Juba, 11 février, 2020 / 11:31 PM
L'administration d'un internat secondaire catholique pour filles au Soudan du Sud a demandé aux parents de ne présenter à l'inscription que les filles qui peuvent rester à l'école pendant toute la période de quatre ans d'études, loin des mariages précoces, dans le contexte d'une demande accrue d'admission dans cet établissement qui dispose de créneaux horaires limités chaque année.
Sœur Orla Treacy, directrice de l'école secondaire de Loreto, dans le diocèse de Rumbek, au Soudan du Sud, a appelé les parents à cesser d'inscrire les filles qu'ils ont l'intention de retirer de l'école pour les marier avant qu'elles ne puissent terminer leurs études. Selon le directeur de l'école, cela prive les filles les plus engagées de la précieuse possibilité de recevoir une éducation formelle.
"Notre appel aux parents et aux filles est que, si vous êtes sérieux dans vos études et que vous pouvez vous engager pour quatre ans, venez. Si vous savez que votre fille a cette capacité d'étudier pendant quatre ans, alors envoyez-la à l'école", a déclaré Sœur Treacy à Good News Radio (GNR) du diocèse catholique de Rumbek (DOR), une radio basée à Rumbek qui fait partie du Réseau de radios catholiques (CRN).
Elle a ajouté : "Si vous (parent) pensez qu'après un ou deux ans, vous allez vous pencher sur le mariage de votre fille, ou si vous pensez qu'elle va elle-même se pencher sur le mariage, alors s'il vous plaît, ne nous faites pas perdre notre temps et le vôtre".
La religieuse de Loreto, née en Irlande, a exhorté les parents et les filles notoirement connues pour avoir abandonné leurs études à mi-chemin à "choisir une autre école" dans les années académiques à venir, soulignant que l'école catholique qu'elle administre depuis son inauguration est devenue stricte dans son exercice d'inscription.
Ouverte en 2006, l'école secondaire de Loreto est gérée par l'Institut de la Sainte Vierge Marie d'Irlande, également appelé Loreto Sisters, pour éduquer les femmes et prévenir les mariages d'enfants au Sud-Soudan.
Les mariages précoces et forcés sont très répandus dans la nation la plus récente du monde et seulement 35 % des filles du pays reçoivent une éducation, selon les rapports. Un rapport de 2019 de la Mission des Nations Unies au Soudan du Sud (UNMISS) indique que dans certaines régions du Soudan du Sud, des filles de 13 ou 14 ans sont forcées par leur famille à épouser des hommes beaucoup plus âgés.
Une majorité des filles, a rapporté Sr Treacy lors de l'entretien avec GNR, se marient chaque année pendant les vacances. Elle a dénoncé cette tendance, affirmant que l'abandon répété des filles avait eu un impact négatif sur le financement des écoles.
"Peu d'étudiants ont été mariés pendant les vacances. C'est quelque chose que nous recevons chaque année", a-t-elle déclaré et expliqué, "notre travail dépend des donateurs qui veulent voir des résultats".
La religieuse de 47 ans a déploré que, si certaines filles n'ont pas eu la possibilité de s'inscrire à l'école, un nombre important de celles qui ont été admises ont finalement abandonné l'école, laissant leur poste inoccupé.
"Sur plus de 400 filles qui sont venues pour l'examen d'entrée l'année dernière, nous n'avons pu en accepter que 100. Les 300 autres sont rentrés chez eux déçus", a révélé Sœur Treacy.
En ce qui concerne les filles qui sont admises dans l'institution, le membre de l'institut de 411 ans a déclaré : "Si nous acceptons une de ces filles, et qu'après un an elle décide de se marier, ou que la famille décide qu'elle va se marier, elle nous déçoit. Et elle a déçu la fille qui n'a pas obtenu ce poste".
Charles Uyga, le directeur de l'école secondaire de filles de Loreto à Rumbek, a déclaré que les parents qui retirent leurs filles de l'école pour les marier violent l'engagement qu'ils ont pris avec l'administration de l'école.
"Cela s'est produit plusieurs fois ; c'est vraiment très difficile qu'il y ait des familles après s'être engagées à ce que la fille reste à l'école, c'est la même famille qui vient pour cette élève qui est inscrite à l'école", a dénoncé M. Uyga.
"Chaque étudiant qui est inscrit ici est attaché à une bourse et nous voyons que c'est un gaspillage d'espace quand une fille est sortie (pour) un mariage précoce et forcé", a expliqué le professeur catholique.
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