Bujumbura, 12 avril, 2022 / 8:00 PM
Au Burundi, les Sœurs Carmélites de l'Enfant Jésus sont appelées "mères" en raison de leur relation avec les habitants qui sont encore en train de se remettre de décennies de guerre civile.
Les sœurs catholiques ont déclaré à la fondation pontificale catholique Aide à l'Église en détresse (AED) International que, depuis qu'elles ont mis le pied au Burundi en 1973, leur principale intention de prière a été que les communautés inquiètes de ce pays d'Afrique de l'Est se réconcilient.
"Nous prions avant tout pour le Burundi. Depuis que nous sommes arrivés ici, la guerre, les prisonniers et les injustices ont été des raisons suffisantes pour prier pour ce pays", déclare un représentant de la Congrégation dans un reportage d'AED International du lundi 11 avril.
La religieuse catholique, que AED International ne nomme pas, affirme que la présence de la communauté des Sœurs Missionnaires au Burundi a été "une véritable révolution. Et elle continue de l'être aujourd'hui".
"Les Sœurs ont apporté de nombreux changements et grâce à leur présence, les gens ont commencé à trouver un soutien qu'ils n'avaient jamais eu auparavant", dit-elle, et elle ajoute : "Les gens nous appellent "mères". Ils se voient comme nos enfants, recevant de bons conseils et de l'aide dans leurs besoins, et ils sentent que nous les comprenons."
Tout comme le Rwanda et ses autres voisins, le Burundi a connu divers bouleversements civils, notamment les représailles de 1972 qui auraient fait 100 000 victimes du côté des Hutus, l'une des tribus ethniques de ce pays enclavé dans la vallée du Grand Rift où convergent la région africaine des Grands Lacs et l'Afrique de l'Est.
Le pays serait également victime d'atrocités de masse et de crimes contre l'humanité dans le cadre de troubles qui ont éclaté en 2015, à la suite d'une réélection contestée du défunt président Pierre Nkurunziza.
Le membre des Sœurs carmélites de l'Enfant Jésus raconte que lorsque la Congrégation a mis le pied au Burundi pour la première fois, il y avait une profonde pauvreté partout.
"Le seul dispensaire de la région était celui géré par les sœurs", raconte-t-elle, ajoutant qu'au début, il était difficile pour les sœurs pionnières, qui étaient polonaises, de s'en sortir car elles ne parlaient pas la langue locale, le kirundi.
Heureusement, dit-elle, les sœurs missionnaires ont été chaleureusement accueillies, ayant été acceptées par les autorités locales.
Elle raconte que les habitants du Burundi sont très respectueux de l'autorité, ajoutant : "Si les autorités régionales acceptent les Sœurs, alors les gens ordinaires sauront que la présence de ces missionnaires sera bonne pour eux."
"Notre chapelle a été le premier point de contact avec la population locale, et bien que nous ne parlions toujours pas bien le kirundi, les gens venaient quand même à la chapelle pour être avec nous, et ainsi nous avons commencé à établir une relation amicale avec eux", dit-elle.
La religieuse carmélite ajoute : "Aujourd'hui, grâce à Dieu, notre communauté compte pas moins de cinq maisons au Burundi."
"Nous sommes bien conscients que ce pays a besoin de nous, et que c'est là que nous devons rester, en soutenant les nombreuses personnes ici qui souffrent et sont dans le besoin", dit-elle encore.
La religieuse catholique explique à AED International que petit à petit, l'esprit de réconciliation entre les gens s'est développé.
Elle affirme que les sœurs carmélites présentes dans le pays ont pu renforcer l'éducation des enfants et des jeunes, et ajoute : "Les familles apprécient beaucoup la présence de notre communauté, notamment parce qu'elles trouvent ici un lieu de rencontre privilégié, surtout le week-end."
Elle raconte que dès le samedi, les enfants, les jeunes et les adultes se réunissent à la communauté pour l'instruction religieuse, les discussions sur la foi ou pour préparer la célébration eucharistique du dimanche.
D'autres personnes, dit-elle, se réunissent avant la célébration de la sainte messe du dimanche, et que beaucoup d'autres restent après la célébration eucharistique pour partager du temps avec les sœurs et les autres familles.
"Étant donné le manque d'activités sportives ou culturelles dans la région, les gens prennent grand plaisir à se retrouver ensemble", explique la Sœur catholique.
Selon elle, la souffrance des gens et leur désir de voir une nation réconciliée leur donnent la force de persévérer.
"Même dans les périodes les plus difficiles que ce pays a connues, nous n'avons pas abandonné, mais nous avons trouvé une force encore plus grande. Nous avons continué à travailler pour la réconciliation. Nous sortons pour répondre aux besoins matériels de la population, en aidant les malades, en accueillant les réfugiés, en soutenant toutes ces personnes dans leurs souffrances. Toutes ces activités nous ont motivés à intensifier nos prières et à prier surtout pour la réconciliation dans ce pays", dit-elle.
Elle précise qu'au milieu de tout ce travail, les sœurs carmélites parviennent toujours à trouver un équilibre entre le service des gens et le maintien d'une vie contemplative.
"Nous étions convaincues que la vie contemplative est une façon de répondre à la tâche de réconciliation dans ce pays. Néanmoins, face aux très nombreux besoins que nous avons rencontrés, le grand défi que nous avons dû relever était sans aucun doute celui de ne pas négliger notre vie de prière", explique la Sœur missionnaire carmélite.
"Au cours de la journée, nous avons de nombreux moments forts consacrés à la prière, surtout le matin et la nuit, bien que nous fassions également une pause à midi pour prier ensemble. La vie contemplative continue à être une réponse au nom de l'Église et du monde", dit-elle, et elle ajoute : "Pour nous, la prière est la nourriture qui nous permet de continuer à fournir le soutien spirituel et matériel dont les gens ont besoin. En même temps, c'est pour nous un moment de renouvellement physique et spirituel."
(L'histoire continue ci-dessous)
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AED International rapporte que les Carmélites de l'Enfant Jésus sont régulièrement soutenues par des fondations caritatives afin qu'elles poursuivent leur apostolat, notamment avec la construction d'une chapelle et d'une maison pour leurs Sœurs à Bujumbura, la capitale économique et commerciale du Burundi.
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