Les reliques de deux religieuses sud-soudanaises introduites sur l'autel des nouveaux martyrs africains à Rome

Juba, 24 mai, 2022 / 11:00 PM

Les reliques de deux sœurs catholiques sud-soudanaises qui faisaient partie des cinq personnes tuées à la suite d'une embuscade routière en août 2021 ont été placées dans le sanctuaire des nouveaux martyrs africains dans une église de Rome.

Les reliques de Sœur Mary Daniel Abut et de Sœur Regina Roba Luate ont été solennellement introduites dans l'autel des nouveaux martyrs africains dans la basilique de Saint-Barthélemy le lundi 23 mai.

Dans son homélie au cours de la célébration, le président de l'Académie pontificale pour la vie a décrit les deux membres des Sœurs du Sacré-Cœur (SHS) comme "des disciples de Jésus qui ont donné leur vie pour le Seigneur et pour leurs sœurs et frères".

Mgr Vincenzo Paglia a souligné les reliques qui ont été placées dans l'autel. Il a déclaré : "Nous nous trouvons ensemble dans cette basilique Saint-Barthélemy que saint Jean-Paul II a voulu dédier aux nouveaux martyrs. Et nous accueillons les robes et les sandales de Sœur Regina et Sœur Mary, tuées au Soudan du Sud le 16 août 2021."

Mgr Paglia a ajouté : "Avec cette prière, nous nous souvenons de l'heure de leur témoignage, comme nous l'avons entendu dans l'Évangile de Jean. Deux disciples de Jésus ont donné leur vie pour le Seigneur et pour leurs sœurs et frères. Sœur Regina et Sœur Marie rejoignent le nombre de témoins et leurs reliques qui enrichissent cette basilique."

"Cette prière renforce notre engagement commun pour la paix. Pour nous et pour ceux qui la visiteront désormais, elles sont un témoignage qui édifie - non seulement au sens figuré, mais au sens réel - afin que nous puissions grandir dans l'amour de l'Évangile avec cette générosité qui distingue ceux qui ont témoigné jusqu'au sang de la fidélité à l'Évangile", a déclaré l'archevêque italien lors de la célébration du 23 mai.

"Nous pourrions dire que le témoignage de Sœur Regina et de Sœur Mary nous exhorte à continuer à marcher - voire à courir - sur la route de la communication de l'Evangile", a-t-il ajouté à propos des deux Sud-Soudanaises décédées, membres du SHS, l'Institut religieux fondé par le Missionnaire Combonien, Mgr Sixtus Mazzoldi, en mars 1954.

La basilique dédiée aux nouveaux martyrs "nous rappelle que l'Évangile doit être vécu avec cette dimension d'"héroïsme" propre à Jésus", a déclaré l'archevêque de 77 ans à propos de la basilique Saint-Barthélemy sur l'île du Tibre, consacrée aux martyrs chrétiens du XXe siècle, décrit comme le siècle le plus sanglant de l'histoire de l'Église catholique.

"En cette époque - si radicalement marquée par l'individualisme - il y a besoin du témoignage d'un Évangile sans ajouts, radical", a déclaré Mgr Paglia.

L'archevêque de 77 ans qui préside depuis août 2016 l'Académie pontificale pour la vie a exhorté les chrétiens à "être les témoins de cet Esprit : un amour gratuit qui pousse à donner librement sa vie pour le salut de tous."

"C'est pourquoi le 'monde' - ou plutôt le prince de ce monde - ne veut pas de la paix. Et il ne peut que haïr les disciples de Jésus qui en sont les témoins", a ajouté Mgr Paglia.

L'année dernière, l'archevêque Stephen Ameyu, de l'archidiocèse de Juba, au Soudan du Sud, a fait l'éloge des deux religieuses sud-soudanaises tuées comme "nos martyrs qui resteront dans nos mémoires".

"Sœur Mary Daniel Abut et Sœur Regina Roba Luate sont nos martyrs car elles ont été tuées de sang-froid. Ce sont nos martyrs qui resteront dans nos mémoires afin que nous puissions élever la foi que Dieu nous a donnée", a déclaré l'archevêque Ameyu dans son homélie lors de la messe de funérailles des deux membres du SHS le 20 août 2021.

S'adressant également aux fidèles lors de la messe de funérailles, l'évêque Erkolano Lodu Tombe a déclaré que les dirigeants de l'Église n'accepteraient pas l'intimidation et a mis en garde ceux qui opèrent dans les "buissons" contre le fait de cibler les membres de l'Église.

Le président Salva Kiir a également condamné l'acte dans les termes les plus forts possibles, et a ajouté que le meurtre des "civils innocents" était imputable aux groupes de rebelles.

"Le fait que les sœurs Mary Abud et Regina Roba venaient de célébrer une étape importante de la chrétienté dans notre pays, à savoir le centenaire de la paroisse de Loa (Assomption de Notre-Dame), n'a pas eu d'importance pour ces criminels", a déclaré le président Kiir dans un communiqué daté du 17 août 2021.

