Un prêtre missionnaire nigérian au Bénin loue les catéchistes pour leur rôle dans l'évangélisation en Afrique

Abuja, 29 janvier, 2022 / 11:08 PM

Les catéchistes ont joué un rôle vital dans l'évangélisation et la croissance de l'Eglise catholique en Afrique, a déclaré un membre de la Société des Missions Africaines (SMA) au Bénin.

Le père Basil Soyoye, qui a lancé un projet intitulé "Mémoire de l'Afrique catholique" au Bénin l'année dernière, aurait déclaré que lorsque les différents anniversaires de l'évangélisation de l'Afrique sont célébrés, le travail missionnaire continue.

"Nous ne devons pas oublier que les premiers missionnaires ne parlaient pas nos langues nationales et que ce sont les catéchistes qui ont joué le rôle de médiateurs entre eux et la population locale", a déclaré le père Soyoye au service d'information de Propaganda Fide, Agenzia Fides, dans une dépêche du mardi 25 janvier.

Le père Soyoye, qui a été missionnaire en Egypte pendant environ sept ans après son ordination sacerdotale en 1997, a ajouté : "Nous ne cesserons jamais de louer le travail des catéchistes en Afrique".

Le Nigérian d'origine a déclaré que le travail d'évangélisation en Afrique de l'Ouest a réussi parce que les catéchistes étaient présents pour aider les missionnaires, notamment en tant que médiateurs.

"Si l'évangélisation a réussi en Afrique de l'Ouest, c'est parce qu'il y avait des catéchistes dévoués sur place", déclare le père Soyoye dans le rapport du 25 janvier.

Se souvenant de l'opposition qu'une partie des catéchistes a subie aux mains des indigènes, le père Soyoye déclare : "Ils n'ont pas toujours été acceptés par les adeptes des religions indigènes. Certains d'entre eux ont perdu la vie à cause de cette opposition."

Parmi les autres pays où le membre SMA a servi en tant que missionnaire, citons l'Égypte, le Bénin, puis Lyon en France où il a fondé le " Point de rencontre des cultures africaines " avec d'autres confrères, ainsi que la direction du Musée africain SMA.

L'Agence Fides rapporte que c'est à Lyon que le P. Soyoye s'est rendu compte qu'en Afrique, la tâche de collecter et de conserver les souvenirs de la vie de l'Eglise africaine n'est pas prise suffisamment au sérieux comme l'ont fait les missionnaires à l'époque coloniale.

Faisant référence aux archives en Europe dans lesquelles l'histoire de l'Église est documentée, le prêtre catholique déclare : "Sans cet instrument, les universitaires africains peuvent difficilement faire un travail historique et théologique bien documenté."

Il dit avoir rencontré le travail de certains chercheurs africains, qui n'était pas attrayant parce qu'ils ne pouvaient pas accéder aux archives pour obtenir plus d'informations à inclure dans leur travail final.

"J'ai assisté à des conférences et des colloques et j'ai vu la pauvreté de certains travaux de chercheurs africains qui n'avaient pas accès aux archives", déclare le missionnaire catholique de 58 ans dans le rapport du 25 janvier.

Il ajoute qu'il a été poussé par le travail des chercheurs à lancer le projet qui fournit des archives, principalement sous forme numérique, en se concentrant sur la période post-coloniale.

Le père Soyoye affirme que le projet d'archives, qu'il a lancé en 2021 à son retour au Bénin, stocke des documents de l'Église, qui, selon lui, comprennent la collecte, par le biais d'interviews vidéo, d'histoires de la foi africaine, d'informations écrites ou orales sur les monuments, les instituts religieux et les événements importants de l'Église catholique en Afrique."

Le Père Soyoye a déjà commencé à travailler sur la collecte de témoignages de la vie des évêques catholiques, des prêtres, des religieux et religieuses, des catéchistes, des laïcs, qui ont vu l'Église africaine s'épanouir au cours de ces 40-50 ans et dont la génération commence maintenant à disparaître.

Selon le rapport du 25 janvier, le prêtre catholique nigérian sera soutenu dans cette tâche par une équipe de journalistes, d'historiens et de sociologues.