Cracovie, 23 mars, 2022 / 6:35 PM
Au cours du mois qui s'est écoulé depuis l'invasion russe à grande échelle de l'Ukraine, plus de deux millions de personnes ont franchi la frontière avec la Pologne pour trouver refuge.
Dans la ville polonaise de Cracovie, l'archevêque local Marek Jędraszewski a montré son soutien à la population ukrainienne meurtrie, d'abord en accueillant les nouveaux arrivants à la gare principale, puis en accueillant personnellement les réfugiés dans sa résidence.
Jędraszewski vit dans le palais épiscopal, au centre de la ville considérée comme la capitale culturelle de la Pologne. C'est là que le futur saint Jean-Paul II a vécu dans les années 1960 et 1970 avant son élection à la papauté.
Eleanor Petritschenko, 55 ans, originaire de Rivne, une ville de l'ouest de l'Ukraine, est l'une des quatre réfugiés qui séjournent actuellement dans le palais, qui abrite également la Curie métropolitaine de l'archidiocèse de Cracovie.
Eleanor s'est résignée à quitter sa maison lorsque des drones ont commencé à survoler son quartier à la fin du mois de février. Elle a emmené sa mère de 92 ans, Catharine Shimonovitsch, avec elle. Leur départ a été d'autant plus difficile qu'elles ont dû laisser derrière elles les hommes de leur famille, obligés de rester pour défendre le pays.
Leur calvaire, qui fait écho à celui des 3,6 millions d'autres Ukrainiens contraints de fuir le pays depuis le 24 février, a néanmoins été allégé par la main secourable de l'archevêque Jędraszewski.
Les deux femmes sont arrivées à Cracovie le 3 mars après un long et difficile voyage qui les a menées hors d'Ukraine, en Slovaquie voisine, puis en Pologne.
Leur premier défi a été de trouver un abri adapté à une femme âgée. Ils ont demandé l'aide d'un curé de Cracovie.
"Ce bon prêtre nous a mis en contact avec la curie diocésaine, et il nous a dit que l'archevêque avait personnellement proposé de nous accueillir dans sa résidence", a déclaré Eleanor à CNA.
Elle a été rejointe peu après par la belle-mère de son fils et son enfant de cinq ans.
Pour Eleanor, une catholique pratiquante qui voue une dévotion à saint Jean-Paul II, cette aide est venue directement du ciel.
"Je prie saint Jean-Paul II tous les jours", dit-elle, "et je l'ai fait avec encore plus d'intensité à mesure que la nécessité de quitter ma maison devenait de plus en plus évidente, lui demandant de me guider là où je devais aller."
L'église qu'elle fréquentait à Rivne a été dédiée au saint polonais en 2015, conformément aux souhaits du Chemin Néocatéchuménal, qui gère la paroisse.
La belle-mère d'Eleanor, engagée dans la communauté néocatéchuménale depuis une vingtaine d'années en tant que missionnaire, a reçu la bénédiction de Jean-Paul II à Rome au début des années 2000.
"Nous voulions être dans sa ville", a déclaré Eleanor. "Il y avait beaucoup d'obstacles et de difficultés sur la route de Rivne à Cracovie, et nous les avons surmontés à chaque fois miraculeusement".
"Par l'intercession de saint Jean-Paul II, Dieu nous a conduits à cette résidence, et il agit maintenant à travers toutes les grandes personnes qui nous entourent, à commencer par l'archevêque et son aumônier, le père Rafał Wilkołek, pour nous protéger."
"Nous avons maintenant tout ce dont notre corps et notre âme ont besoin, et nous en rendons grâce".
L'archevêque Jędraszewski a rendu visite à Eleanor et à sa mère peu après leur arrivée.
"Je n'oublierai jamais cette rencontre", a déclaré Eleanor. "Il est d'une grande stature spirituelle et incarne, à mes yeux, l'homme avec un grand M : il a un grand esprit, un cœur ouvert et plein d'amour. Que Dieu le protège !"
Eleanor et sa mère espèrent toutes deux retourner en Ukraine dès que la guerre sera terminée. Pour l'instant, elle s'inquiète pour son mari, ses deux fils et sa sœur qui restent là-bas.
On craint de plus en plus que l'Ukraine occidentale ne soit attaquée par son voisin du nord, le Belarus. Les missionnaires du Chemin Néocatéchuménal auraient quitté la région.
Pendant ce temps, les catholiques polonais aident les plus de 2,1 millions de nouveaux arrivants d'Ukraine. Dans le seul archidiocèse de Cracovie, quelque 20 000 personnes sont soutenues par les paroisses, tandis que 4 500 d'entre elles sont prises en charge par la branche locale de Caritas.
La Caritas de Cracovie a collecté plus de 1,5 million d'euros (environ 1,65 million de dollars), grâce à la générosité des habitants de la ville, et distribue plus de 2 000 repas par jour.
Agnieszka Homan, porte-parole de l'organisation caritative à Cracovie, a déclaré à CNA que ces chiffres n'incluent pas les innombrables initiatives personnelles des citoyens ou d'autres associations catholiques locales.
(L'histoire continue ci-dessous)
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"La communauté de Cracovie est extrêmement généreuse", a-t-elle déclaré. "Chaque semaine, nous recevons des camions chargés de toutes sortes de produits de première nécessité, que nous devons gérer et distribuer. À ce jour, nous avons également envoyé près de 300 tonnes de marchandises en Ukraine."
"Nous sommes tous épuisés mais toujours déterminés à porter secours, par tous les moyens possibles, à nos frères ukrainiens."
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