé le scrutin après que l'un des candidats, Libanda Francis, se soit retiré de la course.
Les responsables de la Commission électorale ont invoqué l'article 52(6) de la Constitution zambienne, qui demande à l'organisme électoral d'annuler une élection lorsqu'un candidat se retire, meurt, est disqualifié pour corruption ou faute professionnelle ou lorsqu'un tribunal interdit à un candidat de participer à une élection.
Une nouvelle date pour l'élection partielle, le 3 février, a été choisie conformément à l'article 52(6) de la Constitution zambienne, qui exige de nouvelles nominations de candidats éligibles et l'organisation d'une nouvelle élection dans les 30 jours suivant le dépôt de la liste des nouvelles nominations.
Le 13 janvier, des responsables du Jesuit Centre for Theological Reflection (JCTR) ont déclaré que l'annulation du scrutin prévu pour le 20 janvier, simplement parce qu'un candidat s'était retiré de la course, était une raison valable pour que la Zambie révise sa constitution.
"C'est avec une grande inquiétude que l'on constate l'existence continue d'ambiguïtés concernant la constitution actuelle, son interprétation, et plus particulièrement, dans ce cas, les faiblesses des processus électoraux de la Zambie", ont déclaré les responsables du JCTR.
Ils ont ajouté : "C'est un fait connu qu'avec le cadre juridique électoral actuel, le système politique de la Zambie reste vulnérable aux incohérences et au gaspillage inutile des ressources publiques."
Dans la déclaration du CCMG, le président de l'organisation, le père Emmanuel Chikoya, se fait l'écho de l'appel à la révision des lois électorales du pays en déclarant que le retrait de M. Libanda de la course "confirme le besoin urgent de réformes constitutionnelles et juridiques avant les futures élections partielles et l'élection générale de 2026."
L'annulation de l'élection partielle de Kabwata a également "entraîné des coûts inutiles pour le déroulement des élections par la Commission ainsi que pour la participation des partis politiques et des candidats", a déclaré le prêtre du diocèse anglican de Lusaka.
Fondé en 2015, le CCMG est un observateur électoral indépendant et non partisan dans ce pays d'Afrique australe comprenant quatre forums chrétiens : la Conférence des évêques catholiques de Zambie (ZCCB), le JCTR, le Conseil des églises de Zambie (CCZ) et l'Alliance évangélique de Zambie (EFZ).
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