Nigeria: Une religieuse catholique nourrit des personnes handicapées mentales déplacées par les militants

Ekwulobia, 01 avril, 2022 / 10:20 AM

Dimanche dernier, la Sœur Esther Nkiru Ezedinachi a distribué de l'igname pilée, de la soupe et un assortiment d'autres plats nigérians à 30 personnes handicapées mentales dans les rues de ce pays d'Afrique de l'Ouest.

La membre des Handmaids of the Holy Child Jesus (HHCJ) du diocèse catholique nigérian d'Ekwulobia se déplace au moins deux fois par semaine, notamment le dimanche, pour nourrir les sans-abri qui ont développé des troubles mentaux en raison des meurtres et des enlèvements en cours au Nigeria.

"Je me déplace au moins deux fois par semaine, surtout le dimanche, pour interagir avec les personnes souffrant de troubles mentaux. Ils ne sont pas dans un seul endroit, alors j'aime aller les chercher où qu'ils soient", a déclaré Sr Nkiru à ACI Afrique le mercredi 30 mars.

Elle a ajouté : "Je travaille avec mes sœurs de la communauté pour préparer différentes sortes de nourriture, que nous distribuons aux personnes souffrant de troubles mentaux. J'aime aussi simplement discuter avec eux et les fréquenter."

La sœur catholique a déclaré que l'État d'Anambra, qui est desservi par le diocèse d'Ekwulobia, fait partie des régions qui voient un nombre croissant de personnes souffrant de troubles mentaux en raison des activités militantes de Boko Haram dans le nord du Nigeria et des bergers Fulani dans le centre et le sud du pays.

L'organisation caritative catholique et la fondation pontificale Aide à l'Église en détresse (AED) International ont décrit en détail les meurtres, les déplacements de population et la destruction de biens dans divers États nigérians victimes de persécutions.

Dans le seul État de Benue, au Nigeria, l'ACN, qui vient en aide au peuple de Dieu dans les zones de persécution religieuse, note qu'il y a plus d'un million de personnes déplacées à l'intérieur du pays (IDP).

Selon des sources au Nigeria, plus de 36 000 personnes ont été tuées à ce jour. Les statistiques fournies par la fondation caritative pontificale indiquent également que la milice fulani a brûlé 160 églises et 94 écoles dans diverses régions du sud-est du Nigeria. Parmi les autres biens qui avaient été détruits en 2018, on compte 34 établissements de santé, 24 marchés, 69 ponts et sept forages.

Dans l'interview du 30 mars avec ACI Afrique, Sr Nkiru a déclaré que de nombreux inconnus errent dans les rues d'Anambra "dans des conditions perturbées."

"Nous voyons des gens qui ne sont pas de la région. Ils parlent des langues que nous n'avons pas entendues. Cela nous indique qu'ils ne sont pas tous ici. Mais nous prenons soin d'eux tous", a-t-elle déclaré.

Motivée par sa profonde compassion pour les pauvres et par une phrase directrice, "Nourrir le Christ à travers eux", Sr. Nkiru a commencé à nourrir les personnes handicapées mentales en novembre de l'année dernière.

La religieuse catholique nigériane a également travaillé avec d'autres personnes pour livrer des repas à des centaines d'enfants qui se cachent dans les buissons et dans les rues près des locaux du diocèse, incapables de trouver un logement dans les centres pour personnes déplacées qui sont réputés être pleins.

Expliquant ce qui l'inspire à tendre la main aux personnes déplacées et aux handicapés mentaux au Nigéria, Sr Nkiru, qui a survécu à un incident mortel par balle le mois dernier, a déclaré : " J'ai des sentiments très profonds pour les pauvres. Je suis également guidée par l'esprit de notre Mère Fondatrice, une grande femme, qui s'est toujours souciée des nécessiteux."

"Parmi les handicapés mentaux dans les rues, je vois le Christ qui marche nu. Je vois le Christ qui a soif et qui a besoin de manger. Je vois le Christ qui n'a ni maison ni famille. En eux, je vois le Christ qui se promène en mendiant", a-t-elle déclaré.

L'entité catholique Denis Hurley Peace Institute (DHPI) étudie les activités des bergers fulanis dans le centre et le sud du Nigeria et a mis en garde contre une "tempête qui se prépare" dans ces régions, alors que le monde concentre son attention sur les activités de Boko Haram dans le nord.

L'entité de paix de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC) a surveillé et documenté l'oppression croissante des civils dans les États d'Ogun, de Cross River, de Benue, d'Ebonyi, d'Imo et d'Anambra par des militants que l'organisation lie aux hauts dirigeants du pays.

À Anambra, où le DHPI a mené une étude en septembre dernier, le directeur de l'entité, Johan Viljoen, a qualifié la situation sécuritaire de "critique".

