Afrique de l'Ouest, 16 juin, 2022 / 10:00 PM
À l'occasion de la Journée nationale de la jeunesse en Afrique du Sud, célébrée le 16 juin, un évêque catholique du pays a souligné la nécessité pour les aumôniers de jeunes, les prêtres de paroisse et les laïcs adultes d'accompagner les jeunes et de les écouter.
Dans une interview accordée à ACI Afrique, l'évêque de liaison pour le bureau de la jeunesse de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC) a déclaré que les jeunes ont "beaucoup de problèmes", qui doivent être abordés.
"Les jeunes ont besoin de voir quelqu'un qui leur est proche ; ils ont besoin de nous voir. Ils ont besoin de voir que nous faisons partie intégrante d'eux ; ils ont besoin de quelqu'un qui les écoute", a déclaré l'évêque Siphiwo Paul Vanqa lors de l'interview du mercredi 15 juin.
Mgr Vanqa a ajouté que dans le cadre des activités visant à soutenir les jeunes, les diocèses catholiques d'Afrique australe "devraient avoir des budgets pour les jeunes, pour que les aumôniers travaillent avec les jeunes, pour accompagner les jeunes, au niveau scolaire et tertiaire".
"Les diocèses devraient disposer de certains fonds pour soutenir les programmes destinés aux jeunes", a déclaré l'évêque du diocèse de Queenstown en Afrique du Sud.
Il a ajouté : "Les jeunes ont beaucoup de problèmes ; ils ont besoin de quelqu'un à qui parler, qui les écoute, qui ressente leurs frustrations et leur douleur. Et nous ne pouvons le faire que si nous nous mettons à leur disposition et si nous répondons également à leurs besoins."
Le membre de la Société de l'Apostolat Catholique (Pallottines) a poursuivi en disant que la responsabilité d'accompagner les jeunes n'incombe pas seulement aux aumôniers de jeunesse et aux prêtres, mais aussi aux laïcs qui travaillent avec les jeunes.
"Nous avons des laïcs dans nos diocèses qui travaillent avec les jeunes. Nous avons besoin de ces personnes, parce que les jeunes ont un besoin criant d'eux, un besoin de prêtres pour participer à leur croissance", a déclaré l'évêque catholique sud-africain.
Il a poursuivi en soulignant les défis auxquels les jeunes sont confrontés : "Certains des problèmes auxquels les jeunes sont confrontés sont qu'ils n'ont pas de personnes à la maison pour les écouter, les conseiller, les encourager. Les aumôniers pourraient être ces personnes. Nous devons unir nos efforts afin d'apporter notre soutien, de donner de l'espoir et de redonner de l'énergie aux jeunes."
Chaque 16 juin, les Sud-Africains rendent hommage aux jeunes qui ont perdu la vie lors du soulèvement de Soweto en 1976, au cours duquel des centaines de manifestants, pour la plupart des étudiants, ont perdu la vie aux mains de l'administration coloniale.
L'événement annuel, également connu sous le nom de Journée internationale de l'enfant africain (DAC), rend hommage aux jeunes étudiants qui protestaient contre l'utilisation de l'afrikaans comme langue d'enseignement à l'école.
Dans l'interview du 15 juin, l'Ordinaire local du diocèse de Queenstown a déclaré à ACI Afrique que de nombreux jeunes Noirs sud-africains ont encore du mal à accéder à l'éducation.
Il a déclaré : "Dans ma propre province, certains enfants ont du mal à se rendre à l'école parce qu'il n'y a pas de ponts ou de routes appropriées ; ils doivent parcourir de longues distances pour se rendre à l'école. Il existe des transports, mais parfois les familles n'ont pas les moyens de les payer."
L'évêque sud-africain de 67 ans s'est dit préoccupé par la sécurité des élèves qui doivent parcourir de longues distances pour se rendre à l'école : "De nombreux écoliers sont victimes d'accidents de la route. Hier encore, à Port St. John's, environ six écoliers sont morts à cause d'un camion qui a quitté la route et a foncé sur les élèves."
Le 14 juin, des élèves de l'école primaire supérieure Ndamase à Ngqeleni, dans la province du Cap-Oriental, ont été impliqués dans un accident de la route qui a coûté la vie à six d'entre eux.
"Cela fait mal", a déclaré l'évêque catholique qui est à la tête du diocèse de Queenstown depuis mai 2021, en référence à l'accident du 14 juin.
Le manque d'attention et de soins pour les jeunes manifeste une église destructrice, a-t-il dit, et il a expliqué à propos des jeunes : "Comme le dirait le pape François, c'est l'Église qui est en train d'être anéantie, et donc comment pouvons-nous les aider au mieux ?"
Le membre des Pallottines a déclaré que les membres de la SACBC "connaissent et voient les difficultés" auxquelles les jeunes d'Afrique australe sont confrontés, et a ajouté : "En tant que religieux, en tant que membres de l'église, nous devrions tendre l'oreille à nos jeunes, simplement pour les écouter, pour prier avec eux."
Le "petit geste" d'écouter les jeunes "permet d'atténuer beaucoup de frustrations", a déclaré l'évêque Vanqa à ACI Afrique le 15 juin, ajoutant : "Nous devons être capables de faire partie intégrante de leur lutte."
Les jeunes, a déclaré l'évêque de liaison pour le bureau de la jeunesse de la SACBC, "n'ont besoin que d'accompagnement ; nous n'avons peut-être pas l'argent ou les moyens financiers, mais si nous nous mettons à leur disposition, je pense que cela compte beaucoup pour eux et ils en ont besoin."
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