Owerri, 24 juin, 2022 / 11:00 PM
Le nouvel archevêque de l'archidiocèse d'Owerri au Nigeria a appelé le gouvernement de la nation ouest-africaine à collaborer avec l'Église pour protéger le peuple de Dieu dans le pays "du fléau actuel de la violence et de l'insécurité".
Dans son discours du jeudi 23 juin lors de son installation à la cathédrale Maria Assumpta de l'archidiocèse d'Owerri, Mgr Lucius Iwejuru Ugorji a souligné la nécessité d'un partenariat entre l'Église et l'État, affirmant que "l'Église et l'État servent le même peuple".
"Nous devons travailler ensemble pour sauver notre peuple du fléau dominant de la violence et de l'insécurité qui ont apporté un chagrin, un traumatisme et une peur inimaginables à nos concitoyens dans l'État", a déclaré l'archevêque Ugorji.
L'archevêque nigérian a déclaré que la paix et le développement sont inséparables et que les gens ne sont libres de s'engager dans le développement durable que lorsqu'ils sont libérés de la faim, de la pauvreté et de l'exploitation, entre autres obstacles.
Il a déclaré : "Face aux myriades de problèmes qui affligent notre société aujourd'hui, nous tendons la main au gouvernement pour travailler au développement de notre peuple, tout en gardant à l'esprit qu'il existe une relation complexe entre la paix et le développement durable."
Le pape François a nommé Mgr Ugorji à la tête de l'archidiocèse d'Owerri le 6 mars dernier. Le siège métropolitain nigérian était vacant depuis le départ à la retraite de l'archevêque Anthony John Valentine Obinna, qui était l'Ordinaire du lieu depuis son ordination épiscopale en septembre 1993.
Au moment de son transfert, l'archevêque Ugorji était l'Ordinaire du lieu du diocèse d'Umuahia au Nigeria depuis sa consécration en juillet 1990.
L'archevêque de 70 ans supervisera l'archidiocèse nigérian de 2 996 kilomètres carrés, dont la population est estimée à 1 086 393 catholiques, selon les statistiques de 2019.
Dans son discours inaugural du 23 juin après son installation, Mgr Ugorji a mis en garde les responsables gouvernementaux contre la promotion de la violence et les a exhortés à s'associer à l'église pour promouvoir la paix.
"Plutôt que de s'engager dans des conflits insensés qui conduisent à des effusions de sang gratuites, à l'autodestruction mutuelle et à la destruction de biens, je vous exhorte à mettre toutes les querelles, les divisions et la rancœur derrière vous pour le bien de la paix et du progrès dans notre État", a déclaré Mgr Ugorji, et a souligné : "S'il vous plaît, joignons nos mains pour travailler au bien-être général de notre peuple."
Le nouvel Ordinaire du lieu de l'archidiocèse d'Owerri, qui est également président de la Conférence des évêques catholiques du Nigeria (CBCN), a exprimé sa gratitude au peuple de Dieu dans la province ecclésiastique d'Owerri, ajoutant que leur présence dénote la solidarité de la famille de Dieu.
"Je suis très humblement touché par votre présence en grand nombre pour cette cérémonie d'installation. Par l'esprit de fraternité, de sororité et de solidarité que vous avez manifesté par votre présence estimée, vous démontrez de manière éclatante que l'Église est la famille de Dieu sans frontières", a-t-il déclaré.
Mgr Ugorji a exprimé sa proximité avec le peuple de Dieu dont il a la charge, en disant : "Indépendamment de notre lieu d'origine, de notre statut ou de notre sexe, nous sommes un en Christ par notre baptême, qui nous lie et nous unit comme membres d'une même famille."
Mgr Ugorji a également exprimé sa conscience de la croissance rapide de l'église dans son nouveau siège métropolitain et a déclaré que cette croissance allait de pair avec "les besoins croissants constatés dans les domaines de la formation initiale et continue des prêtres et autres personnels de l'église et de leur entretien".
Au fur et à mesure que l'Église grandit, a-t-il ajouté, sa responsabilité envers les pauvres et les personnes vulnérables, la prise en charge des malades et des membres vieillissants du clergé dans la société ne cesse de croître, ce qui constitue un défi qu'il convient de relever.
"Pour faire face à ces problèmes de manière durable", a déclaré Mgr Iwejuru, "l'Église de l'archidiocèse doit prendre des mesures audacieuses pour devenir autonome. Nous nous efforcerons ensemble d'atteindre cet objectif".
Pendant ce temps, lors de sa dernière célébration eucharistique en tant qu'évêque du diocèse d'Umuahia avant son installation en tant que nouvel archevêque d'Owerri, Mgr Ugorji a exhorté les chrétiens à respecter les principes de la règle d'or qui, selon lui, implique d'être "attentif à la façon dont (vous) traitez vos semblables".
"Si vous voulez être traité avec dignité, traitez les autres avec dignité. Si tu exiges la justice, rends la justice aux autres. Si vous voulez être traité équitablement, traitez les autres avec équité. C'est le principe d'or de la Bible", a-t-il déclaré dans son homélie du mardi 21 juin à la cathédrale Mater Dei du diocèse d'Umuahia.
Il a remercié les membres du clergé, les religieux et religieuses, ainsi que les laïcs du diocèse d'Umuahia pour leur "soutien et leur coopération incommensurables au cours des trois décennies" de son ministère épiscopal dans le diocèse nigérian.
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