Dans son homélie du 23 mai à la basilique de Saint-Barthélemy à Rome, Mgr Paglia a exprimé sa gratitude à la supérieure générale des SHS, Sr. Alice Jurugo Drajea, et à tous les membres de la Congrégation, dont le siège est à Juba, pour ce "don précieux qui nous rappelle le martyre de leurs deux sœurs africaines".

"Leur témoignage nous fait réfléchir face à la violence qu'elles ont subie. Tant Sœur Mary, qui a également été supérieure générale des Sœurs du Sacré-Cœur, que Sœur Regina, qui était administratrice de l'Institut catholique de formation sanitaire dans le diocèse de Wau, avaient vécu au milieu de la guerre depuis leur enfance", a-t-il déclaré.

(L'histoire continue ci-dessous)

Les deux sœurs catholiques assassinées, a ajouté le président de l'Académie pontificale pour la vie, "savaient bien ce que cela signifie de devoir se cacher, de fuir avec sa famille, de chercher un refuge."

"Toutes deux - fidèles à l'Évangile - avaient choisi de se consacrer au Seigneur et à leurs frères, en rejoignant la Congrégation du Sacré-Cœur, qui est particulièrement engagée dans l'éducation des femmes, notamment des jeunes filles, car nous savons qu'elles sont parmi les premières victimes de chaque conflit", a-t-il ajouté.

Les deux religieuses catholiques sud-soudanaises, a poursuivi Mgr Paglia, "avaient fait face à des défis difficiles en d'autres occasions. Sœur Mary avait témoigné publiquement à plusieurs reprises que ce n'était que grâce à l'aide du Seigneur qu'elle avait pu faire face aux graves problèmes que lui posait cette responsabilité."

"Sœur Marie et Sœur Regina ont donné leur témoignage, elles ont donné leur vie pour l'Évangile dans leur pays, afin que leur sang soit une semence de paix et de foi dans le Seigneur Jésus, afin que vienne bientôt le temps de la libération du peuple du Soudan du Sud de toute haine et de toute violence", a déclaré l'archevêque italien le 23 mai.

Faisant référence au Soudan du Sud, il a regretté le fait que "le prince du mal ne cesse de semer la haine entre les différentes populations qui composent ce pays, entre peuple et peuple, ethnie et ethnie, entre éleveurs et agriculteurs, membres de différentes formations politiques et milices".

Mgr Paglia a reconnu avec satisfaction la contribution de l'association catholique laïque basée à Rome, la Communauté Sant'Egidio, pour faciliter la cessation des hostilités et l'accès humanitaire au Soudan du Sud.

"Depuis des années, la Communauté de Sant'Egidio a le Soudan du Sud et toute l'Afrique à cœur", a-t-il déclaré à propos de l'association catholique qui se consacre à la fourniture de services sociaux et à l'arbitrage des conflits.

S'adressant aux membres de SHS, Mgr Paglia a déclaré : " Votre congrégation, chères sœurs, continue de témoigner de la force de l'Évangile de la paix : pendant longtemps, durant les années de la guerre d'indépendance, vous avez subi des expulsions de la part des autorités de Khartoum, mais cela ne vous a pas empêché de grandir et de mûrir au Soudan du Sud et aussi en Ouganda. "

"Le témoignage des deux sœurs parle aussi dans le cœur de l'Église du pape et, avec les nombreux martyrs que nous voyons rassemblés dans l'icône sur l'autel, ils l'accompagneront lors de son prochain voyage en Afrique afin qu'il soit plein de fruits d'amour et de paix", a-t-il ajouté.

Que le témoignage de deux religieuses catholiques du Soudan du Sud "propulse le Soudan du Sud sur le chemin de la réconciliation et de la paix", a imploré l'archevêque, qui était auparavant l'Ordinaire local du diocèse italien de Terni-Narni-Amelia.

"Et que la visite que le pape François s'apprête à faire soit une bénédiction pour le Soudan du Sud et pour tout le continent africain, si cher à nous tous", a-t-il encore imploré.

Le pape François devrait arriver au Soudan du Sud le 5 juillet, dans le cadre de son voyage pastoral dans deux pays africains, qui débutera en République démocratique du Congo (RDC) le 2 juillet. Le Saint-Père effectuera ce voyage au Soudan du Sud aux côtés de l'archevêque de Canterbury, Justin Welby, et du modérateur de l'Église d'Écosse, Jim Wallace.

S'il se réalise, le pape François deviendra le premier pape à visiter le Soudan du Sud, la plus récente nation du monde qui a obtenu son indépendance de la République du Soudan le 9 juillet 2011.

Le voyage pastoral du 2 au 7 juillet en RDC et au Soudan du Sud marquera la troisième visite du pape François en Afrique sub-saharienne. Ce voyage sera le troisième voyage papal en RDC, qui abrite la plus grande population catholique d'Afrique.