Pape François: Dans la Confession, le prêtre doit toujours avoir "comme but l'appel universel à la sainteté"

Cité du Vatican, 26 mars, 2022 / 7:33 PM

Le pape François a déclaré vendredi à des centaines de prêtres et de séminaristes que lorsqu'ils entendent des confessions, ils doivent s'efforcer d'accompagner les pénitents sur le chemin d'une plus grande sainteté.

"Le confesseur a toujours pour but l'appel universel à la sainteté, et d'y accompagner discrètement", a déclaré le pape le 25 mars, en parlant du sacrement de la réconciliation, lorsqu'un catholique pénitent révèle ses péchés à un prêtre ou un évêque, qui agit in persona Christi, ce qui signifie en latin "en la personne du Christ", pour accorder le pardon de Dieu.

"Accompagner signifie prendre soin de l'autre personne, marcher ensemble avec elle", a-t-il poursuivi. "Il ne suffit pas d'indiquer un but, si l'on n'est pas disposé à faire ne serait-ce qu'un bout de chemin ensemble".

"Aussi bref que soit l'entretien au confessionnal, à partir de quelques détails on peut comprendre les besoins du frère ou de la sœur : nous sommes appelés à y répondre, en les accompagnant surtout vers la compréhension et l'acceptation de la volonté de Dieu, qui est toujours la voie du plus grand bien, la voie de la joie et de la paix", a affirmé le pape.

François s'est adressé à quelque 800 prêtres et séminaristes au terme d'un cours annuel sur le sceau de la confession et le forum interne, qui est une forme extra-sacramentelle de secret, ou confidentialité, appliquée à la direction spirituelle.

Le cours, qui en est à sa 32e édition, s'est déroulé en personne et en ligne. Il a été organisé par la Pénitencerie apostolique, le bureau de la Curie romaine responsable des questions liées au sacrement de la confession, aux indulgences et au forum interne.

"Chers frères, je remercie le Seigneur avec vous pour le ministère que vous exercez, ou qui vous sera bientôt confié - car il y a ici des diacres [transitoires] - un ministère au service de la sanctification du peuple fidèle de Dieu", a déclaré le pape François.

Il a rappelé aux prêtres que, bien qu'ils soient les ministres du sacrement de la réconciliation, ils doivent également recevoir les grâces du sacrement eux-mêmes.

"Vous allez demander le pardon de vos péchés, n'est-ce pas ? C'est très sain. Il est bon pour nous, confesseurs, de le faire", a-t-il déclaré.

François a également conseillé aux prêtres d'"habiter" le confessionnal, en étant toujours prêts à accueillir, écouter et accompagner ceux qui viennent chercher le pardon de Dieu. Chacun a besoin de pardon, a-t-il dit, "c'est-à-dire de sentir qu'il est aimé comme un enfant par Dieu le Père".

"Les mots que nous disons : "Je t'absous de tes péchés" signifient aussi "toi, frère, sœur, tu es précieux, tu es précieux pour Dieu, il est bon que tu sois là". Et c'est un médicament très puissant pour l'âme, et aussi pour le psychisme de chacun", a-t-il dit.