Juba, 23 mars, 2022 / 10:00 PM
Ce mercredi en milieu de matinée, la piste d'atterrissage de Rumbek, dans l'État des Lacs au Soudan du Sud, a été marquée par l'émotion, la danse et la jubilation.
Les membres du clergé, les religieux et religieuses, les laïcs, les représentants de l'État et les membres du public ont accueilli l'évêque élu du diocèse catholique de Rumbek, Mgr. Christian Carlassare.
"Aujourd'hui, Mgr Christian Carlassare est parmi nous. C'est un jour merveilleux et nous louons Dieu. Ensemble, nous allons travailler pour la paix, la stabilité et l'unité de notre peuple", a déclaré le gouverneur de l'État des Lacs, le général Rin Tueny Mabor, aux journalistes sur la piste d'atterrissage de Rumbek, mercredi 23 mars.
S'exprimant au nom des résidents de l'État des Lacs, le gouverneur a déclaré qu'il accueillait Mgr. Carlassare aux côtés de ses parents, ajoutant : "Je reconnais qu'ils sont parmi nous ici."
"Aujourd'hui est un grand jour. Après avoir perdu notre bien-aimé Mgr Caesar Mazzolari, tous les membres du diocèse catholique de Rumbek ont attendu pendant 10 ans et quelques mois pour avoir leur évêque", a déclaré le gouverneur Tueny aux journalistes.
Il a poursuivi : "Nous sommes heureux. Tous les membres du diocèse catholique de Rumbek sont très heureux de vous accueillir chez eux."
Mgr. Carlassare a été nommé évêque du diocèse de Rumbek le 8 mars 2021. Ce membre des Missionnaires Comboniens (MCCJ), né en Italie, était en poste dans le diocèse de Malakal au Soudan du Sud depuis son arrivée dans le pays en 2005.
Il s'est rendu dans le diocèse de Rumbek le 15 avril 2021 après avoir passé plusieurs jours de retraite spirituelle dans la capitale du Soudan du Sud, Juba.
Aux premières heures du 26 avril 2021, l'évêque élu a été attaqué et touché aux deux jambes. Après avoir reçu un premier traitement de la part de Médecins d'Afrique CUAMM à Rumbek, il a été transporté par avion à Nairobi pour y recevoir un traitement spécialisé, avant d'être transféré dans son pays natal, l'Italie, quelques jours après sa sortie de l'hôpital de Nairobi, au Kenya.
En octobre dernier, le nonce apostolique au Kenya et au Soudan du Sud, Mgr Hubertus van Megen, a annoncé le report de l'ordination épiscopale de Mgr. Carlassare "à 2022, à une date qui reste à déterminer".
Mgr. Carlassare est rentré au Soudan du Sud vendredi dernier, le 18 mars. Son ordination épiscopale, initialement prévue pour le dimanche de Pentecôte, le 23 mai 2021, a été fixée à la solennité de l'Annonciation, le 25 mars.
S'adressant aux journalistes sur la piste d'atterrissage de Rumbek le 23 mars, il a exprimé sa gratitude aux autorités civiles de l'État des Lacs et au peuple de Dieu du diocèse de Rumbek pour leur accueil chaleureux.
"Je suis reconnaissant au gouverneur et à toutes les autorités de cet État et aussi de ce pays parce que vous nous avez soutenus en tant qu'Église et que vous nous avez aidés à travailler pour la paix dans ce pays et sur ce territoire", a déclaré Mgr. Carlassare a déclaré.
Il a ajouté en référence au processus de paix au Soudan du Sud, "Nous sommes unis dans ce travail parce que c'est un don qui vient de Dieu et c'est un engagement que nous devons prendre tous ensemble."
Mgr. Carlassare a poursuivi en exprimant sa gratitude à "tous les gens de l'Église, les catholiques et aussi les gens d'autres dénominations, parce que le message de l'Évangile et de Jésus nous unit pour être ce que Dieu nous a créés, des frères et des sœurs ; et en tant qu'Église, nous proclamerons toujours cela et nous travaillerons pour la dignité de chaque personne."
"L'accueil que vous m'avez réservé a donné beaucoup de fierté à tous les habitants de l'État du Lac, cette région qui relève du diocèse de Rumbek", a déclaré l'évêque élu, ajoutant que l'accueil chaleureux "fait également honneur à tout le pays et cela sera vu dans le monde entier et le monde verra que les Sud-Soudanais sont des gens qui désirent et travaillent pour la paix."