"Il y a une destruction généralisée des maisons et des fermes. Aucune culture n'est pratiquée. La façon dont la crise se présente diffère de celle de l'État de Benue, dans la mesure où il n'y a pas de camps ou d'établissements pour les personnes déplacées, elles ont trouvé refuge chez des amis ou des parents dans des zones plus sûres, ou errent dans les rues comme des sans-abri", a déclaré le responsable de la DHPI.

Dans le diocèse catholique d'Ekwulobia, il n'y a pas de camp pour les personnes déplacées. Au lieu de cela, les personnes sont dispersées dans tout l'État et tentent de survivre dans les rues, selon le DHPI.

Selon le DHPI, les personnes déplacées ont été contraintes de quitter leurs maisons de manière inattendue lorsque la milice armée Fulani a fait irruption dans leurs villages, a détruit leurs maisons et leurs moyens de subsistance, et a assassiné leurs proches sous leurs yeux.

(L'histoire continue ci-dessous)

L'entité de paix de la SACBC rapporte que les personnes déplacées vivent dans la peur constante d'être attaquées et qu'elles se cachent dans les buissons, dorment dans des maisons abandonnées et récupèrent la nourriture qu'elles peuvent trouver.

DHPI rapporte, à propos des personnes déplacées au Nigeria, que "le niveau de traumatisme que ces personnes ont subi est incompréhensible, car elles ont vu des membres de leur famille tués, leurs corps démembrés, des femmes et des enfants violés, ce qui les a laissées mentalement dérangées, affamées et luttant pour leur survie dans les rues sans qu'aucun conseil ou soutien ne leur soit fourni".

Les terres agricoles des personnes déplacées, rapporte l'entité de paix, leur ont été enlevées et détruites car la milice Fulani "a aplati la terre avec du bétail, la laissant stérile et infertile."

Selon l'entité caritative de la SACBC, les Fulanis s'emparent d'une zone de terres agricoles et y établissent un poste avec une tente afin que les gens ne puissent pas entrer dans la zone où se trouvent leurs fermes.

Selon le DHPI, ces enlèvements provoquent le désespoir et des pénuries alimentaires importantes dans tout le sud-est du Nigeria.

Dans un entretien avec DHPI, Sœur Nkiru a déclaré que les bergers utilisent leurs armes "pour menacer les gens, pour les terroriser".

"Les bergers sont ici, si proches de nous, vivant dans les buissons. Et parce qu'ils sont là à vivre dans les buissons, nous avons beaucoup de peur. Les femmes ont peur, les hommes ont peur, tout le monde a peur de rentrer dans sa ferme pour cultiver, à cause de l'attitude de viol des femmes. Nos hommes sont tués tout autour de nous à cause du conflit entre nous et les bergers avec leurs munitions", a déclaré Sr Nkiru.

Elle a dit qu'il pourrait y avoir du vrai dans les allégations selon lesquelles les militants veulent faire du Nigeria un État islamique.

"Les Fulanis ne sont pas catholiques, ils ne sont pas chrétiens, ils sont de purs musulmans et ils utilisent la force pour que chacun pratique sa foi. Leur but est de faire disparaître les chrétiens. Leur mission est de nettoyer et de prendre le contrôle du pays", a-t-elle déclaré.

Soulignant les besoins de la population de l'État d'Anambra au Nigéria, la DHPI a déclaré que les personnes qui ont été déplacées et qui souffrent d'une dépression mentale ont besoin de programmes de réhabilitation pour les aider à surmonter les traumatismes et le syndrome de stress post-traumatique (SSPT).

"De nombreux Nigérians se retrouvent mentalement instables, car ils ne savent pas comment gérer ce qu'ils ont vécu et cela affecte leur capacité à se créer un meilleur avenir", a rapporté DHPI après avoir mené une étude dans l'Anambra en septembre de l'année dernière.

Dans l'interview du 30 mars avec ACI Afrique, Sr Nkiru a demandé des fonds pour soutenir l'apostolat de sa communauté parmi les personnes déplacées, en disant : "Nous dépendons totalement des bienfaiteurs pour les repas que nous préparons pour les nécessiteux. Nos visites dans la rue dépendent totalement de ce que nous recevons de ceux qui nous soutiennent."

Sans voiture, la religieuse catholique éprouve également des difficultés à se déplacer avec de grands seaux de nourriture, à la recherche des handicapés mentaux qu'elle nourrit et habille.

"Je prie pour qu'avec des ressources, je puisse avoir un lieu physique, une maison pour certaines des personnes handicapées mentales qui peuvent facilement être institutionnalisées. Pour l'instant, ils sont tous dehors et je dois aller les chercher chaque fois que j'ai besoin de les nourrir", a déclaré la religieuse catholique nigériane à ACI Afrique le 30 mars.