Cité du Vatican, 02 juin, 2022 / 7:00 PM
Un évêque missionnaire de la Consolata qui exerce son ministère en Mongolie, en Asie de l'Est, depuis près de 20 ans, deviendra bientôt le plus jeune cardinal du monde.
À 47 ans, Mgr Giorgio Marengo a le même âge que Karol Wojtyła lorsque Paul VI a annoncé qu'il avait été choisi pour rejoindre le Collège des cardinaux.
L'évêque d'origine italienne recevra un chapeau rouge avec 20 autres nouveaux cardinaux lors d'un consistoire le 27 août, deux ans seulement après sa consécration épiscopale.
"C'est une énorme surprise pour moi", a déclaré Marengo à Vatican News le lendemain de l'annonce du pape.
"Pour moi, vivre cette nouvelle vocation signifiera continuer sur le chemin de la petitesse, de l'humilité et du dialogue", a-t-il ajouté.
Originaire de la région du Piémont, dans le nord de l'Italie, M. Marengo a passé les 19 dernières années à servir comme prêtre missionnaire de la Consolata en Mongolie.
Le pape François l'a nommé préfet d'Oulan-Bator, la préfecture apostolique de Mongolie, en 2020. Après une rencontre avec le pontife, Marengo a déclaré que le pape François était "très intéressé par [...] l'Église en Mongolie et par le peuple mongol en général."
"Nous savons à quel point le pape se soucie de toute l'Église, même dans les régions où il n'y a pas beaucoup de monde, voire précisément là où l'Église est plutôt minoritaire", a-t-il déclaré.
La Mongolie compte environ 1 300 catholiques dans un pays de plus de 3 millions d'habitants. La préfecture apostolique d'Oulan-Bator dessert l'ensemble du pays.
Alors qu'il servait en tant que missionnaire de la Consolata en Mongolie, Marengo a établi un nouveau programme de catéchèse. Il a déclaré à CNA en 2014 que le programme visait à former de jeunes adultes pour en faire de futurs catéchistes en leur donnant des leçons de théologie et de l'Église et de sa mission.
"Je crois qu'être évêque en Mongolie est très similaire au ministère épiscopal de l'Église primitive", a déclaré Marengo.
"L'Église est une toute petite réalité, elle est minoritaire, mais il y a ce groupe de fidèles mongols qui ont choisi, avec un grand courage et aussi un sens des responsabilités, de suivre le Seigneur et de faire partie de l'Église catholique."
La première mission moderne en Mongolie date de 1922 et a été confiée à la Congrégation du Cœur Immaculé de Marie. Mais sous un gouvernement communiste, l'expression religieuse a été peu après supprimée, jusqu'en 1992.
En 2002, la mission d'Oulan-Bator a été élevée au rang d'actuelle préfecture apostolique. Le supérieur de la mission, feu le père Wenceslao Padilla, prêtre de la congrégation du Cœur Immaculé, a été nommé préfet, et a été consacré évêque l'année suivante. Padilla est décédé en septembre 2018. Le premier prêtre autochtone de Mongolie a été ordonné en 2016.
Marengo a déclaré à Vatican News en 2020 que, parce que la communauté catholique de Mongolie est si petite, il est particulièrement important de prêter attention au dialogue interreligieux et aux traditions culturelles du peuple mongol.
"Cela signifie consacrer du temps pour connaître et étudier la langue, pour affiner ces outils qui nous permettent d'entrer dans un véritable dialogue avec les gens, pour comprendre leurs points de référence, leur histoire, leurs racines culturelles et religieuses", a-t-il déclaré.
"Et en même temps, dans tout cela, être fidèles à l'Évangile lui-même... offrir avec une grande humilité, avec une grande sincérité cette perle précieuse que nous avons reçue qui est l'Évangile du Seigneur."
Marengo a grandi à Turin, en Italie, a étudié la théologie à l'Université pontificale grégorienne de Rome, puis a obtenu une licence et un doctorat à l'Université pontificale Urbaniana.
Il a choisi "Respicite ad eum et illuminamini" comme devise épiscopale, ce qui signifie "Regarde vers lui et tu seras rayonnant".
Jusqu'au consistoire d'août, le plus jeune cardinal actuel est le cardinal Dieudonné Nzapalainga de Bangui, âgé de 55 ans.
Marengo aura 48 ans le 7 juin.
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