"Je viens pour être le frère de chacun d'entre nous, personne n'est exclu. Je vous remercie de m'avoir adopté dans ce pays et en ce lieu ", a-t-il encore déclaré sur la piste d'atterrissage de Rumbek le 23 mars.
Dans son discours à une congrégation à la cathédrale de la Sainte Famille du diocèse de Rumbek, Mgr. Carlassare a exprimé sa gratitude aux fidèles pour leur soutien en disant : "Vous êtes ma force ; vous avez été ma force et je suis de retour ici grâce à vous."
"Vous êtes ma force parce que Dieu est notre force ; nous sommes chrétiens et c'est l'Église", a-t-il dit, avant d'ajouter : "Ici, nous sommes tous frères et sœurs ; ici, nous nous corrigeons les uns les autres ; ici, nous nous pardonnons les uns les autres ; ici, nous sommes unis autour de Jésus."
Le membre des Missionnaires Comboniens a poursuivi : "Je ne suis pas revenu à cause de la chaire, je suis revenu pour travailler avec vous dans ces rues. Nous ne resterons pas seulement à l'intérieur de la cathédrale ; nous irons sur notre terre pour rencontrer les gens là où ils sont, même dans les villages où les gens sont loin."
"Il n'y a pas de noir, de rouge, de blanc ; nous sommes égaux. Dans l'Église, il n'y a pas de discrimination entre les hommes et les femmes ; nous sommes frères et sœurs et nous travaillons ensemble. Dans l'Église, il n'y a pas de riches et de pauvres ; nous sommes unis dans le Christ", a souligné Mgr. Carlassare a souligné dans son discours à la cathédrale de la Sainte Famille le 23 mars.
(L'histoire continue ci-dessous)
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Afin de consolider la planification de l'ordination épiscopale de Mgr. Carlassare, le personnel des différents départements diocésains a bénéficié d'une semaine de "pause".
"Cette semaine, comme vous le savez, nous sommes tous impliqués dans les préparatifs de l'ordination de Mgr Christian Carlassare, évêque élu du diocèse catholique de Rumbek. Ce sera un jour passionnant d'action de grâce pour le don d'un évêque", déclare le vicaire général du diocèse de Rumbek, le père Andrea Osman Okello, dans une lettre-message datée du 22 mars.
Le Père Okello ajoute : "Tout le personnel des départements, des paroisses et des institutions du DOR est informé de faire une pause du mardi 22 mars au lundi 28 mars. Le travail reprendra le mardi 29 mars 2022."
"Les exceptions sont l'Université catholique et le PHCC qui continueront à servir la population pendant cette période", ajoute le membre du Clergé du diocèse de Rumbek dans sa lettre obtenue par ACI Afrique.
Le diocèse est vacant depuis le 16 juillet 2011 suite au décès de Mgr Mazzolari, membre des Missionnaires Comboniens d'origine italienne.
Son confrère et compatriote, le père Fernando Colombo, a gouverné le diocèse sud-soudanais en tant qu'administrateur diocésain jusqu'au 27 décembre 2013, date à laquelle le cardinal Fernando Filoni, alors préfet de la Congrégation pour l'évangélisation des peuples, a nommé le père John Mathiang coordinateur diocésain.
Suite à l'attaque de Mgr. Carlassare et son hospitalisation, le pape François a nommé Mgr Matthew Remijio, du diocèse de Wau au Soudan du Sud, administrateur apostolique de Rumbek le 5 mai 2021.
La nomination de Mgr Remijio en tant qu'administrateur apostolique a officiellement mis fin au leadership du Père Mathiang, l'un des suspects dans l'affaire de la fusillade de l'évêque élu Carlassare.
Dans son discours du 23 mars aux fidèles de la cathédrale Sainte-Famille, Mgr. Carlassare a rendu hommage à son prédécesseur en disant : " Permettez-moi de me souvenir de notre défunt Mgr Mazzolari. Il est notre père, il est le père de l'Église du diocèse de Rumbek. Marchons dans la même voie qu'il a tracée pour ce diocèse".
L'évêque élu de 44 ans s'est également souvenu de toutes les personnes qui "ont travaillé dans ce diocèse avant nous. De nombreux prêtres, de nombreuses sœurs et religieux ; nous connaissons tous leur héritage."
S'adressant aux jeunes du diocèse catholique sud-soudanais, Mgr. Carlassare a déclaré : "Vous êtes notre pilier. Sans vous, nous ne pouvons pas construire l'Eglise. Soyez forts dans votre foi".
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