Juba, 29 mars, 2022 / 11:00 PM
Le nombre de réfugiés arrivant en Ouganda en provenance du Soudan du Sud voisin a augmenté au cours des dernières semaines, a déclaré un prêtre catholique exerçant son ministère dans l'archidiocèse catholique de Gulu en Ouganda, et il s'est dit confiant que la visite papale prévue dans le pays d'Afrique centrale et orientale suscitera l'espoir chez les personnes déplacées.
Dans un message partagé avec ACI Afrique, le Père Lazar Arasu, qui a été directeur des services aux réfugiés de Don Bosco Palabek, a décrié le silence sur la détérioration de la situation humanitaire dans les camps de réfugiés ougandais et a déclaré que la visite du Saint-Père au Soudan du Sud restaurerait la stabilité dans le pays.
"Tout le monde espère que la visite tant attendue du Pape en juillet apportera la paix et la stabilité tant attendues au Soudan du Sud", déclare le père Arasu dans le message du lundi 28 mars.
Le membre de l'Institut religieux des Salésiens de Don Bosco (SDB), d'origine indienne, qui sert d'aumônier pour les réfugiés dans l'archidiocèse de Gulu, met en avant le cas de Michael Diew, 24 ans, qui a longuement marché depuis l'État de Bentiu, dans le nord du Soudan du Sud, pour arriver au camp de réfugiés de Palabek, dans le nord de l'Ouganda.
Il déclare, à propos de Michael, "Il avait l'air épuisé après plusieurs jours d'un voyage fastidieux depuis l'État de Bentiu visant à atteindre un camp de réfugiés en Ouganda. Son exode l'a d'abord conduit à Juba, la capitale du Soudan du Sud, puis à Palabek via Nimule, le poste frontière entre le Soudan du Sud et l'Ouganda."
Le voyage du Soudan du Sud vers l'Ouganda consiste à parcourir de longues distances à pied, à faire de dangereuses promenades en canoë sur le Nil et enfin à rester debout dans un camion ouvert pendant plusieurs heures la nuit, explique le père Arasu.
Les réfugiés qui sont arrivés en Ouganda rapportent que plusieurs camps de personnes déplacées au Soudan du Sud, comme Mangateen, ont été fermés en raison du manque de nourriture fournie par le Programme alimentaire mondial, de la politique du gouvernement qui consiste à forcer les gens à retourner dans leur région d'origine et des camps qui deviennent de plus en plus dangereux et dont les conditions deviennent inhumaines, explique le père Arasu.
Les jeunes réfugiés ont également confié au prêtre salésien que la vue de soldats armés les fait douter s'il s'agit de soldats du gouvernement qui peuvent les protéger ou de rebelles qui peuvent les dépouiller du peu qu'ils ont ou les enlever pour les enrôler dans les forces combattantes.
Le membre des SDB rapporte qu'un tel manque de confiance a forcé les personnes vulnérables à quitter leur pays à la recherche de sécurité ailleurs.
"Ces dernières semaines, des personnes sont également parties d'urgence en Ouganda en raison des inondations qui ont ravagé la plupart des régions du centre et du nord du Soudan du Sud", explique-t-il.
Le Soudan du Sud, le plus récent pays du monde, qui a obtenu son indépendance du Soudan en juillet 2011, est en guerre civile depuis décembre 2013.
Dans son message partagé avec l'ACI Afrique, le père Arasu indique que le Soudan du Sud est divisé selon des lignes tribales et que l'armée nationale, l'Armée populaire de libération du Soudan (APLS), est fragmentée en plusieurs factions belligérantes : une loyale à l'État, une autre appelée APLS "dans l'opposition" (IO), qui est fidèle au chef de faction et à l'un des vice-présidents, le Dr Riek Machar.
Il affirme qu'outre les factions politiques connues au Soudan du Sud, il existe de nombreux autres seigneurs de la guerre qui terrorisent les civils innocents dans différentes régions du pays.
Le prêtre catholique affirme que le gouvernement est soit incapable d'unir les factions, soit "peu disposé à mettre de l'ordre dans l'armée et l'État".
"Mais nous ne pouvons pas non plus oublier l'ingérence inutile des nations étrangères qui soutiennent la guerre pour des intérêts pétroliers et miniers", dit-il, et il ajoute : "Il existe de longues listes de nations riches avec des intermédiaires des pays voisins qui sont les auteurs indéniables de la guerre."
Le prêtre salésien indien, qui exerce son ministère en Afrique de l'Est depuis plus de deux décennies, affirme que la situation de guerre au Soudan du Sud a empêché les civils de cultiver leur nourriture pendant des années.
D'autres, dit-il, ont été contraints de chercher des écoles pour inscrire leurs enfants en Ouganda, un pays qui connaît également des difficultés dans son secteur éducatif. Malheureusement, ajoute-t-il, "après COVID-19, les écoles en Ouganda connaissent d'énormes difficultés, même pour leurs propres citoyens."
Le père Arasu prédit qu'en raison de l'instabilité actuelle au Soudan du Sud et des mouvements continus à travers la frontière, ainsi que de la croissance démographique, l'arrivée de nouveaux réfugiés du Soudan du Sud "devrait augmenter de 811 000 personnes d'ici la fin de 2022."
"Les organismes d'aide tels que les missionnaires de Don Bosco témoignent que, rien qu'au cours des trois dernières semaines, au moins 800 nouveaux réfugiés sont arrivés dans le camp de réfugiés de Palabek, dans le district de Lamwo, qui borde l'État d'Équatoria oriental du Soudan du Sud", dit-il.
Selon le prêtre SDB, tous les nouveaux arrivants sont temporairement hébergés à l'entrée du camp, communément appelé "Centre de réception", qui, selon lui, est actuellement rempli à ras bord.
"Les abris sont pleins à craquer et les réfugiés se sont réfugiés sous les arbres en bordure de route. En effet, c'est un spectacle pathétique !" dit-il.
Le père Arasu affirme que les réfugiés qui arrivent en Ouganda passent également des mois avant d'obtenir l'aide dont ils ont besoin pour s'installer dans le pays d'Afrique de l'Est.
"La norme veut que, lorsque les nouveaux réfugiés arrivent, ils soient enregistrés dans les 15 jours auprès du HCR et du Bureau du Premier ministre, l'organisme gouvernemental désigné pour s'occuper des réfugiés en Ouganda, et qu'ils soient conduits à leur parcelle de terre", raconte le prêtre salésien dans son message partagé avec ACI Afrique le 28 mars.
Il ajoute : "Il est également mandaté pour leur donner (aux réfugiés) un kit de démarrage composé d'une grande bâche, de quelques morceaux de poteaux d'arbre en bois, et de quelques mètres de cordes pour faire un abri ; et d'autres articles tels qu'un ensemble d'ustensiles, des couvertures et quelques autres articles ménagers sont donnés."
(L'histoire continue ci-dessous)
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"Il n'est pas toujours facile pour les organisations/agents responsables de fournir ces articles à temps. Et de nombreuses autres logistiques font que les réfugiés restent souvent dans les abris d'attente, même pendant des mois", explique le père Arasu.
Il décrit le Soudan du Sud comme "une nation riche en pétrole et en minéraux (qui) a l'une des plus longues histoires de guerre et de conflit au monde".
"Les réfugiés négligés nous rappellent seulement que les nations riches ont cédé à la lassitude des donateurs. Mais le fait est que les réfugiés, qui sont souvent les personnes les plus vulnérables sur terre, sont négligés et poussés à une plus grande misère", déclare le prêtre salésien dans son message partagé avec ACI Afrique le 28 mars.
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