Ondo, 17 juin, 2022 / 4:21 PM
Un haut fonctionnaire du département d'État américain a rencontré un évêque local au Nigeria à la suite du massacre d'une église catholique dans ce pays, a confirmé le bureau du représentant Chris Smith.
La sous-secrétaire d'État américaine aux affaires politiques, Victoria Nuland, a rencontré l'évêque Jude Arogundade par téléconférence Zoom, après que M. Smith, représentant républicain du New Jersey, a fait part de ses préoccupations concernant la sécurité des chrétiens au Nigeria.
"La réunion a eu lieu à la demande du député Smith, et nous comprenons que l'occasion de soulever des préoccupations a été saisie", a déclaré à l'ANC Michael Finan, attaché de presse de M. Smith.
M. Smith a publié une déclaration le 15 juin au sujet d'une lettre qu'il a envoyée, exhortant Mme Nuland à rencontrer M. Arogundade lors de son voyage dans ce pays.
"À la suite de l'horrible attentat qui a eu lieu le 5 juin à l'église Saint-François-Xavier à Owo, dans l'État d'Ondo, et en prévision de votre prochaine visite au Nigeria", a écrit M. Smith, "je vous demande de prendre le temps de rencontrer l'évêque Arogundade du diocèse catholique d'Ondo".
La déclaration intervient à la suite du massacre, où 40 personnes ont été confirmées mortes et plus de 60 blessées.
Smith a écrit que "l'attaque indique la migration vers le sud de la terreur vers les régions à majorité chrétienne ainsi que les zones pétrolières du Nigeria."
Le Nigeria, une nation de plus de 216 millions d'habitants qui est le pays le plus peuplé d'Afrique, est d'une "importance démesurée" pour l'Afrique de l'Ouest, a déclaré M. Smith, ajoutant que l'augmentation de la violence envers les chrétiens ne peut plus être ignorée, selon la déclaration.
Avant le massacre dans le diocèse d'Ondo, le département d'État avait omis le Nigeria comme pays particulièrement préoccupant dans son rapport annuel sur la liberté religieuse dans le monde.
Dans le communiqué de presse, M. Smith a relevé les statistiques alarmantes d'Open Doors USA, un réseau qui vient en aide aux chrétiens persécutés. L'organisme de surveillance de la liberté religieuse a indiqué qu'un chrétien est tué toutes les deux heures pour avoir pratiqué sa foi, rien qu'au Nigeria. Cela représente environ 13 chrétiens tués par jour, ou 372 par mois.
Selon Open Doors, le Nigeria a représenté près de 80 % des décès de chrétiens dans le monde l'année dernière.
Finan a déclaré à CNA que le bureau de Smith continuera à travailler avec Arogundade.
Note de l'éditeur : Cette article a été mis à jour pour refléter que la réunion a eu lieu par le biais d'une téléconférence Zoom.
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