Hong Kong, 24 mai, 2022 / 7:18 PM
Le cardinal Joseph Zen a comparu devant un tribunal de Hong Kong mardi, date qui correspond à la Journée mondiale de prière pour l'Église en Chine.
L'ancien évêque catholique de Hong Kong, âgé de 90 ans, a été inculpé le 24 mai avec quatre autres éminents défenseurs de la démocratie qui étaient tous administrateurs du Fonds de secours humanitaire 612, qui aidait les manifestants pro-démocratie à payer leurs frais de justice.
Selon l'AFP, les cinq personnes ont plaidé non coupable à l'accusation de ne pas avoir enregistré le fonds humanitaire auprès de la police.
Pour une première condamnation, ce chef d'accusation peut entraîner une amende allant jusqu'à 1 274 dollars, mais ne tombera probablement pas sous le coup de la loi sur la sécurité nationale de Hong Kong.
La date fixée pour le procès du cardinal Zen est le 19 septembre.
Le père Joseph Chan, vicaire général de Hong Kong, était présent dans la salle d'audience, mais l'ecclésiastique a déclaré à l'AFP qu'il n'était pas là en tant que représentant du diocèse.
Le cardinal Zen a offert une messe de prière pour la Chine dans la nuit du 24 mai, en la fête de Notre-Dame Auxiliatrice.
Le cardinal Zen a offert une messe le 24 mai 2022 après avoir comparu devant un tribunal de Hong Kong. Capture d'écran du livestream de la messe sur la page Facebook du cardinal.
Le cardinal Zen a offert une messe le 24 mai 2022 après avoir comparu devant un tribunal de Hong Kong. Capture d'écran du livestream de la messe sur la page Facebook du cardinal.
Le pape Benoît XVI a proclamé la fête mariale comme journée mondiale annuelle de prière pour l'Église en Chine en 2007.
Le cardinal Zen a été arrêté par les autorités de Hong Kong le 11 mai et a été libéré sous caution le même jour.
Des diplomates d'Italie, de France, d'Allemagne, de Suède et d'autres pays européens étaient présents dans la salle d'audience pour assister à l'audition de Zen.
L'arrestation du cardinal au début du mois a suscité des réactions dans le monde entier. Un porte-parole du Vatican a déclaré que le Saint-Siège "suit l'évolution de la situation ... avec une extrême attention".
La principale secrétaire de presse adjointe de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a appelé les autorités chinoises et hongkongaises à "cesser de cibler les défenseurs de Hong Kong et à libérer immédiatement ceux qui ont été injustement détenus et inculpés, comme le cardinal Joseph Zen ... et d'autres personnes arrêtées aujourd'hui".
David Alton, membre indépendant de la Chambre des Lords, la chambre haute du Parlement britannique, a qualifié l'arrestation du cardinal d'"acte d'intimidation scandaleux."
Le pape François a déclaré dans son discours de Regina Coeli du 22 mai qu'il priait pour l'Église en Chine et qu'il suivait "attentivement et activement la vie et les situations souvent complexes des fidèles et des pasteurs" dans ce pays.
Sans mentionner spécifiquement le nom de Zen, le pape a appelé les gens à prier pour les catholiques de Chine "afin que l'Église en Chine, dans la liberté et la tranquillité, puisse vivre en communion effective avec l'Église universelle, et puisse exercer sa mission d'annoncer l'Évangile à tous".
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