Les anciens enfants-soldats en République centrafricaine bénéficient d'une formation dispensée par une entité jésuite

Bangui, 21 mai, 2022 / 8:22 PM

Plus de 300 enfants ayant servi comme enfants soldats en République centrafricaine (RCA) ont eu l'occasion de transformer leur vie grâce à des formations organisées par le Service Jésuite des Réfugiés (JRS), une entité internationale de la Compagnie de Jésus (Jésuites) chargée des réfugiés.

Dans un rapport publié lundi 16 mai, la direction du JRS affirme que les enfants de RCA sont très exposés aux abus, au recrutement et à l'exploitation par les groupes armés depuis le début des troubles civils en 2013.

"Pour favoriser l'inclusion sociale des enfants [...], en 2017, le JRS CAR a commencé à faire campagne pour démobiliser les jeunes et leur offrir des possibilités d'éducation et de formation", indiquent les responsables du JRS dans le rapport.

Ils ajoutent, en référence aux possibilités de formation : "Compte tenu de la stigmatisation à laquelle sont confrontés les anciens enfants soldats, ces activités ont également ciblé la communauté au sens large, afin d'encourager la réconciliation et de promouvoir la cohésion sociale."

Dans le rapport, les responsables de l'entité catholique affirment que depuis le lancement du programme il y a cinq ans, de nombreux enfants ont quitté les terrains de combat pour rejoindre le programme. Ils affirment que les enfants ont acquis de nouvelles compétences et vivent désormais une nouvelle vie.

Financé par l'UNICEF et le JRS USA, le programme vise à donner des moyens d'action à de jeunes enfants, parmi lesquels des victimes de la guerre qui ont été forcées de devenir des enfants soldats en raison de conditions de vie difficiles, dont la pauvreté.

Dans le rapport du 16 mai, les responsables du JRS mettent en lumière certaines des victimes de la guerre civile en RCA et les difficultés qu'elles ont traversées et qui les ont poussées à devenir des soldats. Selon les responsables du JRS, les victimes ne sont pas identifiées par leurs vrais noms.

L'un des anciens enfants soldats est Pierre, actuellement formé comme mécanicien par le JRS et travaillant dans une des villes de RCA comme mécanicien. 

Le JRS raconte l'histoire de Pierre qui a perdu ses parents alors qu'il n'avait que neuf ans. À cet âge, Pierre et son frère aîné, n'ayant pas d'autre choix, sont devenus des "coureurs" pour un groupe armé local et ont vécu "dans la brousse" avec eux pendant des années. Il a abandonné la violence lorsqu'il a perdu son frère dans les violences.

"La vie de soldat n'avait pas été facile, mais le retour à la vie civile s'est avéré encore plus difficile. J'ai traversé beaucoup d'épreuves. J'étais rejeté (par la société). Les gens parlaient de moi", a-t-il déclaré au JRS.

Dans le rapport du 16 mai, les responsables du JRS déclarent : "En 2017, Pierre a participé à une formation de mécanicien moto et a commencé à travailler peu après. Grâce à son travail, il contribue aujourd'hui au ménage de son oncle, avec qui il vit."

Selon les dirigeants de l'entité jésuite, Pierre a été transformé par la formation car il peut se débrouiller seul et a donc la capacité de déterminer son propre avenir.

Sylvester, qui a également rejoint les enfants soldats à neuf ans, partage la même expérience. Tout comme Pierre, Sylvester a dû retourner au village après que ses chefs aient été tués sur le front. Il a été stigmatisé par les villageois car il n'avait pas de famille.

"Grâce à une formation du JRS, Sylvester a appris à produire du savon et a créé sa propre boutique", indiquent les responsables du JRS, qui ajoutent : "Bien que l'entreprise ait ses défis, comme l'investissement d'argent pour acheter les matériaux nécessaires à la production, Sylvester est heureux d'être indépendant et d'avoir une place dans sa communauté."

Dans le rapport, les responsables du JRS ajoutent qu'"en offrant des moyens de subsistance aux anciens enfants soldats comme Pierre, et en créant des espaces d'hospitalité et d'accueil, les communautés peuvent redécouvrir leur humanité commune".

La RCA est l'un des pays du monde dans lequel le JRS continue à construire des ponts entre les personnes déplacées de force et entre les réfugiés et les communautés d'accueil.